晴源居的内外两苑是四面相连的，中间以一花墙所隔。中间是一处月门，此刻紧闭着。花墙上的镂空窗不高，踮起脚正可远见内苑中的景象。院中以一纱制屏风相隔，隐隐约约的，能见终试的现场。
老夫人与长公主早已到了，坐在院中上位处，隔着纱屏，只能隐约望到两个矜贵身影。除却长公主与老夫人，院中还聚着许多姑姑嬷嬷、婢女丫头。唯一不同的是长公主身边嬷嬷所抱的孩童，白白圆圆十分可爱，待嬷嬷的怀里东张西望，颇惹人目光。
巳时一入，终试便宣告开始。很快拈阄数一的女孩便入了院中。外苑的镂窗口熙熙攘攘的，十几个丫头你争我抢地凑前望热闹。院中那女孩向着上位仔细行过礼仪，而后开始奏演。
最初上场的女孩所演的乐曲是一曲笛曲《渔舟调》。笛音悠悠扬扬，便是外苑也能够听得清晰。只是最初她似乎过于紧张，令乐曲听着有些生涩僵硬，渐渐的放开了心绪，才将曲调平缓起来。
隔着镂窗与纱屏，临霜望见老夫人似乎摇了摇头。
临霜在人群里跟着看了一会儿便没兴致了，慢慢避出人群，立在角落发呆。她还在想锦心。这种空悬的心情令她平生种莫名的预感，说不清是什么。
她去摸袖口的小埙，想要离得远些去练一练曲子，也好让心情平静。可以刚一触手，她却突然定住了。
……
紧接着，她又摸向其他地方。衣襟、袖摆、腰封……
没有、没有、没有。
怎么会这样……
“临霜，你怎么了？”一旁的秋杏发现她的异样，拽着阿圆一起出了人群走向她。
“我……”
临霜的大脑一片空白，目光涣散，悬在半空的手都开始颤抖。她迷茫地望着她们两个，神思一片迷乱，唇色也愈来愈白。
“我的埙……不见了……”
第32章 意外
晴源居的前苑有几处小空屋, 因临着内苑较近，此次终试便被设作了候场的地方。因多数人已凑到苑墙处去探热闹，故此时屋内人数稀少, 仅有稀稀拉拉的几人散坐着。
屋内的角落, 问蓉将每一根琴弦都轻拭得干净，又为锦心将她的襟领、头发, 每一处都仔细整理好。望着自己貌美如花的女儿，问蓉细细嘱咐了她许久, 忍不住叹息, “心儿, 你记得，这可是最后的关卡了，只要你今日顺利过了, 你就可以顺利到三少爷的身侧，这可是决定你未来的时刻，所以你一定要倾尽全力，知道吗？”
锦心点点头, 静握着问蓉的手，对她露出微笑，“娘, 我知道的。”
问蓉脸色微霁，眉宇间也终透出些柔和之色，想了想，又不禁叹道：“不过以你的琴技, 想来娘也不用担心。你的琴可是当初跟着二小姐一块儿学的，怎是那些丫头可比的？待会儿，你记得多说些好话，哄老夫人与长公主开开心。老夫人和长公主一向很喜欢你，你的机会可是这些人里最大的，好好把握。”
“嗯。”
神绪倏地又突然想到什么，问蓉眉宇轻蹙，道：“还有，那个这几次一直压你一名的丫头，叫什么霜的，我私下派人探过，据说这几次，这丫头的诗词书画很讨老夫人的欢心。不过还好，我听说她根本不通乐律，你尽管好好表现，不用顾忌她，明白吗？”
说到陆临霜，锦心的脸色略微黯淡了。一线寒光自眼底掠过，郑重地说道：“娘，你放心。心儿一直都是最优秀的，绝不会让任何人将我比了去！”
见她这般信心满满，问蓉心中略微宽慰，舒心笑了，“娘当然知道，心儿一直是最好的。好了，选试已经开始了，娘得回老夫人身边去。你安心在这等着，不用紧张，知道吗。”
锦心应了，再三劝慰她放心，亲自将她送到了门口，看着她远去。
