角力结束，众人慢慢散开，沈元歌正待找个地方和他们一块坐下，方才和兆麟搭话的公子不知何时出现在了几人身边，笑道：“兆麟，家里人来，不和我引见引见么？”
沈兆麟微怔，依言各相引见：“你刚刚听到了的，这是我的长姐，这是萧廿哥，我在府中的武术教习。”
那人对后半句不感兴趣，冲沈元歌施施然行了一礼：“在下何清仪，见过姑娘。”
沈元歌向他福身：“公子好。”
何清仪笑道：“我和兆麟平日里最是要好，虽是头次见姑娘，却觉得一见如故，十分亲切，想是有缘呢。”
沈元歌也笑了笑：“听公子口音，似乎不是京城人？”
何清仪道：“家父江宁巡抚何何之泰。”
沈元歌恍然：“公子是姑苏人？幸会。”
何清仪笑的亲切：“姑苏与庐州同属江东，算起来，我们也是老乡了，姑娘如今来了京城，可还有意回江东么？”
沈元歌：“我…”她才张口，却突然从一旁感觉到了危险的讯息。
她转头，发现这气场来自萧廿。
果然这厢发话了：“不是还有要紧事同兆麟说么？走吧。”他的语调很平和，甚至温柔，却让人感觉里头插了一把刀，当然，这把刀是对着何清仪的。
沈元歌心肝儿颤颤，念着对拉了沈兆麟和萧廿要走，身后那声音却还追上来：“不妨随我去暖阁坐吧？天还冷的很。”
他尚未说完，便对上了萧廿转过来的目光。
话音戛然而止，何清仪脚步顿在原地。
待三人走远了，他才僵硬地动动脖子，冷不丁抖了一下。嘶，那人什么路子？他后半边颈子都凉了。
...
沈元歌找了处僻静地方坐下，沈兆麟道：“姐姐，什么要紧事？要你大老远跑来一趟。”
沈元歌知他是把萧廿的话当真了，但又实在不是万事平安，便将甄母隐瞒心疾的事告诉了他。
沈兆麟又惊又异，张了张口，似是不可置信：“心疾？姥姥性子如此平和冷静，怎么会？”
沈元歌摇摇头：“我猜应当是旧事。虽然这病不发作便没大碍，可姥姥的身体，一旦发出来便是要命的，实在让人放心不下，当然倒也不是没得治了，钱大夫说若是能弄到护心丸的话，万一病发，还能把命拉回来。只是这药难寻，顺安堂的大夫都束手无策，你从小所学庞杂，知道的事情多些，可听说过？”
沈兆麟一怔：“护心丸？我记得籍载先朝的军中有这个东西，将士们习武杀敌，南征北战，讲究养护心归，可那时它便是秘药，流传很少，只供将帅，先朝覆灭后，更是无处可寻了。”
听到第一句话时，沈元歌眼里燃起了一点星火，可待他说完，那点光亮便熄了，她扣住手指，沉默良久，才道：“如此，也只有尽人事，听天命了，你好生待在国子监，姥姥那里我会尽力看护着的。”
萧廿在一旁安静地坐着，手指握在一起，听见身边那声几不可闻的轻叹，眸色沉了一下，终什么都没说。
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正当头午，冬日里的阳光洒在未化积雪上，清亮十分，人走动起来，也不觉得有多冷了，南院假山离的远，宋念薇走了许久才到山后，没见到人，脖颈反倒出了汗，她松松衣领，索性把披着的短斗篷解开了，手去拉绸带打的活结时，背后却靠上来一个人，随后是一双手，将她的眼睛蒙住了：“猜猜我是谁？”
宋念薇身形微顿，旋即抬手扣住了那人的手指：“大白日的，别闹了，让人看见多不好。”
郑若均松手，扶着双肩将其转到对面，刮了一下她的鼻尖，笑道：“这儿又没人，再说，谁不知道你是要嫁给我的。”
宋念薇环顾了下四周，放下心来，抿抿唇道：“我就是想来看看你。”
郑若均握住她的手，低低嗯了一声：“我知道。”
他把她的手往腰间一拉，人箍进怀里，呼吸一沉，低头便亲了上去。
宋念薇睁大眼睛，心头一阵乱跳，挣扎了两下，没挣开，郑若均紧紧箍着她，嘴巴扫过她的额头和鼻梁，落在唇上，辗转吮吸了一阵，再往下移，直到把脸都埋进她的脖颈里，宋念薇被那里传来的麻痛之感拉回神，奋力去推：“若均，若均！”
郑若均被她推开，宋念薇脸上泛起红晕，微微喘着气：“你吓到我了。”
郑若均轻轻笑了，手指陷进她的发里：“怎么这么可爱呢，”他在她耳边呵气，“真想吃了你。”
宋念薇后背抵在假山的石头上，气息不匀：“若均，你别这样…我们明年就成亲了。”
郑若均拥着她：“我都等了十多年了。”
宋念薇脸上腾地一热：“胡说什么，那时你才九岁。”
“可我九岁时就知道要娶你，”他笑着作势去咬她的耳垂，“早晚还不都是我。”
宋念薇噎住，手忙脚乱地躲开，嗔了他一眼，重新将他往外推：“天…天色不早，我得走了，外头冷，你赶紧回屋吧。”她从人和假山之间的缝隙见逃脱出去，受惊的兔子也似匆匆离开了。
郑若均瞧着她离开的背影，笑了一下，又皱皱眉，倚在假山上，抬手蒙住了脸。
...
沈兆麟到底还是放心不下甄母，说什么也要回去看看，沈元歌嘱咐他不要在旁人面前露相，应允了。
三人乘一辆马车回了城北，萧廿将租借来的马车归还，又一起步行回了国公府。
沈兆麟近日不常回来，府中发生了什么事情都不知道，边走边和沈元歌说着话，倒是萧廿一路上一言不发，一个字都没说。
不知不觉到了府门前，春菱在石狮子旁边翘首以盼，看见沈元歌他们过来，忙迎了上去：“姑娘怎么悄没声就出去了，害奴婢好生担心。”
沈元歌笑笑：“去国子监看兆麟了，他今天没有课业，便跟着一起回来看看姥姥。”
春菱向他行礼，沈元歌转头却发现旁边没人了，只在雪地上留下一串脚印，抬头道：“萧廿，你还往前走什么？都到了。”
萧廿脚步顿住，堪堪回神，又退了回来，沈元歌看出他的异样：“你怎么了？”