可惜她不知道的是，对面那人表面一派风平浪静，然负在身后的双拳却竭力控制着颤抖，沉寂了这么多年的心潮一度澎湃起来。
他一步步走上前，就这么直直凝视着她，不肯放过任何一个细节。
廊下的少女身姿窈窕，着一身淡粉色的广袖流仙裙，衬得肤色雪白如凝脂。朱唇皓齿，云鬟楚腰，发髻两边各簪一只金镶宝珠蝶赶桃花簪，垂下的珍珠在日光下闪动着莹润的光华，仿佛将融融春日装在了发间，三春盛景在她面前亦是逊色。
她的五官和小时候变化不大，像是复刻放大的版本，只是更加明丽动人了些，气色比之幼时蓬头垢面的样子要健康许多。
阮阮张了张口，心口仿佛被什么沉沉压着，有些喘不上气的疼痛。
看着他步步走近，忍不住开口：“你是……沈烺将军吗？”
沈烺有过一瞬的失神，也并未敛衣行礼，就这么毫不避讳地看着她，“臣与娘娘见过面吗？娘娘怎知臣便是沈烺？”
他说话的声音很慢，透着淡淡的沙哑，阮阮却觉得心脏被戳痛，不知道该如何回答。
沈烺看到她茫然无措的样子，心中剧烈地颤动。
他逼着自己冷静下来，这么多年都等到了，不急于这一时半会。
她幼时过得很苦，这么多年恐怕早已忘记他这个哥哥了。
无妨，他可以帮她慢慢回忆起来。
良久，平复好了心绪，沈烺依旧目不转睛看着她，缓慢一笑：“臣是渭北人，娘娘是遥州人，臣和娘娘算是半个同乡，从前便是一家也说不准。”
沈将军很少笑，更是从不与人套近乎，身后的侍卫见他如是说，挠头抓耳地一笑，觉得稀奇。
阮阮却并不觉得他在说玩笑话。
方才因他一身摄人的气场，有些不敢直视他的眼睛。这会四目相对，细细打量下来，才发现他生得十分俊美，五官硬朗，剑眉星目，漆眸似浓稠的墨，莫名给人信赖的感觉。
有点说不上来，这样的眉眼，这样的轮廓，好像隔世经年在心口深深烙下的印迹。
既远且近，触之不得。
却又有一种隐隐的力量牵引着，告诉她，她应该认识这个人。
可是为什么，心口这么难受。
廊下有风吹过，她微微红了眼眶，想要抬手抚一抚心脏，却还是忍住。
其实这么看着一个陌生的男子，已经算是失态了。
她怔怔地偏过头，不再与他对视，好像心里那种怪异的难受也轻了些。
嘴巴张阖着，半晌才憋出一句：“沈将军是来见陛下的吗？”
沈烺默了片刻，然后慢慢地走上台阶，高大的身影笼罩下来，廊庑都显得逼仄，阮阮下意识退后两步。
他垂首望着她，便也不再逼近。
这般直白的目光放在旁人身上都该是无礼的，可他恰到好处的距离感又让人觉得恭谨。
沈烺素日冷凌的目光偏向平和，“是臣唐突了娘娘，臣有一个妹妹，与娘娘年岁相仿，容貌亦有几分相像，方才那一刹，好像看到了臣的妹妹。”
他似是自嘲地笑了笑，前头语气轻松，末尾四个字却咬出了重量。
阮阮心弦忽然震动了下，“是吗？”
忽然想起沈烺是有个未婚妻的，棠枝同她说过，那未婚妻就是顾大人的女儿。
如此说来，他们本该是这段缘分的，可阮阮就算想顺着他的话套近乎，也不能戳人的心窝子，话到嘴边的义父也咽了下去。
沈烺含笑说：“臣少时家徒四壁，土坯和垡子垒砌成墙，内屋中央摆着口大锅，朝南的木窗下有一方土炕，一到冬日，一家四口挤在炕上取暖，窗纸挡不住风，娘把妹妹穿不下的棉衣裁下来，一锤一锤地钉在窗牗上。”
他说得很细致，那些陈设都是在脑海中有了具象。
阮阮想象着梦里看见过一遍又一遍的泥草房，眼前渐渐模糊了。
沈烺继续道：“屋外有个小院子，平时晒庄稼，鸡窝里有两只鸡，每天放出去找虫子吃，日头西沉的时候自己就会回来，鸡窝旁搭了一座小草屋，妹妹养了她最喜欢的兔子，这样的日子虽然清贫，但一家人在一起，每天都很快乐。”
他似有似无地叹了口气，“后来州县闹饥荒，爹卧病不起，家里的鸡被人偷走，最后一罐小米也快要吃光了，爹娘瞒着我和妹妹，每日一顿小米汤省给我们吃，后来实在是不行了，爹病得快死了，饿得气儿有进无出的，娘无奈，偷偷将妹妹的兔子炖了汤。娘哄妹妹说，兔子是跑丢了，夜里妹妹躲在小草屋旁偷偷哭，其实白天娘剥下兔毛出去卖的时候，妹妹在门口面看到了，却没有戳穿娘的谎言。那段时间真的很难，爹一病不起，娘的眼睛也一直不好，后来他们还是死在了饥荒。”
阮阮听到这里，只觉得一句话都说不出来，心口被撕开，细细密密，疼得让人无法呼吸。
沈烺声音渐渐有些沙哑，“朝廷迁民救粟，灾民都往南边逃荒，我和妹妹跟着一起走，妹妹身子不好，一路上总是发高热，没办法只好在安西县的一处破庙栖身，白天我去河边摸鱼，到山林里摘果子，每天变戏法地给妹妹带东西回来，妹妹胆子小，一枚松果都能把她吓哭。”
阮阮的眼泪一颗颗地往下落，陌生又熟悉的记忆一点点地漫入脑海，“松果，哥哥拿松果吓唬我……”
沈烺眼底闪动着泪光，含笑，声音有些哽咽，“妹妹说，她知道娘把兔子炖了，可她一点都不怪娘，以后有了钱，能吃上饭，我们还要养两只兔子……”
“和哥哥一人一只，你命里缺火，我命里缺水，咱们的兔子就叫‘火火’和‘水水’，一只跟你的名，一只跟我的名……”
阮阮口中喃喃地接上他的话，都是她从前常常挂在嘴边的，她笑着笑着，眼泪却止不住地往下掉。
沈烺抿着唇，沉默了一会，“我和妹妹的名字，是爹请村里识字的夫子帮忙起的，命里缺火就叫沈烺……”
阮阮哭得泣不成声，“命里缺水的……就叫沈沅。”
沈烺牵唇一笑，“我们的名字都很好听，是不是，阿沅？”
“阿沅，阿沅……”阮阮口中重复着这个名字。
梦里那些断断续续的场景拼凑到一起，幼时失去的记忆在他的指引下慢慢变得清晰明朗。
土炕上卧病不起的是爹，坐在爹身边哭得双眼通红的是娘。