正如她所想的，接下来皇后仿佛什么事也没有发生过，依然语气温和地与她们闲话着家常，不时还断一断二皇子与小泥巴间的公案。
待祖孙三人坐上回府的马车时，王氏才彻底松了口气，抬手拭了拭额上的汗渍。
“皇后娘娘到底是皇后娘娘，就跟天上的仙女似的，人美心也善。”
凌玉微微一笑，搂紧已经昏昏欲睡的小泥巴：“便是这般，我就说娘不必担心，不是什么要紧之事。”
如若她没有记错的话，蓉贵嫔此事早已经在陛下那里交了底，只要不闹得太难看，皇后想来也不希望失去蓉贵嫔这么一个得力助手。
而此时的正明宫中，赵赟高坐在龙椅上，俯视着跪在地上请罪的蓉贵嫔，手指一下又一下地轻敲着御案，缓缓地道：“这当真是出乎朕之所料，你的前夫竟然是程绍禟一母同胞的兄弟。”
“臣妾实非有意隐瞒，着实是、着实是难以开口。”蓉贵嫔知道这是自己最后的机会，将姿态摆得更低，伏在地上颤声道。
赵赟起身，缓步行至她的跟前，居高临下地道：“宁蓉，念在当年你的护驾之功上，朕便再给你一次机会，你若是觉得后悔了，朕便准你离开宫中，再嫁与否尽由己身。”
蓉贵嫔脸色一白，当下将身子俯得更低，声音也愈发的抖了：“哪有、哪有嫔妃离宫再嫁之理，臣妾、臣妾既为陛下嫔妃，纵然是死，也要死在宫里头。”
离开皇宫？离开了此处，她又能去哪里？天下之大，哪里还有她的容身之处？
“这是朕给你的最后一次机会，你可要想清楚了！朕不怕实话告诉你，你若留在宫中，除了尊位，朕什么也给不了你。毕竟，朕乃天子，要什么样的女子没有，着实没有必要要一个再嫁妇人。”
蓉贵嫔难堪得用力咬一咬唇瓣，不让眼中滚动的泪水滑动：“臣妾知道，陛下能容臣妾在宫中，再赐予高位，已是天大之恩典，臣妾不敢再有妄想。”
“你抬起头来。”
她胡乱抹去眼中泪意，垂下眼帘缓缓抬起了头。
事隔多年，赵赟再一次认真望向眼前这张容颜，芙蓉面，柳叶眉，肤白如凝脂，倒也是个容貌不俗的佳人。
他忽地伸出手去，轻轻捏着她的下颌，强迫她抬眸望向了自己，没有错过她眼中那破釜沉舟般的倔强。
“倒是个有野心的女子。”
蓉贵嫔心尖一颤，连忙伏下身子。
“蓉贵嫔听封！”
蓉贵嫔猛地抬头，不敢相信地望向他，见他薄唇微启，不疾不徐地道：“贵嫔宁氏，谦恭有礼，进退有度，特晋为德妃。”
蓉贵嫔不可思议地瞪大了眼睛，还是夏公公提醒道：“德妃娘娘，还不赶紧谢恩？”
她当即回过神来：“臣妾宁氏领旨谢恩，陛下万岁万岁万万岁！”
赵赟轻拂了拂袖口，不紧不慢地又道：“皇后心慈贤良，只后宫人多了，难免会有些肮脏之事，朕不欲污了皇后之手，更不愿脏了她的眼睛，宁德妃乃是有手段之人，这几年辅助皇后处理后宫之事也是事事周全，朕相信，你必会有法子，替朕护全皇后之贤名。”
暴君又如何？暴君身边依然可以有一位千古贤后。而有如此贤后的，又岂会当真便是暴君！
蓉贵嫔瞳孔微缩，总算是明白自己这突然晋封是为了什么，陛下这是打算让自己成为后宫一把最锋利的剑，替他、替皇后扫清所有障碍。
她深深地吸了口气，再次拜倒在地：“臣妾必不负陛下所望！”
没有恩宠，没有子嗣？不要紧，从今往后，她便是后宫中一人之下万人之上的宁德妃，不用担心失宠，更不用担心生的孩子不得他的父皇看重。
蓉贵嫔的突然封妃引发后宫一片哗然，宫中人尽皆知，这位蓉贵嫔并不受宠，不过是入了皇后的眼，故而这位份晋得比任何人都要快，可是一下子升到妃位，这也着实让人意外不已。
唯有皇后，听了夏公公的话后久久说不出话来。