“一会吃够了，就先把祥儿叫进来。”秦瑾瑶喝光了半碗牛乳羹，又数了数小桃塞过来的四千两银子，一时心情大好。
等到祥儿进门时，秦瑾瑶已经换了一件浅蓝色的家常衣裳。虽是家常，但那衣裳也是小桃前日下午去织云阁特意买来的精致衣裳，锦缎流光，绣纹细密，穿起来更显腰肢纤细，肌肤雪白。
小桃又给秦瑾瑶梳了垂云髻，懒懒插了根白玉簪，平添十分灵动。
祥儿进门便瞧见这么一副美人图，足足怔了片刻，随即才跪地道：“奴婢拜见姑娘。”
秦瑾瑶亲自上前扶了，柔声说道：“我已知道你娘与我母亲的交情，咱们就不必见外了。”说完，她又递了二十两银子给祥儿。“这点子心意，算是我拜你母亲一杯酒。咱们都是可怜人，你也不必推辞。”
这番话说完，祥儿细瘦的脸上已经滑过两道泪痕，双膝扑通一声跪在地上，“姑娘竟然知道了？姑娘防备着咱们几个，我也不敢贸然与姑娘开口，今儿总算能与姑娘说上话。奴婢万万没想到今日还能侍候到您。想必母亲在天之灵，也能欣慰了。”
秦瑾瑶拉住祥儿的手，任她哭了半晌，随后才听祥儿说道：“母亲离世时最大的遗愿便是查清当年夫人的死因。可惜祥儿这些年都只能在外院做活计，根本无从查起。待到前两日听说您要回来，何氏便去外院亲自选了我们四个来侍候您。”
“因为我父母都已过世，何氏怕捏不住我，因此原本没想选我，是因为原先选的那个姑娘临时生了病，我才被补上来。虽是补上来的，可何氏还是跟我细谈过，说每月另外许我五两银子，要我时刻看着姑娘，无论什么事都要报给她。”
五两银子，她倒是大方。秦瑾瑶暗想，昨儿还跟自己说没钱请先生呢。
“这么说，院里那三个丫鬟也是夫人的眼线？”小桃挑眉问道。
祥儿点了点头。“平儿和荣儿年岁大一些，是宋妈妈亲戚，特别是平儿，与何氏定是一条心的。至于贵儿，奴婢观察了几日，从未见她去找何氏私自汇报琐事，恐怕不是何氏的人。”
秦瑾瑶听她句句话都直呼何氏大名，便知道祥儿心里并不认可这位继夫人，心里不由得十分感慨。
回到禹州之前，她牢记外祖母的嘱咐。“瑾瑶，你在那禹州秦府所能依靠的，只有自己而已。”
但短短几日，秦瑾瑶却觉得，这世上之人并非都那么冷淡无情。母亲虽然离世十余年，但并非所有人都已忘了她。相反，有些人与自己一样，足足记了她十余年。
比起这些人，秦怀德倒显得更淡漠些。
此刻，祥儿跪在地上，一字一句的重复着母亲的遗愿。“若是不能查出死因，便豁出命来去找瑾瑶姑娘，往后如母亲侍候夫人一样侍候她。”
秦瑾瑶深深地吸了一口气，眼神坚毅，柔声说道：“你放心，我母亲如何对待碧簪，我便如何待你，必定不辜负你与你母亲碧簪的一番辛苦。”
祥儿抬眸看着秦瑾瑶，忽然有些理解了母亲多年背负着的辛苦。若真得了这样一位贴心的主子，哪个奴才不愿意为她卖命？
小桃扶着祥儿起身，笑眯眯的替她扯了扯裙子上的褶皱，随后道：“我知道你一定还担心我们不信任你。你放心，人与人的好，都是相处出来的。”
这话让祥儿吃了定心丸，她毫不犹豫的点了点头，脸上写满了笃定。
“对了，祥儿，当年父亲护驾有功，被赐下四位美人，为何如今我一个都瞧不见呢？”秦瑾瑶问道。
