“你！”夏侯充气得满脸通红，“我没工夫跟你耍嘴皮子，还不赶紧办正事儿。”
领头的黄脸汉子道：“我等深受征租之苦，听闻曹司空颁布法令，以明收租，我等冒死一搏，前来讨个公道。”
曹初问他：“那你可知，乱收租的是哪家？”
“我问了，他就是不肯说，偏要问我们先讨钱给他婆娘医病。”夏侯充没好气道。
黄脸汉子哭道：“我这也是没法子啊，大病耽搁不得，求您大发慈悲……”
曹初冷哼一声：“押下去，关起来。”
夏侯充睁大眼睛：“我说你这人怎么这么不讲理啊，人家是来喊冤，虽说不该向我们讨债，可……也不能直接关起来吧。”
曹初一戳他脑袋，没好气道：“夏侯娘子！这人虽看上去瘦，却肌肉扎实，身上还有大大小小的伤痕，仔细一瞧，这哪是正常受伤能形成的，全是打痕，不过就是一个流氓混混，哪来的交租机会。”
黄脸汉子一惊，刚要开口耍赖。
曹初眼疾手快地拿布堵住了他的嘴：“有什么冤，你给我牢里去喊吧。”
夏侯充一拉她袖子：“若是抓错了人呢？”
曹初把袖子夺回来，瞪了他一眼：“你去他家中一查便知，这还用问吗？”
夏侯充还要再说，曹初早就转身离去了。
攻下黎城不久，并州刺史部便传来了消息。
并州刺史原是袁绍的外甥，本来就跟袁尚不太亲，如今见曹军攻势如此，思虑之下直接对着曹操开城投降了。
这就意味着曹昂要回去了。
还有一个消息。郭嘉好几日没出现在议事之处，传言似乎病得不轻。
曹初听闻此事，便向曹昂请求率先快马加鞭赶去主军。
……
曹初径直越过正厅，迅速找到了给她送信的曹彰。
曹彰回头：“阿姊？你回来了啊。”
曹初拉住他，担忧道：“郭祭酒怎么了？”
曹彰抬手指了个方向，接着便摇头：“不知道，他都在屋内待了好几日了，人还在里面呢，阿姊亲自去看看罢。”
曹初顾不得问，径直往他指的地方跑去。
屋内。
华佗将药碗递给他：“还有最后一口血，只要能吐出来，此番便可病愈。”
郭嘉将折扇搁在旁边，端起药碗：“吐血倒无妨，不过这样子……着实有些吓人。”
华佗笑道：“我见过的吓人事儿可多了，祭酒吐血的模样只能唬唬姑娘家，还唬不着老夫。”
郭嘉轻笑，不置可否，一只手端起药，仰头一饮而尽。
“元化，出去吧。”
华佗闻言叹了口气，依照惯例拿起小箱子往外走。
屋内，郭嘉支起身子，紧紧揪住心口的衣裳，猛然喷出一口血来。
就在此时，慌慌张张跑过来的曹初急忙推开了门。
“奉孝！”她睁大眼睛。
但见榻上的人面色苍白，微勾的唇角挂着刺目的鲜红，点点红梅溅落在衣衫上，触目心惊。
“奉孝……”
曹初扑到榻前，颤抖着手拂去他唇边的血迹，一副快哭出来的样子。
还没等她继续开口，郭嘉便玩心大起，佯装吐了血体力不支，阖眼往她身上倒去。
——装死。
曹初不疑有他，见状立刻慌了，左手拥住他的肩，任由郭嘉靠在她身上，右手颤抖着去探他的鼻息。
极其微弱，若不是仔细感受，根本觉察不出来。
曹初冷静了下来，不顾早就滑下的泪珠，微侧了身子。
然后轻轻地扶住他，把他放在榻上。
郭嘉面色平静，好像当真没了声息一般。
她望着手中沾上的艳血，微微俯身，凑近他。
他极少有如此安静的模样，侧脸的轮廓近在咫尺，只是唇角无时不在的笑意已经悄然无踪。
曹初一怔，抬手想要抚上他的眉眼。
谁知就在此时，郭嘉的唰地一下睁开了眼睛。