待到问蓉一离，一个婢女头立即悄悄到了锦心的身侧。锦心望见她，登时面露急色，压低声音劈头便问：“怎么样？”
“姐姐放心，成了！”
那婢女正是方才与临霜相撞的那一个，说着左顾右盼，自袖里取出一个小小的葫芦埙，交递给了锦心。
锦心翻手望了望，看见那埙上所绘的冬枝寒梅，略一回想，确认正是那丫头昨夜所使的那一个，略舒下了一口气。
“可曾被发觉？”
“没有，她就放在袖里，我轻轻一碰就掉了，她没发现！”
“好。”锦心轻轻笑了。
静静望着掌中的那一小小埙器，锦心的面容微凝，眼底飞快掠了一丝阴霾，渐渐陷入沉思。
正如娘所说的，她是最好的，一直都是。在这公府所有的家生婢女里，自小到大，她都是最驻光芒的那个。
尽管她知道，自己的身份低微。母亲虽是老夫人身边最大的嬷嬷，但说白了，也不过只是一个奴婢，而她是奴婢的女儿，光芒再盛，也断不能同府中那些正经的小姐们相提。但她长得漂亮，自幼便得家主的欢心，让她去与二小姐作伴，也跟着二小姐一同修习琴棋书画、女诫女德。她虽只是个婢女，但说出去，她这个婢女，却比一般门户中的小姐都要金贵上许多。
但母亲说过的，她生她养她，努力为她铺路，可不只是为了让她做一个金贵的奴婢。
所以她自小就知道，她若不想为奴为婢，若想摆脱穷苦的命运，那就必须成为奴婢的主人，必须……与家主攀上些许关系。尽管这条路很难，尽管会遭遇许多人的鄙夷，但如她这般身份的婢女想要改变命运，想要成为人上之人，不再被别人驱使，她只能有这一条路可行。
起初她本也无所谓娘亲的安排，无所谓她会与哪个少爷系上关联，她觉得只要可达成目的，她怎般都情愿。可直到有一年，她在老夫人的寿宴上无意间看见那个少年，看他风采偏偏，在众人的面前一挥而就一副仙鹤贺寿的画作。气宇恣意，淡定从容，当真是灼灼夺人的卓然。
他是她见过的最好看，最优秀的少年。
后来她才知道，他是长公主的儿子，也是这国公府最尊贵的嫡少爷。
她跟娘说了自己的心思，娘也应她所求，将她顺利置入紫竹苑，甚至为了她的前程，还勉强认回了她那个同母异父的姐姐。可是他却不喜丫头服侍，让她没有任何机会与他接触。于是她努力往上爬，一步步成为了紫竹院内的掌事婢女，替他将阁院内外都规整得妥妥帖帖，试图吸引他的注意。
当她知晓他这一次要自府内择选侍读，她简直兴奋坏了，那择选所列的每一个条件，几乎是为她量身而设。她本有十足的自信去参加了这次选试，也是抱着必赢的心态来应对竞选。她甚至觉得，这个侍读婢女，公府中除了她，再没有任何人比她会更适合。
可却未想，竟会半途出来一个陆临霜。
她第一次看到那个丫头的时候，她便有一种预感，深觉这个女孩子会成为她的阻碍。明明只是一个普通的农家女，却落落大方，仪态彬彬，可以写得一手好字，音语间端正礼貌，更是生得一副好容貌，甚至将她都压去了几分。
她很希望这不过只是自己的错觉，可预感却成了真。
当第一天的择试结果下来时，她几乎惊住了。这个名不见经传的小丫头，竟会连夺两个首名将她压过去。尽管过后的两项略低，但已能够给了她很大的危机感。她不能冒险，所以即便是得知她不谙乐律，她仍私下打听到她常去迷林练曲的消息，又设法在迷林等了许久，等到她前来练埙。
她努力了这么久，怎么可能这般轻易让别人将她的努力都驳了去？更何况，她绝不能允许，别的婢女成日伴在他的身边。
所以……