（0984）
二月份的天气，还是相当的寒冷。时不时的，北风呼啸而过，带起几片零星的雪花。偶尔间，还会有沙尘暴被北风卷起来，向着前面铺天盖地的撒过去。整个陕西，除了几个较大的城镇，基本上看不到人影。
霜风凄厉的晚上，在陕西北部，在固原镇以东的荒凉的群山里，在一座光秃秃的，只有一棵高大的松树耸立在几块大石中间的山头上，在羊肠小路的岔股地方，肃静无声，伫立着一队服装不整的骑兵，大约有三百人左右。
一个身材魁梧、浓眉大眼、生着连鬓胡子的骑兵，好像龙门古代石刻艺术中的天王像或力士像那样，神气庄严，威风凛凛，一动不动地骑在马上，一只手牵着缰绳，一只手紧紧地扶着一面红色大旗。
这幅大旗带着用雪白的马鬃做的旗缨和银制的、闪着白光的旗枪尖儿，旗中心用黑缎子绣着一个斗大的“闯”字。这个龙飞凤舞的大字，即使是在黑暗中，也显得非常的引人瞩目。
在大旗前边，立着一匹特别高大的，剪短了鬃毛和尾巴的骏马，马浑身深灰，带着白色花斑，毛多卷曲，很像龙鳞，所以名叫乌龙驹。有些人不知道这个名儿，只看它毛色乌而不纯，就叫它乌驳马。
如今骑在它身上的是一位三十一二岁的战士，高个儿，宽肩膀，颧骨隆起，天庭饱满，高鼻梁，深眼窝，浓眉毛，一双炯炯有神的、正在向前边凝视和深思的大眼睛。这种眼睛常常给人一种坚毅、沉着，而又富于智慧的感觉。
他，就是李自成。
李自成戴着一顶北方农民常戴的白色尖顶旧毡帽，帽尖折了下来。因为阴历十月的高原之夜已经很冷，所以他在铁甲外罩着一件半旧的青布面羊皮长袍。为着在随时会碰到的战斗中脱掉方便，长袍上所有的扣子都松开着，却用一条战带拦腰束紧。
他的背上斜背着一张弓，腰里挂着一柄宝剑和一个朱漆描金的牛皮箭囊，里边插着十来支雕翎利箭。在今天人们的眼睛里，这个箭囊的颜色只能引起一种美的想象，不知道它含着坚决反叛朝廷的政治意义。原来在明朝，只准皇家所用的器物上可以用朱漆和描金装饰，别的人一概禁用。
洪武二十六年，朱元璋还特别作了严格规定：军官和军士的箭囊都不准朱漆描金，违者处死。但是，这个规定，对于李自成来说，是一点用处都没有的。从他开始起义的那年就背着这个箭囊，一直都没有更换。
七年来，这个箭囊随着他驰骋数万里，纵横半个中国，饱经战阵，有的地方磨硫了，有的地方带着刀伤和箭痕，而几乎整个箭囊都在年年月月的风吹日晒、雨淋雪飘、尘沙飞击中褪了颜色。
“弟兄们，下马休息一下吧！”
李自成一边说着，一边轻捷地跳下马，剑柄同什么东西碰了一下，发出来悦耳的金属声音。他身边的战士，自然也跟着下马了。警戒哨自然是远远的布设开去，警惕的盯着四周。
跟在李自成身边的，都是起义军的老兵。刘宗敏、李过、郝摇旗、刘芳亮、张鼐等人，都在其中。可以说，这一小股的骑兵，人数虽然少，战斗力却是相当强大的。
但是，他们在半路上，还是遇到了麻烦。麻烦不是来自官府，而是来自地方武装。陕西这个地方，民风素来彪悍。不要看这里常年兵荒马乱的，一会儿是起义军来，一会儿是官军来，其实，他们都是过路的。在陕西，真正的地头蛇，还是多如牛毛的地方武装。