“你与你这庶妹，关系极好？”郭颂问道。
秦瑾瑶一笑。“不瞒大人说，倒也不是，只是送妹妹到明德馆，事关我的一件大事，所以不得不办。”
“那，为了这事，你真的心甘情愿花一万两银子？”郭颂追问。这些年也有些人找他打听过这事，但一听要一万两银子，都歇了这个念头，转而去找那些皇亲。
秦瑾瑶颔首道：“摄政王殿下信任郭大人，可见郭大人是忠心义胆之人。瑾瑶也不瞒着大人，一则瑾瑶确实也想用手头的银子做些好事，二来确实不愿攀附权贵。”
“如此，倒是极好。”
“只不过，瑾瑶还有一个不请之情。”
“你说。”郭颂看着眼前的少女，眼神里比方才多了不少尊重。
次日，郭颂把秦瑾瑶的话原封不动地转达给了顾修延。
“她当真如此说？”顾修延蹙眉，清俊的姿容如仙如玉。
“是。”郭颂俯身道。“此事事关重大，微臣不敢擅自做主，故而来求殿下赏个主意。秦姑娘说，如今我大厉的慈幼局已有不少，其实算是够用。若是再出资去捐，只怕是没什么大用。但是，我大厉如今没有那些专门收留孤寡老人的居所。所以她希望把自己的一万两都捐到禹州，先设七处收留孤寡老人之所。”
“这……”顾修延从来没想过。
“大人若是觉得此举不妥，微臣马上打发了秦姑娘。”郭颂继续道。
顾修延侧头，恰好看见白管事，便想起了那日白管事所递上来的有关秦瑾瑶身世的文函。她从小与外祖母一起长大，外祖母缺衣少穿，最可怜的时候甚至为了她去菜市口捡拾烂菜叶。
也怪不得她会想到收留孤寡老人。
白管事此刻也颔首道：“是啊，如今虽说大厉国富民强，但依然有不少无儿无女或者身患残疾的老人。这些老人大半没什么存银，又没有力气赚钱，只能颠沛流离，沿街乞讨过日子。光说咱们王府前面那条街，我就见过三四个饿死街头的老人了。”
顾修延拿笔轻轻拂了拂桌上养眼的菖蒲，随即点头道：“这的确是好事，从前没做，是咱们的疏忽。郭颂，这件事你亲自去做，既然办了，就办得漂亮些。”
“是，微臣遵命。那这居所的名字可按照秦姑娘所说的起？”
“什么？”
“秦姑娘说，想取名养济院。”
“好名字。”白管事在旁边连连点头赞叹道。顾修延便不再开口。
七处养济院，很快开始动工。原本按照惯例，要在养济院的门口上写上捐款人的名字，但秦瑾瑶执意恳请郭大人保密，郭颂只好应允。
但听说顾修延不满，说不能让百姓忘恩。于是郭颂又去找秦瑾瑶商议，最后秦瑾瑶才答应在匾额后头加上染墨坊捐四个小字。
她不想让外头知道这事是自己所为，索性推给染墨坊。虽说若是官府不难查出染墨坊的主子是自己，但按照大厉的制度，即便知晓，官府也无权透露给旁人。
郭颂更是机灵，知道秦瑾瑶不愿让旁人知道这事，便亲自去与秦怀德说，是说看两个瑶聪明，所以夫子破格向摄政王求了情，这才把曼瑶要去。如此一说，秦怀德脸上有光，哪还有不肯的道理。当然，为了不给明德馆添麻烦，郭颂还叮嘱秦怀德万万不要声张。
秦怀德毫不犹豫地答应下来，决意除了何氏，谁都不说。
“夫人，夫人。”宋妈妈急匆匆跑过来，一身肥肉乱颤。
“又怎么了。”何氏坐在花园里正赏着几盆秋菊。自从秦瑾瑶入府这半年来，何氏消瘦了不下十斤，如今看上去连姿容也不大艳丽富贵。
“老爷说要奴婢给您传个好消息，哎，可这也称不上什么好消息啊。”宋妈妈叹气。
“到底怎么了。”何氏催道。
“是曼瑶的事。听说明德馆的赵夫子因为瑾瑶姑娘与月瑶姑娘天资聪颖，所以破格跟摄政王大人求了情，说让咱们曼瑶索性也过去读书。”
“糊涂。她不过小小庶女！”何氏拍着身边的小几，气得心颤。
“夫人，老爷说已经答允了那头，您不能再生事了。”
“我……”何氏长长地哼了一声。“这，这都是什么事。怎么这一天天的，都要给我找麻烦。先是秦瑾瑶与那江家黄了亲事，然后又是曼瑶要入明德馆。倒不是我小气，只是那曼瑶若是进了明德馆，往后再嫁人的时候身份就如同贴了一层金，那还能由得我拿捏？苏氏原本就是个狐媚子，若是她闺女得了力，只怕会越到我头上去。”
“夫人……”宋妈妈连日劝何氏，如今也劝得累了。说实话，夫人既斗不过秦瑾瑶，也斗不过苏氏，偏偏还要强，弄得现在整日生气，身子都不大好了。
“算了吧夫人，您忍下吧。好几位大人都知道了这件事，您拦不得了。倒不如送些笔墨纸砚过去，再说些漂亮话。”
“说些漂亮话？”何氏怔住，宋妈妈赶紧凑到了她的耳边。
当晚，何氏带着笔墨纸砚到了苏媚住的小院。这小院其实还不如秦瑾瑶住的大，好在曼瑶是个精心的，在小院里种了花花草草，一年四季都有花可赏，总算显出勃勃生机。
如今正是赏菊的时候，苏媚正懒懒在菊花堆里选出几朵好的泡茶。何氏进院便看见窈窕美人与花相伴，面容姣好远胜自己，心里不由得有些酸。
好在苏媚很快反应过来，赶紧肃了神色恭恭敬敬问礼。
“快起来吧，我是来跟你说大好事的。”何氏笑呵呵道。
“大好事？”苏媚下意识地觉得是何氏让秦瑾瑶吃了亏。
没想到何氏一张嘴，说的却是曼瑶的事。“是这样。瑾瑶与月瑶都进了明德馆，我思来想去都觉得心里不舒坦。于是我便苦苦求了我母亲，总算又给曼瑶要了一个缺儿。如今也好了，三个瑶都能一起去明德馆了。这不，我高兴坏了，把笔墨纸砚都给你送过来了呢。”
苏媚张着嘴，随后笑得双眼都快看不见了。“真的？”
“自然是真的。我可是费了好大的人情。”何氏咯咯笑着。
说实话，若非秦瑾瑶事先说过要送曼瑶到明德馆，若非不知道两个瑶入明德馆是拜宣安侯夫人所赐，苏媚此刻几乎真要信了何氏的话。
然而此刻的她却明白，眼前这人是来捡人情的。想必是秦瑾瑶把事情办好，又不好露面，所以才让何氏得了个机会。
虽说服侍何氏十四年，早知她是这个德行，然而这一回一回下来，苏媚说不寒心是假的。可心里无奈，心里鄙夷，眼前还是要装作感动的样子。“夫人真是，为曼瑶这孩子费尽了心思。曼瑶，曼瑶，快来给夫人磕头。”
看着母女二人感激涕零的样子，何氏心里舒服不少。“好了好了，你就别跟我再客气了。瑾瑶的亲事虽说这回不成，但往后还是要尽快安排。到时候就该轮到月瑶和曼瑶了，咱们还有得忙呢。”
“是，一切全仰仗夫人。”苏媚拿手帕抹着眼泪说道。