琳琅扯下纪忘川的手，刻意保持距离，冷漠道：“若尽信无树大师所言，王世敬固然不配，那么当朝正二品神策大将军就能匹配天地二字？恐怕除了当朝天子，无人能堪当，那么琳琅的确是贵不可言。”
纪忘川被琳琅塞得无语反驳，琳琅寻着他晃神的空隙，往偏殿门口跑开去。他看着琳琅落荒而跑的身影，再也伸不出手去挽留。
琳琅跨出门槛与四处找寻她的锦素撞个满怀，她失落地伏在锦素肩膀上，隐隐啜泣了好一会儿，锦素轻轻地拍着她的肩膀。纪忘川凌然清傲的身姿从观音偏殿内跨门而出，他冷静地看了锦素一眼，眼神在琳琅身后停了片刻。“照顾你家小姐，别使心眼，否则你会自食恶果。”
锦素晓得他们之间的纠葛，琳琅想爱不能爱，一心栓在家恨之上走不出，纪忘川则全无顾忌，不择手段要把琳琅弄到手。锦素强硬地撑起底气，质问：“大将军是正派人，欺负我家小姐做什么？”
纪忘川颐指气使，低沉警告道：“我与琳琅的渊源，恐怕你最清楚，何至于此，你更清楚。留着你的命，不过要你照看琳琅。”
琳琅转身睨视他，抬手拭去婆娑泪眼，对锦素说道：“走吧，他们正在四处寻我，事非还不够多么，没得又落人口实。”
琳琅与陈其玫等人汇合，托辞迷路为由，躲过了众人的询问。陆府上的女眷在后院暂作停留，寺里置备了素席款待。琳琅食不知味，草草用了些白饭，陆从白看在眼内，当她是不想嫁给王世敬，又无力反抗，忧思伤身。
用膳之后，陈其玫带领一众女眷原车返回。琳琅疲累地趴在车窗上，望着一蓬蓬的蒿草逆行而倒，伤嗟自身。
纪忘川站在兜率寺顶，俯瞰莽野，陆府女眷的浩浩荡荡的车队，在他眼内蜿蜒成蛇，似乎在人群中，他看到那一星半点的鲜色。
项斯伫立在他身后，拱手作揖。“主上，琳琅姑娘只是孝心情切，您还需给她些时日。属下相信有情人终成眷属。”
纪忘川嗤笑了一声。“矫情。”
项斯赧然自愧，连连垂头更深。项斯从腰佩的书画筒中抽出一卷陈旧泛黄的薄宣，双手托举过纪忘川眼前。“主上过目。”
薄宣业已斑驳，纪忘川小心翼翼地展开，画卷之上勾勒出歌舞盛宴、君臣同欢的场面，人物面貌栩栩如生，舞池中央异国舞姬展示十八伽蓝朝圣舞。崇高祖目光如炬，望着舞池中央众星拱月烘托而出的少女，纤腰玉臂，容貌昳丽，两人眉目传情，不似初见。
纪忘川心中戚戚然，不由自主潸然，这一刻突然很熟悉，好像似曾相见，却从未相见。他看着画作下的题字，距今已经是二十四年之前。
情绪斯须波动，他很快掖平心中的波澜，审视画卷上起舞的少女。
天空辽远，层层白云从身边而过，纪忘川目空一切，“项斯，何为十八伽蓝？”项斯仰望着博学多才的主上，洗耳恭听着主上讲授的学识。“十八伽蓝神是身毒国的神祇，根据《七佛八菩萨所说大陀罗尼神咒经》卷四所言，护僧伽蓝神有十八人，一名美音、二名梵音、三名天鼓、四名叹妙、五名叹美、六名摩妙、七名雷音、八名师子、九名妙叹、十名梵响、十一名人音、十二名佛奴、十三名颂德、十四名广目、十五名妙眼、十六名彻听、十七名彻视、十八名遍视。”