趴在床上讷讷地看着屋中一盏如豆的油灯，她神情呆呆的, 许久不曾动作。阿圆洗完了脸, 将盆中的水倒在外面。打着哈欠走到秋杏的身旁，轻拍了下她的肩膀, “秋杏，你想什么呢, 怎么还不睡。”
秋杏愣了下, 应声回过神来, 自觉向旁挪了一挪。阿圆吹灭了灯烛，喜滋滋地钻进被褥，并躺在秋杏的身侧。
看着空荡荡的房梁, 秋杏眨眨眼，突然翻身，面朝向阿圆，“阿圆。”
“嗯？”将被子盖好, 阿圆应了一声。
顿了顿，秋杏道：“阿圆，你说……我们有临霜这个朋友, 算是好事，还是坏事？”
阿圆怔了怔，虽不知秋杏这一问是何意，但下意识便脱口回答：“当然是好事了！临霜那么漂亮, 又那么优秀，在咱们这公府里，现今一说起最厉害的大丫头，那无疑，所有人第一时间想起的，就是临霜啊！能做临霜的朋友，虽然我们不能像临霜那样厉害，跟着三少爷四少爷什么的，但是，我们也沾光啊！你就说，若是没有临霜，我们能来这紫竹院么！”
她自顾说着，脑海中回想起临霜那一张眉目如画的面庞。这三年来，她们眼见着临霜出落得愈加出挑美丽，夺人灼目的娉婷漂亮，便忍不住又是欣羡又是骄傲地暗自笑起来。转而又道：“不过秋杏，你怎么会突然这么问？难道，你觉得我们和临霜做朋友，不是好事吗？”
“我没有……”秋杏微窘，好在暗沉的夜色下，黑暗掩得去她面上一切的沮丧，以及一闪而过的犹疑，“我当然觉得，我们能跟临霜做朋友，是非常好的好事了，可是……”顿了顿，她的手无意识地揪紧被角。
“可是什么？”
身侧静了一静，秋杏游移了半晌，终还是将自己的想法迟疑说出来，“可是，阿圆，你觉不觉得，我们身边的所有人，似乎都很喜欢临霜。家主便不必说了。翠云姑姑，红玉姑姑，知书入画，还有……像安小开什么的，好像……都特别喜欢她。”
“因为临霜招人喜欢呀！”阿圆喜滋滋地，忽地用手戳了下她的腰，“难道你不喜欢临霜吗？”
秋杏被戳得一下乐了，笑嘻嘻地躲避开来，“哎呀我不是这个意思！”
“那你的意思是？”
“我的意思是……是……”她咬了咬唇，小心翼翼地说出来，“我是说，阿圆，你有没有觉得，我们和临霜待久了，好像……就很少有人能看得到我们了。我知道，临霜确实很优秀，我们赶不上她，也是理所应当的。可是……我们也很努力呀！努力让自己变得最好，但是，好像只要有临霜在，我们的努力就完全没有作用，不管是在家主眼中，或是……别人什么的……”
“哦……”阿圆大抵明悟了，拉长音调应了一声，在黑暗中瞪大了眼睛，仔细盯着秋杏的脸，“秋杏，你……不会是喜欢三少爷吧？！”
“……啊？”这一次反倒换做是秋杏愣怔了，大吃一惊，一巴掌拍在阿圆额头上，“你胡说什么呢你！”
阿圆眼疾手快地捂住，忍不住大声笑出来，“哈哈，不然，你干嘛突然和我说这些？难不成是看到三少爷喜欢临霜，心里嫉妒了……诶诶！别打别打！我错了我错了，秋杏！”
“我不理你了！”秋杏气愤地放开手，闷闷转过身去。
等了好一会儿，始终不见秋杏转过身来，阿圆厚脸皮地凑上前，“哎呀好啦，我错了，秋杏，你转过来嘛！”
秋杏没有理会她。
顿了顿，阿圆轻手推搡了她两下，谄媚道：“哎呀秋杏，好秋杏！秋杏你最好了！秋杏……”
旁边的人还是没有动静。
四周又静了少顷，阿圆不禁轻叹了一口气，在原位躺平了。
她道：“其实吧，秋杏，你说的这个呢，我也想过的。我也知道，像我这样的人，根本比不上临霜，所以，其实若说是嫉妒，我也没有资格去嫉妒她。但是，毕竟我们我们都是一起入府，再看到如今的差距，心中自然也难免是会有不平衡的。但我觉得这样，这样也许也并没有什么不好，最起码，我知道，我的身边，是有这样一个优异的人，而她是我的榜样，我会照着她的方向，不断不断去努力的！”
清脆的话音静静荡在夜色之中，真切而诚挚。
背对着阿圆，秋杏眉目微动，过了片晌，缓缓转过身，同她一起躺平了。
