阮阮没吭声，只是默默地摇头。
棠枝迟疑了一下，猜测道：“是因为陛下？”
阮阮哭得更加狼狈，可是不敢大声，只是伏在棠枝肩上饮痛啜泣，下唇几乎咬出血来。
棠枝叹了口气，回想近日陛下对美人的态度，外人是不清楚，可棠枝看得明白。
这两日陛下在朝臣那受了气，回到内殿来却像是换了个人，面上的寒戾之色几乎褪得干干净净。
不说别的，就说今晨玉照宫洒扫的宫女，因卯时天暗没有看清窗台的雪人，险些一道清扫了，陛下出门时恰好瞧见这一幕，竟将那宫女狠斥一通，拖出去罚了二十杖。
思及此，棠枝也微微怔忡。
当时没想到这层，本以为陛下看重美人，因而爱屋及乌，连着那两个雪人也格外珍视，因此罚得重些。
如此看来，陛下今日发火，竟是与美人闹不愉快么？
棠枝温声安慰道：“美人莫要担心，陛下那样喜欢您，怎会当真生美人的气？若是厌了美人，昨日也不会留您在玉照宫了。”
阮阮不知如何解释，身上的疼还能包扎，可心里的痛如何处置呢。
她抱着棠枝不停地落泪，口中喃喃：“我做错了一件事情，可是已经没有办法挽回了……”
棠枝叹息一声，可无论她怎么问，美人都只是摇头，不再多言。
傅臻病中四个月，朝臣仍旧日日点卯，昭王主持朝会，太傅从旁辅弼，从无一日间断。
龙椅空缺，明堂无人镇守，数月以来，朝臣早已经习以为常，也因没了皇帝的威压，众人也不必战战兢兢，甚至连站姿都有所松懈，商议国事偶尔也如话家常。
今日众人陆续入殿，依旧如往常一般三五成群，昭王在一旁与太傅谈话，其余众人窃窃私语，面上微微凝重，尽是讨论此次女子失踪一案。
此时，有宦者一声绵长高喝“陛下驾到——”紫宸殿内当即安静下来，众人一时大惊失色，几乎是反射性地端正了仪态，怔愣片刻之后，私底下面面相觑，唯恐自己听错，而昭王与太傅对视一眼，面上分别划过一丝冷凝。
昭王这边并未有亲信提前告禀，与众人皆是此刻才知晓。不过他目中冷色只一闪而过，随即恢复了淡然自若的笑容，领一众朝臣俯首恭迎。
上首一人缓步而入，服衮戴冕，一身玄金龙袍绘十二章纹，腰扣金钩玉带，描金云龙纹佩玉及大带自腰侧垂下，一柄长剑佩于腰身左侧，下身饰以朱红蔽膝，脚踩重底赤舄，身姿高拔，气度庄严，令人望而生畏。
傅臻端坐于龙椅之上，神情威严淡漠，将殿中众人一一扫视而过，而后淡声道：“诸位平身。”
众人齐声应下，这才缓缓直身。
在朝中身居高位诸如昭王、定王、陈王，太傅崔慎及大司徒、大司寇、大司空等人，在此期间曾数次入玉照宫议事，对皇帝的病情不说了如指掌，私下也都日日关注，知晓七八分。
这具身体早已无力回天，在华服珠旒之下虽能掩去几分病态，但绝对已经虚空至极，甚至连玉照宫门只出过一次，可今日竟强撑着入紫宸殿临朝，这是众人万万没有想到的。
几位鹤发白须的老臣已是三朝元老，心中难免会将皇帝与历任帝王放在一处比较。先帝泽被天下，即便是垂没之年也并不昏庸，依旧抱有一颗和善之心。
昭王类先帝，而武成帝却不似任何人。
他天生性情冷戾，而战场的硝烟战火又淬炼出这一身肃杀峥嵘之气，其心思之深连这些三朝老臣都不敢揣度。
其余位卑权轻的大臣此前得已有四个月未曾得见天颜，平日只能从旁人口中探听一二，以为皇帝已经奄奄垂绝，可今日龙颜在上，那份凛然如山的气场依旧令人肝胆震颤。
傅臻知众人心中各有想法，沉吟片刻，缓缓开口：“朕多年领兵在外，而今卧病在床数月，朝政之事有赖昭王与诸位费心，待年末朝会百官述职，桩桩件件一一核实考校，朕自当赏罚分明，不负诸位为国为民、殚精竭虑之心。”
众人俯身齐声恭恭敬敬回“陛下圣明”。
而那些脑子活络的官员立刻明白话外之意，这是要年底算账了。
昭王虽还未被立为储君，可众人心中有数，甚至私下已将其视作储君。
昭王虽不若傅臻治下严厉，可众人在这位未来的新君眼皮子底下做事，大多不敢搪塞，有些急于表现自己，却也不乏浑水摸鱼之徒。
而此刻最为忐忑的，莫过于后者。
惊惶之外，众人不免存疑。
陛下当真还能活到年底？看这样子，似乎难说。
傅臻面色依旧平静，可即便是平静，也透出浑然天成的威压。
“朕要说的第二件事，想必诸位也有所耳闻。年初上安女子失踪一案，朕已查明事实真相，所有涉案者，一概按大晋律例惩处，至于贿赂公行、败坏朝纲之人——”
话音未落，底下已有人浑身颤抖，双腿泛软，险些就要跪下。
那些畏畏缩缩的大臣，与此案多少有些关联，有几位干脆已经弃了儿子，可于行贿一事上，仍心存侥幸，尚未往大理寺自首，此刻浑身冷汗涔涔，不敢抬头直视。
还有一些碍于情面、知情未报的官员，此刻亦诚惶诚恐，脑袋几乎别在裤腰带上。
傅臻冷冷扫视一周，也不急着发话，待众人耐心几乎磨平的时候，他眉眼间染三分笑意：“三日期限已过，你们的脑袋还在脖子上，又拒不自首的，朕亦体谅诸位为大晋半生辛苦，余下几日，无论是莳花遛鸟，还是歌舞升平，只要不违背大晋律例，朕给你们最后潇洒喘息的时间，十日一过，就请诸位下去，继续为先帝效力吧。”
紫宸殿高阔，殿门大敞，寒风裹挟着琉璃顶上细碎的雪纱呼啸而入。
这话也随着寒风一道落入众人耳中，饶是珠旒遮目，也挡不住晋帝唇角那一抹冰凉刺骨的笑意。
那一笑，甚至比往日任何时候还要阴沉。
殿中大臣，不乏破罐破摔，企图入玉照宫行刺之人，半生荣华，谁甘心就这么认罪伏法？
可显而易见的是，玉照宫固若金汤，各家派出的死士无不铩羽而归。
陛下，终究是要见真格了。