功败垂成, 也不知陛下那里该如何交待。
只盼着陛下好歹念着早前将军的护驾之功，至少饶将军一命才是。
直到看到齐王的人马彻底消失在视线里，程绍禟才朝着身边的将士们深深地作了个揖：“害诸位弟兄无功而返, 实乃绍禟之错，陛下怪罪下来, 我一力承担！”
“将军不必如此！”李副将连忙伸手欲扶, 可程绍禟却避开了他，坚持对着将士们行了大礼。
“实不相瞒，方才若是将军坚持对战, 固然能将齐王一干悉数擒下, 立下这天大之功劳。旁人末将不敢说，只若末将这心里, 难免对将军品行有所存疑。”人群中，忽地有人道。
“孟副将之言, 末将深以为然, 若将军连救命如此大恩都尚且能不管不顾, 着实让人心寒。”立即便又有人跟着道。
不过片刻间, 又陆陆续续有人开始附和。
程绍禟摇摇头, 望着齐王消失的方向低低地叹息一声。
齐王妃被齐王紧紧地圈着腰肢, 二人同乘一马, 齐王拼命催动着马匹，一路疾驰。
她靠着他的胸膛，阖着眼眸，耳边尽是呼呼的风声，心中却是一片茫然。
本以为这回必死无疑，不曾想竟还能捡回一条性命。可是，这一回便是逃脱了，下一回呢？这一回是凭着当年对程绍禟的救命之恩才捡回一命，下一回只怕便不是那么容易了。
况且，便是逃了，可普天之下莫非王土，天下之大，又哪里还有他们的容身之处，难不成余生便要活在逃亡当中么？
齐王领着仅余的兵马一路南下，一直到日落西山，所有战马都累得再也跑不动了，他终于才停了下来。
他翻身下马，刚把齐王妃扶了下来，见她脸色着实难看，正想问几句，便见晏离同样白着脸走了过来。
“先生，接下来咱们应该往哪里去？”他忙不迭地问。
晏离平稳了一下气息，沉声回答：“如今虽说四处战乱，只依我之看，不出三年新帝便能平定纷争，故不管躲到何处，等天下大定时，新帝必然也不会容许咱们仍在世上。”
“唯有一处，自立国以来，朝廷一直不曾理会，那便是离岛！”
“离岛与中原隔海相望，咱们若能到那里去，至少能保得平安。”
齐王有些不甘心，避世离岛保命，那便只能眼睁睁地看着赵氏江山旁落了么？他日黄泉路上，他又有何面目面对赵氏列祖列宗！
晏离瞧出他的心思，叹息一声道：“殿下，并非我长他人之志气，灭自己威风，新帝仍为太子之时，便已经掌控了朝廷，根基已稳，如今麾下又有镇宁侯、镇国将军与定远将军三员猛将，平定战乱不过是早晚之时，一待那时，世上再无人能撼动他的帝位半分。”
大势已去，多想亦无益，倒不如想着寻处安身立命之地，也好自保。
齐王听出他言下之意，久久说不出话来。
齐王妃一直静静地听着他们的话，听到此处，终于出声道：“晏先生此话甚有道理，大丈夫能屈能伸，殿下便是不为着自己，也要想想生死不离地追随你的忠心将士，还有嗷嗷待哺的一双儿女。”
“况且，殿下一直耿耿于怀的新帝身世，从不曾有过真凭实据，如何便敢断定新帝并非神宗皇帝与孝慧皇后亲儿？殿下素来行事谨慎，只在对待此事上却显得急躁了些。”
“妾身说句难听的，殿下心里早就积聚了多年对新帝的怨恨，只是因为他为嫡长，名正言顺，故而纵是不忿不甘，亦只能认命。如今突然听闻一直以身份压着你之人，极有可能真正的身世甚为不堪，殿下潜意识里便想要相信，故而所做一切，均是从要证实此事出发，何曾有过客观之时？”
“你！”齐王被她此番直白的话气得脸色铁青，可一对上她平静的眼神，那些怒火却怎么也发泄不出来了。
“罢了，便依先生所言，咱们往离岛去吧！”良久，他长叹一声，无力地道。
映柳抱着儿子沉默地看着他们，无声地把孩子抱得更紧。
她不懂什么大道理，亦不知什么离岛，更加不能似王妃那般聪慧，什么都懂，甚至连字也认不得几个。
自从京城的齐王府离开后，每一日看着王妃与殿下相处的种种，她便愈发自惭形秽。
殿下一直夸她是朵温柔体贴的解语花，可真当遇上大事时，她除了无助与彷徨外，什么也做不了，不似王妃，纵然说出的话不好听，可因为句句在理，殿下便是恼怒，最终却还是会采纳她的意见。
这样的王妃，她又怎能比得过，莫怪殿下的目光愈发追随在王妃身上。
***
赵赟做梦也没有想到，程绍禟竟然罔顾他的旨意，私自将齐王放走，以致最终功败垂成，当下龙颜大怒，‘噌’的一下便拔下挂在墙上的宝剑，欲将跪着请罪的程绍禟斩于剑下。
在场众将见状，大呼着‘陛下开恩’，齐唰唰地跪在地上不停地求情。
唯独程绍禟一言不发，仍旧直挺挺地跪着。
赵赟见状更为恼怒，额上青筋频频跳动着，眼中充满了杀气，从牙关挤出一句：“程绍禟，你便是这样对待朕的信任的？！”
程绍禟呼吸一窒，深深地朝他拜倒：“请陛下责罚。”
“你以为朕不敢杀你不成？！”
“臣绝无此意，臣自知此番犯了不可饶恕之大错，不敢求陛下宽恕，愿承受陛下一切责罚。”程绍禟回答。
“陛下，此番实因那晏离奸滑，他当着两军将士之面让程将军回报齐王当年救命之恩，若是将军执意不许，一个连救命大恩尚且不管不报之人，他日如何能让将士们信服？一个得不到同袍信任的将领，又如何能征战沙场，平定内乱，替陛下分忧！”和泰鼓起勇气，大声道。
“和泰此言，亦是末将等心中所想，请陛下开恩！”李副将、孟副将等人异口同声伏倒求情。
一时间，诺大的屋子里，众将的求情声不绝于耳。
一直站在一旁不言不语的庞信终于走了过来，亦跪在赵赟身前，诚恳地道：“请陛下听臣一言，臣虽非能征战沙场之将士，可亦清楚战场上刀枪无眼，同袍之间若不能全身心信赖，军心焕散，必乃败军之相。”
“程将军违抗圣旨，私放齐王实乃大罪，罪不容恕，若不处罚，难以服众。只是请陛下念在他多番救驾有功，朝廷又值用人之际，从轻发落，容他一个将功折罪的机会。”
赵赟的脸因为愤怒而涨红着，胸口急促起伏，听着庞信此言，亦想到了程绍禟几次三番的救驾有功，怒火便不知不觉地灭了几分，可到底心中意难平，咬牙切齿地下了令：“夺去程绍禟统帅之职，降为八品宣节校尉。脱去他的战袍，拖下去重打一百棍，若是仍有命活下来，朕便给你一个将功折罪的机会！”
说完，拂袖而去。
一百棍？众将脸色都变了。