临走前，她约宁菀见面。
在学校后操场，两人最初交集的起点。
宁菀有些意外，毕竟之前她说过，彼此不要再来往了。
少女的脸蛋越长越开，褪去了青涩，女人味渐浓，像一颗长熟的果实，色泽诱人，饱满多汁。
楚湘凝瞧得眼热，见她面上无忧无虑，全然不知内情的样子，不由一阵感叹：“他将你保护的真好。”
不但护得紧，还疼爱有加，连一点龌龊之事也不想她知晓。
宁菀并未听懂她的深意，浅笑不语。
“记得你跟我说过，要学会自爱，才有可能赢得他人的爱。”楚湘凝自嘲地说，“可是，爱上一个对你完全无感的人，如果不死皮赖脸的贴上去，只怕连半点机会也无。”
“喜欢一个人，是毫无道理的。就像我死心塌地地喜欢江城，江城痴心不改地喜欢你，而你悄无声息地喜欢上了别人。”
“或许这一切，冥冥之中自有定数。”楚湘凝深深地看着她，“能答应我一件事吗？”
宁菀茫然：“你说？”
“永远不要跟江城见面和联系。”
她的眼神复杂而深沉，交织着各种难以言说的情绪，殷切地望着她，宁菀无法拒绝，她轻声应好。
“谢谢。”楚湘凝露出笑容，就算得不到江城的心，但他的人必须属于自己。
天气转暖，太阳灿烂。
宁菀目送少女离去，见艳阳高照，想起自开学以来，鲜少带宁母出门散步，便向租房走去，欲拉宁母来荡荡路。
然而，怎么也想不到，竟发生了让她天旋地转的一幕。
租房内，宁母一动不动地躺在地上，陷入昏迷之中，推叫不醒。
宁菀吓傻了，抖着手探了探她的鼻息，呼吸浅弱。她高悬的心放下一半，瞬间变得力大无穷，背起宁母，一口气下到楼底，在路边拦了辆出租车，赶往医院。
经过一番急救检查，医生告诉宁菀，宁母病情恶化了，乳腺癌多处转移，需住院治疗，同时要她做好最坏的心理准备。
少女怔怔地坐在病房外的长椅上，仿佛呆滞了许久，神思恍惚。
厉明廷闻风赶来，就见她犹如木偶般，失了心魂，一副痴傻相。
他无声地坐到她身旁，拥她入怀，大手紧紧握住她冰凉的小手，给予她力量。
宁菀这才活过来似的，倏地悲伤得不能自已，她眼泪扑簌簌往下掉，喃喃自语：“明明都快好了的，为什么说恶化就恶化，我努力了这么久，为什么还是逃不过……”
逃不过这个悲伤的结局。
她重生了又如何，似乎改变的只有她一个人的命运，她依然斗不过老天爷，留不住宁母。
厉明廷轻抚着她的背，听她倾诉内心的忧伤，爱怜地亲吻着她头顶的乌发，柔声抚慰：“别胡思乱想，一切交给我，我会一直陪着你，别怕。”
宁菀抱着他，泪流得更凶。
待她平复下心情，厉明廷擦干她脸颊的泪痕，望进她湿润的水眸，说：“今后不管发生什么事，都要第一时间告诉我。嗯？”
这么久以来，她已经习惯了凡事靠自己，如今有个人跟她说，她可以依靠他。
不可谓不感动，宁菀凄然的心染上丝丝暖意，沁入肺腑，令她伤感之余，又生出一种不可言喻的似喜似欢的情绪。
她点了点头。