忽然间，有个工匠叫起来：“朝廷的走狗！滚出莒南县！”
他不叫还好，他一叫，周围的工匠都跟着叫起来：“朝廷的走狗！滚出莒南县！朝廷的走狗！滚出莒南县！”
这边一群的工匠乱叫还好，结果旁边的工匠听到了，也是愤怒的大叫起来：“朝廷的走狗！滚出莒南县！朝廷的走狗！滚出莒南县！”
在叫声中，越来越多的工匠参与到其中，声音一浪高过一浪，震耳欲聋，响彻云霄。史可法和周鸣的神色，顿时变了。尤其是史可法，脸色简直变得有些铁青。他万万没有想到，这些工匠居然如此的憎恨自己，憎恨朝廷。
群情激奋之下，就有工匠试图从旁边冲出来，殴打史可法等人。这些工匠，大部分都是来自安东卫。在卫所里面，工匠的日子是最惨的。他们的月粮是最少的。田地也是最少的。他们的主要收入，就是干活。要是没有活干，饿死的随时随地的。偏偏卫所制废弛，根本没有活干。没有活干，就没有收入。没有收入，就只能活生生的被饿死。
幸好，虎贲军来了以后，工匠的地位大大的提高。虎贲军控制区域内，有大量的活计需要工匠们参与。工匠不但有活干，工钱还是比较优厚的，日子改善得最快，因此，他们对朝廷是最敏感的。看到朝廷的人出现，工匠们就忍不住要激动。谁愿意回去过以前的苦日子？
周鸣身边的漕丁，史可法身边的随从，都被收缴了武器，唯有赤手空拳。面对这些疯狂的工匠，他们哪里是对手？幸好，吴清亮从旁边过来，皱皱眉头，朝那些工匠挥挥手，那些工匠才悻悻的离开。但是，谁都看得出，他们是不甘心这样子离开的。
有个工匠走了两步，忽然转头问道：“吴指挥，朝廷的狗官为什么会出现在这里？上头不是准备将莒南县又交给朝廷吧？”
其他的工匠，听到这样一问，顿时都停住脚步，显然很关心这个问题。如果他们迁居到莒南县，虎贲军却又将莒南县还给朝廷，那他们又要重新搬家了。他们是绝对不会再接受朝廷的统治的。
吴清亮肯定的说道：“没有的事，他们只是路过这里，顺便看看的。我就在这里，你们担心什么？都督大人要你们搬迁到这里来，还能将你们卖给朝廷不成？”
那些工匠得到保证，这才散去了。
吴清亮扫了史可法和周鸣等人一眼，没有说什么，转身离开了。
周鸣看看四周，又急又怒，低声说道：“史大人，我看这里有些邪门……”
史可法颌首不语，神情非常的复杂。
这里邪不邪门，他自信还能看得出来。要说这些工匠是虎贲军组织起来演戏的，实在是不像。看起来，朝廷的人在这里的确是不怎么受欢迎。或许，这里面的确有虎贲军的宣传、煽动、怂恿的原因。但是，这几年朝廷越来越不得人心，却是不争的事实。尤其是连续加饷，将最后的一点民心都败坏了。
他长期在户部担任职务，对天下赋税的征收情况，是非常了解的。崇祯皇帝的连续几次加饷，其实都是饮鸩止渴的行为。按照相关法律的规定，士绅的田地是不需要缴税的。换言之，只有平头百姓的田地，才要交税。辽饷、剿饷、练饷，其实针对的都是普通的平头百姓而已。
然而，到崇祯年间，又还有几个平头百姓有自己的田地？就算有自己的田地，为了规避高额的税收，他们宁愿将田地卖给士绅，又或者是挂名在士绅的名下。再不就是干脆将田地丢荒，然后逃亡去。这样的结果，自然是朝廷的赋税，越来越少。加饷的次数越多，收取的赋税越少。
比如说，辽饷第一年还有三百多万两。到第二年，就只有一百多万两。到第三年，更是只有不足百万两了。原因很简单，被加派辽饷的田地主人，已经更换了。更换成了当地的士绅以后，辽饷也就无法收取了。因为士绅是不用纳粮的。
此后的剿饷、练饷也是如此。加得愈多，收得愈少。收得愈少，加得愈多。都形成恶性循环了。到最后钱没有收到，民心却是当然无存了。一个没有民心的朝廷，焉能持久？史可法根本不敢触及这个致命的问题，因为这个问题实在是太可怕了。
史可法尚未说话，旁边却有人冷冷的接口说道：“嗬，史郎中都不敢说邪门，你倒敢说我们这里邪门，你却是何方神圣？”
周鸣和史可法都微微一惊，此人说话敌意如此明显，到底是哪个？虎贲军在莒南县，还有什么大人物？
却看到在街道的拐角，出来一个年轻人，同样是二十来岁，没有穿衣服，精神抖擞的，身后还跟着五六个人。他扫了史可法和周鸣一眼，语调有些冷冰冰的说道：“史郎中，想不到我们会在这里见面。上次在莱州城一别，还以为要很久才能看到史郎中，没想到，三个月不到，史郎中又出现了。”
史可法微微一怔，随即反应过来，含笑说道：“哦，你是刘航。”
这个年轻人正是刘航。作为救火队的队长，张准最喜欢将他放在最有需要的地方。比如说，莒南县。莒南县的各项改革和建设，他都是主导，眼下正忙得不可开交。他听说史可法来了莒南县，却没有时间见他。然而，事有凑巧，两人居然在街道上相遇，还听到了周鸣的话。
刘航的性子是比较直的，最受不得别人在背后说虎贲军的坏话，当即就忍不住接话了。对于史可法，刘航还真是没有什么好感。在他看来，史可法就是朝廷的一条忠实的走狗，即使有几分的才华，也不值一提。张准对史可法的态度，刘航一直都不以为然，觉得完全没有必要。他盯了周鸣一眼，冷冷的说道：“史郎中的记性还不错，我正是刘航。”
史可法是见过刘航的。他上次来宣读诏书的时候，在莱州城就是刘航接待的。不过，两人只是礼貌式的见面，并无深交。押送鞑子首级路过莱州城的时候，刘航已经到其他地方救火去了，并没有见面。当时，史可法就能够感受到刘航对自己的强烈敌意。
事实上，在张准的队伍里面，这个刘航的思想是最激进的。对于现在的朝廷，刘航没有丝毫的好感。他是真的要一心一意的推翻现在的朝廷，重新建立大同社会的。因此，无论史可法有些什么优点，只要他是朝廷的人，刘航就将他看做是敌人。对待敌人，当然没有必要客气。
史可法缓缓的说道：“没想到在这里能遇到子豪，真是有缘。”
刘航不冷不热的说道：“史郎中是无意路过这里，还是专门来这里瞅一下的？”