祥儿摇了摇头。“那时灵武之乱，人人自危，母亲刚生下我，也只能打听着府里的事，却不能完全知晓。奴婢只知道，自从入府的那一日，府里便已经是何氏当家，另有姨娘苏媚。至于那四位美人的事，奴婢也多番打探过，可惜何氏几乎把府里所有的奴才都换了一遍，因此都是新人，并无人知道那件事。不过，奴婢觉得，苏媚姨娘定是知道些什么的。”
“嗯。”秦瑾瑶十分赞同这一点。
主仆二人又叙了半日，最后秦瑾瑶决定让祥儿继续如常向何氏回话，以备万一。祥儿毫不犹豫应了，最后却又吞吞吐吐，迟迟没有离开。
小桃催她半晌，她终于支支吾吾开口道：“奴婢，奴婢瞧着姑娘这衣裳好看，像是织云阁的手艺。”
“你喜欢便送你。”秦瑾瑶不疑有他。
“不不不……”祥儿连连摆手。“奴婢不是这个意思，只是……”
“你有话但说无妨。”秦瑾瑶笑着放下手里的书本，一双美目看得祥儿心神一荡。
“奴婢昨日听荣儿和贵儿说，说夫人这两日总念叨银钱短缺，似乎是不打算给姑娘太多月例，可姑娘您初来乍到，又日日这般花销……”祥儿说着说着，语气越发柔软。“姑娘您初来乍到，不知道这禹州一向是银子当家，奴婢担心姑娘往后手头没了银子，受她人欺负……”
这些话说完，秦瑾瑶与小桃忍不住相视一笑。祥儿被笑得不知就里，一时有些不好意思，连头都垂了下来。
秦瑾瑶见状赶紧拉住祥儿的手，柔声说道：“你是个好姑娘，又果真是为我好的，我心里感动得很。只是你放心，你家姑娘什么都缺，偏偏不缺银钱。”
“莫不是太夫人……”祥儿忽然想到了什么。
“不是，说起来祖母也不知道这事。”秦瑾瑶笑得如花似玉。小桃抢过祥儿的手，扯着她道：“你放心便是。姑娘的银子，足够咱们花销几辈子的。再说，姑娘还能再赚呢。”
说完，小桃的脸上闪过狡黠的微笑。
祥儿被说得云里雾里，可主仆二人却像是约好了一般不再细说，只是又拉着祥儿塞给她不少点心吃食。
果然第二日，宋妈妈愁容满脸的来提月例银子一事。
第8章
“不是夫人小气，而是上月咱们府中的几个铺子生意不好，收上的银子竟不足往常的一半。再加上为姑娘回府新修了这小院，竟有一多半的工钱还没付。夫人虽精打细算，但少不得又要添不少体己银子进去。老奴心疼夫人，只好厚着脸皮来与姑娘说说，院里这个月的月例银子先缓一缓，等到下个月再一块补上。”
宋妈妈说完这番话，便拿眼觑着秦瑾瑶，大有一副若是你不答应便是你不通情理的意思。
“爹爹怎么说？”秦瑾瑶早知何氏不会轻易善罢甘休，但没想到她真敢明晃晃拿着月例银子做文章，也不怕秦怀德怪罪。
宋妈妈呵呵一笑。“老爷一向不管这些事。”
秦瑾瑶明白了，秦怀德不理帐，银钱全都攥在何氏手里。
“我倒是不妨事。”秦瑾瑶轻声开口，眼中写满担忧。“只是这院里的四五个小丫鬟，若是没有月例银子，哪肯心甘情愿为我做活。”
宋妈妈眼里颇有几分漫不经心的意思，嘴上却叹道：“那能如何，也只能委屈姑娘了。”
秦瑾瑶便淡淡笑了笑，头也没回，只是懒懒对镜梳妆。
那宋妈妈站在地上，不知为何一时心里竟有些忐忑。又见秦瑾瑶许久不开口，她更是紧张，加上脚站得久了也有些木，额上便渐渐渗出汗珠来。
如此过了许久，秦瑾瑶方才忽然柔声笑道：“到底是我不好，给母亲添了不少麻烦，还要劳累您特意前来解释。不过，外祖母临走也给我留了几十两银子，想来足够我花销的，还请夫人放心。”