一个星期后, 胡先知被放了出来。他许久未经打理的络腮胡已经变成疯长的草, 狼狈落魄得跟流浪汉几乎没有差别。
这几天他在局里被反复地拷问，不仅肉体上遭受到了打击，精神更是萎靡不振。
胡先知拎着他那些破家当, 来到了牛棚。
幸亏得老地主家阔气，牛棚又大又敞亮，养了五头成年健壮的牛外加一只小牛犊，还能给两个男人提供落脚之处。
顾怀瑾不想搭理这个忘恩负义的学生，但胡先知来到牛棚后就跪了下来，他沧桑的脸包含着愧意，八尺高的男人趴伏在地上痛哭流涕。
他说：“我知道错了。”
顾怀瑾没有吭声，躺在他铺得软和的“草席”上，呼呼大睡起来。
跪死了他也不会多看一眼。
……
牛角山崩塌的那天，贺松柏一家从山上回来，皆是有了一种劫后余生的后怕感。
村里能做主的两个干事，其中之一的大队长生死不明，另外一个李支书的孙女受了重伤，一家子乱糟糟地全都去了医院，河子屯乱成了一锅粥。
妇联主任这时挺身而出，她和几个社员一人拎了一只鸡过来。
她说：“现在村里麻账一堆，大伙心里也不好受，表彰大会怕是没声了。”
“我就代表第一第二大队的全体社员，对你们这些‘英雄’进项表彰，等这几天过去了让人写个先进事迹送到县里。”
妇联主任是冲赵兰香说这番话的。
她在山崩事故发生前奔走呼告，通知疏散人员，要不是有她这番努力，河子屯这回还不知要死伤多少人。
赵兰香闻言，打了个暂停的手势，想纠正妇联主任的话，告诉她这些功绩里还有顾工和贺松柏的。
他们俩才是功臣。
但站在赵兰香身旁的贺松柏，使劲地揪着她的衣袖，隔着衣袖掐她的手，微微摇了摇头，平静的脸上透露出一抹严肃。
赵兰香一咬牙，说：“贺松柏和顾工也到山上去阻止了爆破，要不是有他们，牛角山早就在十二点崩塌了。”
“山上的社员哪里有时间撤退。”
妇联主任和第一大队的大队长贺来福脸上的表情滞了一下，妇联主任恍若未闻地把手里的鸡递到赵兰香手里。
“这只鸡是大伙商量之后决定给予你的表彰。”
“至于另外两个功臣……”一队大队长贺来福顿了顿，挠头说：“也不能落下。”
于是他去大队里的养鸡棚捉了两只鸡，递了一只给顾工，另外一只给贺松柏。
“拿着好好补补身体！”
“我代表党和人民感谢你们！”
读过书的人就是有文化，说起话来令人心里感到的熨帖。起码让另外两个被选择性“忽略”的功臣，心里都很好受。
其他社员手上还拎了三只鸡，贺来福说：“我们要去探望大力了，就不在这磨嘴皮子，先走了。”
贺家姐弟很感激地送走了村里这两位干事。
顾工得到的那只老母鸡咯咯地上下扑棱个不停，双脚一着地，一泡新鲜的黄绿色鸡屎拉到了他的草堆里。
他面带窘迫地盯着这只鸡，说：“我养这只鸡好像也没啥用……”
他顿了顿说：“说起来好久没吃过鸡肉了。”
这三只鸡的到来，把他们紧绷的心情冲淡了一丝。对于贺大姐来说，忽然多出来的这两只鸡无疑于从天而降的惊喜，怎么都不敢想象的。她先前哪里知道她那个“侥幸逃生”的弟弟，实际是去做了一件英雄的大事？
对于顾工来说，它是道很美味的菜，这活泼乱跳的鸡在他眼里跟嘴里的肉没啥两样了。
他琢磨着究竟是杀了好一点呢，还是养着每天吃一只鸡蛋好点。从营养的角度来看，后者好像更好一些。但他已经很久很久没吃过一口鸡肉了。然而吃完这顿意味着下顿就没着落了，他苦大仇深地盯着母鸡发愁。
赵兰香把鸡拎了起来，一锤定音道：“今天大家都很不容易，我做顿好吃犒劳犒劳你们，压压惊。”
今天她的心脏仿佛坐了一回云霄飞车似的，吓得心脏都跳停好几次了。
她在庆幸她给顾怀瑾送饭这个决定，也许今天偷懒落下了顾怀瑾这顿饭，或是偷懒晚一点再做饭，不仅她男人，连她认识的、不认识的很多人都要丧命在山上。
命运的齿轮总是循规蹈矩地按着痕迹咬合，上辈子的贺松柏依旧健健康康地活到了六十多岁，他逃过了这场劫难。
这辈子是她代替了他给顾工送了这顿饭，通报了这个消息，错漏出在她身上，她会后悔得肠子都青的。她知道今天的这个结果虽然惨烈，但已经算是尽力之下能得到的最好的结果了。
她把三只鸡都捉了过来，看了眼鸡屁股，又摸了摸鸡翅膀鸡脚，仔细地挑了一只骨架小、又肥肉又嫩的母鸡出来。心里迅速划过家里的存粮，她想起铁柱前些天给她捎来了一袋板栗。
一道红烧板栗鸡浮现于她的心中。
赵兰香的这个决定没有人反对，索性是平白飞来的一笔“横财”，今天确实算是一个特殊的日子，劫后重生的险迫感催生了一股极度的饿意。
他们全都没吃午饭，又透支了比往日更多的精神。
赵兰香手脚麻利地把母鸡收拾掉了，这个年代的母鸡是从小被喂着菜叶虫子混着米糠长大的，是真正的农家土鸡。肉质紧密又肥嫩，开膛破肚之后下水清洗能洗出一盆的油来。
板栗下水煮四五分钟，能徒手剥开壳，掰成两瓣。鸡肉拆出大骨，下水焯，白酒葱姜花椒八角冰糖煸炒至肉皮泛出黄红色。盛起来移到砂锅，加水没过鸡肉，加入板栗。小灶中火舔着砂锅底，水咕噜咕噜地泛起泡泡，吸干了板栗和鸡肉里的精华，香浓诱人。
午后灼热耀眼的阳光照入柴房，散在锅上，鸡肉泛着油亮的黄，跟涂上了一层红色的釉质般诱人。直到汁水煮得呈凝滞浓稠将干，赵兰香才将红烧板栗鸡盛出来。