“小曲，”严冬尽喃喃地自语了一句。
“严少爷，”有将官以为严冬尽是想听小曲了，忙提醒严冬尽道：“这可是在国丧期间啊。”
这时候你严冬尽在辽东听个小曲，没人管，横竖论权势，没人能越过莫望北父子去，可你这是在京城啊，莫少将军现在想护莫良缘周全都不易了，你还国丧期间饮酒作乐？这罪名是死罪，你严冬尽这不是在给你的兄长找麻烦吗？
严冬尽手指在刀身上弹了一下。
战刀发出铿锵之声，严冬尽就着这声音轻声哼唱了起来。
众人愕然，但不多时，就有人拍着手给严冬尽打节拍了。
严冬尽哼的是辽东的一首小调，曲调并不复杂，没有太多需要变声的地方，但歌词却很好，大漠黄沙，落日孤烟，英雄白骨，美人白发，唱的是古来征战几人回，红颜易老，草木一世春秋，山河却依旧。
严冬尽弹刀哼唱，唱得极其随意，众将官却听得很认真。严小将军说话的时候不显，但唱起歌来，嗓音却让人惊诧地好听，低沉，迷离，就这么不经意地，就将一首透着悲怅意味的辽东小调给哼唱得入了人心。
在座的都是武人，所以大家伙儿也形容不出严冬尽这会儿给他们的感觉，明明是乱糟糟的武人酒宴，六个铜板就能买五个的粗质酒杯与鸡鸭鱼骨混在一起，地上掉着残羹剩菜，喝酒的人差不多都是五大三粗，酒过三旬之后就衣衫不整，敞怀露乳了，从模样到气味，这酒宴与清雅一点都搭不上边。
但严冬尽，就这个严冬尽，坐在主位上，干干净净的一个英俊少年，面前的酒案也是干干净净的，没滴下的酒与汤汁，骨头残渣都在一个小碟里放着，摆放得还整齐，酒杯和碗筷规规矩矩待在该在的地方，这人跟那个人口中的清雅一样，与这场酒宴一点都不搭边。
可刚刚跟自己喝酒说话的那个人又是谁？有不少将官这会儿都糊涂了。
乔午看着严冬尽，想了半天，才想出来一句评价，再待一些时日，这又是一个莫桑青。
此时的护国公府里，护国公面对着的是自己的族人们。
“大夫说了，你们父亲无事，”扫一眼厅堂里的众人，护国公先跟苦主的两个儿子道：“你们可以放心了，接他回去好生将养就是。”
人都被鞭子抽晕过去了，就得了护国公这么轻飘飘的一句话，苦主的两个儿子不满，那又不敢跟护国公呛声。
“丧事的钱老夫出了，”护国公又道：“如今国丧，任是谁的丧事都不能越过先帝爷去，你们回去后，这丧事就不要大办了，人死后入土为安才是正经，其他的都是做给活人看的，不做也罢。”
连族长和族老们的丧事也不让大办？
莫氏族人们面面相觑，心中的不满，可到底没人敢出头跟护国公说不行。
“那凶手呢？”有族人问护国公道。
“大理寺正在查，”护国公道：“等有结果了，老夫会命莫福去传话。”
那这还能有结果吗？莫氏族人们又一次小声议论起来，这火眼看着就压不住了。
“富贵不是这么好求的，”护国公在这时又道：“族长和族老们是被老夫连累了。”
“国公爷这话何意？”有族人问道。
“这事无非就仇人下手，”护国公说：“族长与族老们并不在朝为官，能招惹到什么仇人？这凶手是冲着老夫来的，所以老夫对不起几位长辈。”
“那这凶手是谁？”马上就有族人问道。