“儿臣……”张启夜这会儿脑袋一团混乱，不知该怎么说才好，张廷霄眸光一闪，拱手道：“父皇息怒，二弟……”
凌帝冷哼一声，打断道：“朕还没说你呢，越夫人那些话，是你请她说的吧？”
张廷霄打个寒战，这会儿明明是阳春三月，风暖天晴，他却犹如置身冰窖之中，冷意涔涔。
良久，他勉强压住心底的慌意，颤声道：“儿臣确实与越夫人提过结盟一事，但儿臣所做的一切都是为了父皇的宏图伟业，绝无半点私心。”
张启夜赶紧附声，“儿臣也是！”
“绝无私心……”凌帝徐徐念着这句话，颊上肌肉不住抽搐着，下一刻，他夺过内侍捧在手里的奏折，狠狠砸向二人，怒不可遏地道：“到了这个时候，还在满口谎言，既无私心，为何不敢告人，非要偷偷摸摸去见？”
张启夜不敢躲闪，生受了迎面砸来的奏折，哭丧着脸道：“儿臣也不想，但老四……老四一直在父皇面前进谗，儿臣怕父皇受他蛊惑，错过这个大好时机，所以才……悄悄去见了曹三公子。”说罢，他又急急道：“儿臣可以对天发誓，所做的一切都是为了父皇，为了东凌！”
他这番话不仅没有让凌帝打消怒气，反而越发气恼，哆嗦着手指道：“好啊，不仅不知错，还在这里诬陷老四，他何曾在朕面前说过你们半句不是。你……你眼里到底还有没有朕？”
张启夜被他这番话弄得一阵迷糊，茫然道：“可是老五明明……”
凌帝恶狠狠地道：“构陷了一个老四不够，还要把老五拖下水是吗？要不要再把朕也拖下去啊？”
张启夜慌忙伏地磕头，“儿臣不敢！”
凌帝抚着胸口不住喘息，常禄忧声道：“陛下息怒，龙体要紧。”
“有些人巴不得朕早些死！”凌帝一边喘息一边说着，语气尖锐而刻薄，张启夜吓得一个字也不敢说，只是不停地磕头。
凌帝恨恨瞪了他一眼，转目看向呆站在那里的曹沐，“那你呢？”
曹沐激灵灵打了个冷颤，慌忙道：“回陛下，二殿下……确实来见过臣，但他的来意，只是想促成两国结盟，并无其他。”
凌帝盯了他片刻，忽地笑了起来，眼中却冷冷得殊无笑意，“不论是剿灭北周还是西楚，你们曹家都只是臣子，即便凌驾万人之人，也依旧是臣子，岂有自己称帝来得痛快！”
曹沐吓得脸庞煞白，急急道：“臣可以对天发誓，不论是父亲还是曹家上下，对陛下从来都是忠心不二，绝无自己称帝之心。”
凌帝面无表情地道：“进来！”
随着他的话，一名浑身包裹在黑衣中，仅露出两只眼睛的影者走了进来，默默行了一礼。
凌帝冷声道：“当着二殿下与西楚使者的面，你说说，前天夜里，都听到了什么。”
“是。”影者转身，目光沉冷地道：“奴才听到二殿下向曹三公子许诺，只要此次两国达成盟约，在共同伐灭北周之后，曹家会拥立二殿下为帝，做为交换，二殿下称帝后，助曹家夺得西楚政权，从此以后，曹家就是西楚之皇，两国河水不犯井水。”
“胡说！胡说！”张启夜惊得面色煞白，连声音都变了，爬到凌帝膝边，惊惶失措地道：“父皇，儿臣绝对没有说过这样的话，是他在撒谎，他要害儿臣！”
凌帝一脚将他踢开，满面厌恶地道：“他为什么要害你？”
张启夜忍着胸口的痛意，慌声道：“儿臣不知道，但儿臣真是被冤枉的，父皇你相信儿臣！”
“朕就是太相信你，才让你这些年到处搅风搅雨！”凌帝指了他的鼻子痛斥道：“你之前贪花好色朕也就睁一只眼闭一只眼，没想到你竟然胆大的来谋朕的位置，二殿下，你可真是能耐啊！”