谢栾身体一僵，有好几秒钟没能反应过来。
不是他的大脑没反应，谢栾清楚听懂了对方在说什么，但就是因为听明白了，他才会像这样僵住身体。
不是被人强制剥夺，额上的纹印是这只人鱼自己不想要的。
把幼崽故意遗弃在离开水的陆地上，这个做法让迦尔明白他那些所谓的家人并不希望他活着，然而他却活下来了。
在发现他有缺陷的时候遗弃他，而当发现他有其他价值的时候又想利用他，关于这个家族的一切都让迦尔觉得厌恶。
不过霍狄家族现在也已经不存在了，被他亲手摧毁。
如果要说这个家族有哪一点值得他留恋的东西，那也是在读取青年的记忆之后才有的。
「他们都是爱着你的。」
一道温柔声音这样告诉他，不……是告诉在另一边世界的“自己”。
没有让那只人鱼幼崽经历与家族相关的不愉快事情，幼崽还什么都不懂，这道声音的主人就像一把大大的庇护伞，给这只人鱼幼崽把外边的风雨全部挡住了。
后来还告诉这只幼崽，它的父母是爱着它的。
被爱。
这是种什么样的感觉……
透过青年的记忆看见另一边世界的自己是被爱着的，停留在当前世界的迦尔却还是没办法通过这份记忆切实体会到。
但刚这么思考，忽然感受到的拥抱让这只神色冷漠的人鱼表情有一瞬空白，反应过来之后，他也并不知道自己该要怎么动作。
不动的话，青年会抱他久一些吗……
因为这样的想法，这只人鱼现在一动不动。
把用利器硬生生剜去一层皮肉这种事情用轻描淡写的语气说出来，就算是没有多加描述的平淡语句，听在谢栾耳中依然会觉得心里有种堵着堵着的钝痛感，其次就是一种酸酸涩涩的感觉。
在他不在的这条世界线里，有没有人对这只小人鱼好呢，没有人疼爱这只幼崽吗？
只要这样去想，那种酸涩感似乎就从心中逐渐蔓延到谢栾的喉咙里，把他的喉咙也一并堵住了。
“迦尔乖。”等终于觉得能够发出声音，谢栾的手再碰到这只人鱼的柔软金发上，这次抚摸头发的时候，他忍不住用上了一部分精神力，近似于做出像给幼崽哼摇篮曲时那样的疏导安抚。
听见这三个字，原本一动不动的人鱼像是怔愣一秒，微微睁大了眼睛。
不抵抗地接受了疏导安抚，也是在这个时候，迦尔清楚感觉到了抱住他的青年所拥有的强大精神力。
同时也明白谢栾对他毫无防备，否则以这种层级的精神力，他之前不可能那样轻易读取到对方的记忆。
“pa……”像在最初不能说话的幼崽时期那样只发出了低微的气声，对这只有着湛蓝眼睛的人鱼来说，他现在想要说出的那个词也是需要非常努力才能发出的声音。
“……帕帕？”这个称呼，他也可以叫吗。
不能确定这件事情，这只人鱼在发出这两个音节时，声音低得有些难以听清。
但是就像他在读取记忆里所见到的场景一样，无论小人鱼是用多低弱的声音发出这两个重复音节，听见呼唤的青年总是会在第一时间回应。
“嗯。”谢栾很快应了一声，并且温声补充一句，“我在这里。”
之后就像要确认什么似的，谢栾听着这只人鱼“帕帕、帕帕”重复喊了他好几声，虽然明明是已经长大了的，却让谢栾觉得自己像是看见了一只特别没有安全感的小人鱼。
把头低下轻抵在青年肩上，因为已经不是幼崽了，这只人鱼没办法窝到青年怀里，只能像这样尽量靠近。
人鱼耳朵旁边的冰蓝鱼鳍轻轻动着，谢栾在观察过后得出了结论，这代表的应该是高兴情绪，就和幼崽摇晃尾鳍差不多。
在这个姿势下摸着摸着那头柔软金发，谢栾发现把头靠在他肩上的这只人鱼像是有点困了，耳鳍的轻晃速度逐渐放缓，但这只人鱼又还很努力地睁着眼睛在望着他。
“睡吧。”谢栾放轻了声音。
虽然肩膀被抵靠得有点酸了，谢栾现在也没有想要把人推开的意思。
等这只人鱼合起眼睛，谢栾轻哼了遍摇篮曲的旋律。
就这样让这只人鱼好好睡一觉再说吧。
忍耐住肩上的酸麻感，谢栾没有再做出任何幅度大的动作。
很快在由青年营造出的安心环境里入睡，迦尔做了一个梦。
梦中的他一直生活在一个小木桶里，偶尔木桶需要换水的时候，他会因为乱甩鱼尾弄湿保育员的衣服而受到严厉责备。
第一家待的幼崽护养分会因为缺钱，没几年就被迫停止运营了。
后来转去的分会条件也差不多，同样是只让他待在小木桶里，分会里平时没有会特意过来看他的人。
没有办法随意活动，还不能说话的人鱼幼崽很安静地待在一个装满水的小木桶里，这只小人鱼在慢慢长大，终于有一天也到要褪鳞的时候，掉落了第一块鳞片。
小人鱼依照本能把掉落的第一块鳞片小心收了起来，要把掉落的第一块鳞片交给家长保管，所以这只人鱼幼崽开始了等待。
但无论它怎么等待，也没有等到期待中的那个人。
渐渐地，也就不再期待了。
感觉做了很长的梦，直到从这次小憩中醒来，迦尔睁开眼时，他还能感受到头上有一下没一下的轻摸。
“醒了？”
听见这道温缓声音，迦尔的头脑在这时变得格外清醒。