阿圆又笑，“不过吧，谁说所有人都喜欢临霜呢？小差就和我说过，临霜是好不错，但是，我们每个人毕竟都是不同的，当然各自都有各自的优点了！就好比，临霜长得漂亮，才华横溢，但是，她却没我人缘好，会交际呀！又或者，我虽然人缘不错，但却字都不识几个，又没有秋杏你温柔！所以，我们干嘛要和别人去相比呢？你说是不是？”
她斜撞了下秋杏的肩，秋杏低声笑了下，心中有微微的动容。
定了定，秋杏心中忽起狐疑，扭头看向她，“不过，阿圆，你……真的喜欢那个安小差了？打算和他在一起了？”
两年前，四少爷沈长昱身边忽然多了一名十四五岁大的小厮，本名叫小差，是个踏实内敛，胆大心细的男孩。据说他是孤儿，为筹钱葬父才甘愿入了公府，老夫人见他品质不错，便将他调在了沈长昱的身侧。
就这般，到沈长昱身边不久，因着沈长昱同沈长歌的关系，小差与安小开之间反而熟络起来。安小开的母亲本是公府中院厨苑的大嬷嬷，见小柴懂事听话，又与小开交好，不禁打心里的喜欢，便主动提议收他为养子。小差自然乐意，于是便在老夫人的公证下，认在了安嬷嬷的膝下，又同小开一般，改姓为“安”。
这两年四少爷同紫竹苑之间走的一直较近，安小差也时不时经常来苑做客，他第一次来时，阿圆就曾以他和小开的名字做玩笑，直言他们两个，小开小差，连起来便是要“开小差”了。安小差为人害羞腼腆，阿圆又常喜玩闹，总是忍不住地上前逗弄他，这一来二去的，两个人竟莫名地擦出些不一样的火花来。
阿圆笑眯眯地，一说起安小差，整个胸膛似乎都被暖流浸满了，整个人喜滋滋地，“小差……没什么不好呀，他说过，他会对我好，一直好的。”
秋杏有些微怔，愣愣地看着她，问道：“就……因为这个？”
“这还不够吗？”阿圆反问，说着又笑起来，“反正，他既然说会对我好，就一定会对我非常好的！我相信他的！”
秋杏没再说话，缓缓摆正了脑袋重新看着房梁，沉默。
……是吗？
那个人……曾经也是这样对她说的，说会对她非常非常好，会对她一直好的。她也曾心存幻想，也曾暗自如她现今一般暗喜欣悦过。可是她不明白为什么，就在那一晚之后，他便立刻转变了，变得好像什么都不曾发生过。
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花朝月夜动春心，谁忍相思不相见。
二月十二花朝节，百花盛放，千红披锦，春风十里，春意盎然。
京州的别宫处在都城最西处，依湖临山，风采秀丽，自前朝起，便一直是一处绝佳的风景胜地，此处不同宫城的巍峨严肃，又有别于江南烟雨般的小家碧玉。入内碧水潆回，古松参天，湖光山色美不胜收，亭台水榭雕梁画栋，极其令人心之所向。
这座别宫名为“麓凰苑”，因地而制宜，是一处冬暖夏凉的行宫，往年仅有夏暑最烈时，皇家才会至此居上数月。此次淮川王的独女潋阳郡主来京，心血来潮举行流觞诗会宴请京州各大贵家世族，陛下便特允她可自麓凰苑设诗宴会，依山傍水，观景吟诗，也是一番雅兴欢畅。
流觞会的地点设在了麓凰苑的小曳洲，是湖中央的一座天然小岛，自宫门外一路走去，还需泛舟才可前到往。同沈长歌一同坐在一叶雅舟上，临霜眼花缭乱地往四周瞧。远远的两堤花柳相依，春色满目，湖水依依，微风徐徐，心中简直说不出的畅快，仿佛即便是块垒都可全然消弭了。
“怎么样？”
沈长歌没有看景，而是侧首看着她，瞳眸中蕴着的是种春水般的柔和。她今日所着的是件浅碧色的春衫，水袖轻罗，薄纱掩袖，淡绿趁着玉肤，影影绰绰间是种碧水垂柳般的明净，异样的动人心魄。
临霜点点头，沿途的景色倒映在水亮的瞳中，反映出一抹如星似水的光亮。她许久才回过神，转头恰巧碰上沈长歌的目光，微微停顿了一秒。
那样的目光……她低下头，耳朵有些发红。
“民间都说，定国公府富丽堂皇，堪比皇城，我一直认为不虚。可而今一见，这别宫，可是比公府的景色还要盛上三分，若说公府是民间皇城，那看来这别宫，该是人间天堂了。”