刘尚书沉默良久，沉声说道：“此时事关重大，我本不想告诉你。但这次睿王落水，实在蹊跷，恐生事端，你已经长大成人，也该替为父分担一些了。”
“还请父亲明示。”刘书墨紧张地说道。
“我虽出生在大乐，父母也都是大乐子民，但三岁时，因家中欠了债无力偿还，债主便将我父母撵出自家屋子，将所有财物悉数抢去，最后还将我母亲卖入妓院，抓我父亲去充当苦力，才肯罢休。邻居和亲戚因为害怕惹上麻烦，便不肯收留我，冰天雪地里，我几近冻死，幸得老北境王路过搭救，才保住一命。”刘尚书缓缓说道。
刘书墨显然受到了惊吓：“那……祖父祖母后来如何？父亲，您……”
“待北境王派人去搭救的时候，我母亲已经不堪受辱自尽而死，父亲也在搬运石材的过程中，失足摔倒，被石头压死了。”刘尚书声音沙哑地说道，“我父母皆是老实善良之人，只因我生病高烧不退，为了请个好大夫，便去借了五两银子，谁知等庄稼丰收之后，这五两银子居然连本带息成了五十两！一个普通农户之家，如何还得起这么多钱！那债主居然找了黑道，弄得我家破人亡才肯罢休。这都是大乐国君昏庸无道所致！若不是当年微服来大乐游玩的北境王，为父早就是荒野间的一具白骨了。”
“所以北境王以此为要挟，让父亲替他做事？”刘书墨试探着问道。
刘尚书答道：“不，王上并没有要挟我，只是给我吃饱穿暖，教我读书识字，后来我才知道，老北境王为人宽厚，不忍无辜幼子饿死荒野，便一直偷偷地救助，像我一样的孩子，有好几百人。”
刘书墨心中大惊，出声说道：“这是从小培养死士和奸细吗？”
刘尚书听闻，脸色一沉，说道：“王上从来不会强迫我们，是去是留，都由我们自己选择。只是这大乐国君昏庸，民不聊生，光靠改革已经于事无补。我坚持入朝为官，帮助王上培养势力，助王上早日攻破大乐，一统天下。”
刘书墨被惊得说不出话来，自己敬仰的父亲居然想成亡国之事，对于从小学习君臣之道的他来说，无异于逼着他大义灭亲。
“可那都是几十年前的事情了，如今的圣上，治国理政张弛有度，各项政策也深得民心，大乐的国力也在不断提升，为何还要反？”刘书墨仍想劝劝父亲，希望他迷途知返。
“若皇上杀了你父亲，你还会为他做如此辩解吗？”刘尚书不咸不淡地问道。
刘书墨低头沉默不语，自古以来，君要臣死，臣不得不死。但这臣若是自己的父亲，却总是希望可以法外开恩。良久，刘书墨低头说道：“若父亲含冤，自是要追究到底的，即便血溅盘柱龙，也要报仇，以告慰父亲的在天之灵。但若皇上秉公执法，儿子亦无话可说。”
“那你觉得，你的祖父祖母，该死吗？”刘尚书咬牙切齿地说道。
“不该。”刘书墨沙哑着回道。
“那你觉得，如何能让为父的悲剧不再重演？”刘尚书继续问道。
刘书墨跪下叩首乞求道：“父亲！诚然大乐有诸多不足，但我大乐子民不能因此作出叛国之事。我等可通过改革，让大乐百姓富足、政事清明，让父亲的遭遇不再重演。但叛国之事，万万做不得啊！”
刘尚书看着儿子，沉默良久，乏力得坐下，挥了挥手道：“你且退下吧，让为父自己想想。”
刘书墨见父亲神情有所松动，便也不再多话，起身回了自己房间。
刘尚书独自在屋内坐了很久，直至子时，才进内屋换了衣服，一头扎入了池塘。
正文 第七十四章嫁祸
待刘尚书重新上岸时，已是到了另一侧池塘的院中，等在岸边的男子迅速递上了薄毯，刘尚书熟门熟路地进了房间，待沐浴更衣后，进了书房，先前递薄毯的男子已等在一旁。
“大人，急唤属下前来，不知有何要事？”男子半跪着说道。
刘尚书抬手示意免礼：“今日你这院子，可有异样？”
“并无异样。”男子沉声答道。