他仿佛传说中孤身深入魔域的圣子，伸手给予恶魔宽恕与救赎。
直到路加将手搭在神子手中。
小王子身上血红与暗紫色的珠宝折射出胭脂似的光，银发被艳情的颜色玷污，释放出迷离的光晕。
他们以兰斯庄重温雅的宗教式宫廷舞开始，而路加则不断打乱他的节奏，插入混乱的错步，两人逐渐加速，最后演变成毫无章法的狂乱旋转。
红与白交织的旋涡，席卷了所有人的目光。
一曲终了，掌声中路加微微喘息，他的双腿涌上了疲惫感，以及如火焰灼烧般的炽热。
不错的感觉，那让他清晰地感知到了自己双腿确实存在。
兰斯的手离开了小王子的腰身，他将微乱的发丝别在耳后，恢复了一丝不苟的淡然。
这就不行了？路加挑衅地掀起眼皮，我还没有喊停。
兰斯淡淡注视着他的双眼，在乐声重新响起时，再次牵起了他的手。
如您所愿，殿下。
然而事情并不全如路加计划的那样发展路加错估了自己的体力，几轮下来，少年的鬓边完全被汗水濡湿，呼吸也急促起来。
反观兰斯，倒是可恶地没有任何变化，耳尖或许有些发粉，但那大概是火光照耀的缘故。
还要继续吗？殿下。兰斯温和地发出关怀，而这听在路加耳中更像是不留情面的嘲讽。
继续。路加咬着牙，尽力喘匀气息。
他不能停。因为他知道，每一次旋转保下的都是他和夏佐的命。
虽然他亲爱的夏佐并不懂得他的苦心，那位红发的少爷早就郁郁寡欢地栽倒在温柔乡中，一边灌着葡萄酒，一边望着人群中心与别的男人旋舞的好友。
兰斯的猜想没错，带他来妓院贴身舞蹈，并不是路加一时任性妄为的决定。
只因为路加知道，那群将在今夜出现的刺客，是兰斯的父亲，温士顿老公爵残存的党羽。
虽然羊皮卷中对刺客的身份语焉不详，但对于路加来说，推测出他们所效忠之人并不难。
刺客们有千百种杀死小王子的方式，却独独选择了弓弩；
训练有素的弓弩手面对毫无防备的小王子不可能射错位置，这说明他们刻意选择率先射击他的膝盖而不是心脏。
完美复原了温士顿老公爵被刺杀的方式。
一次义气使然的精准复仇。
所幸原书中小王子还没有放纵得彻底，第二支瞄准心脏的弩箭没能得逞。刺客们在受到审问前全部自杀，或许为了不连累兰斯，没有任何人知晓他们的身份。
兰斯本人有没有参与那场刺杀，路加不能确定。
不过想来兰斯那种人也不屑于动用阴暗的伎俩若要夺权，兰斯洛特温士顿会率领千军万马，光明正大地闯入王宫。
即便兰斯与这次刺杀的主谋无关，却依旧有一个好用的身份。
温士顿公爵的旧部，绝对不会伤害老公爵最后的血脉。
揽着他贴身旋舞的兰斯，是路加最坚实可靠的护盾。
毕竟那些旧部也不知道，一箭射出去会不会伤害到他亲爱的小主人呢？
午夜的钟声敲响。
路加眨眨眼，汗水顺着睫毛滑落。昏暗的火光下，他眼中的灰紫色已经全然变成明亮的艳紫，恶意与快意几欲满溢而出。
兰斯意识到了什么。
陛下赐予我的珠宝天鹅之吻在此遗失。一分钟前还在与他共舞的小王子突然宣布，封锁享乐窝，彻查所有宾客，不要放过任何一个角落。
他露出明艳的笑：这是王子路加查理曼的命令。
王子侍卫听令而起，慵懒的妓院瞬间陷入混乱。
路加毫不留情地摆脱兰斯的怀抱，一边按揉着酸疼的手腕，一边欣赏着贵族们的狼狈丑态。
我要抓活的。他吩咐侍卫长。
路加可以用无数种手段躲过刺客、杀死刺客。
但他选择了一种更加冒险的方式，以此活捉温士顿公爵忠诚的旧部，并将他作为筹码，送到兰斯眼前。
敬仰着温士顿老公爵的兰斯洛特，会用同样珍贵的东西和他做交换吧？
路加抚摸着袖袍中被偷窃的天鹅之吻，漫不经心地想着。
第4章 效忠契约
府邸底层的地牢里，三名混迹在宾客中的弓弩手被押了上来。
侍卫们用锁链将他们绑在铁架上，搜走囚徒身上所有的利器和毒药之后听命离开。
看起来，小王子今夜颇有兴趣亲自审问这些窃贼。
兰斯留下。路加放下圣国贵族的名册，一瞬间捕捉到了囚徒们身形的僵硬。
他笑了一下，不紧不慢地啜饮加了浓羊奶的红茶。少年的唇瓣微微翘起，融化在柔滑的奶茶中，受良好的宫廷礼仪的教育，整个过程中他没有弄出一丝声响。
地牢被死寂淹没，路加放下茶杯时瓷器的轻响，如刽子手落下铡刀般惊人。
作为地牢，这里太过安静了。路加轻飘飘地评价，合格的地牢应该充斥着惨叫、求饶和呜咽。你说是吗，兰斯？
这不在我所了解的范围之内，殿下。
见到这三人之后，兰斯便明白了路加带他去享乐窝的本意。但这似乎并没有影响他的情绪，他温和地回答小王子，仿佛只是一次普通的下午茶闲谈。
三名囚徒则没有他那么明智。
囚徒们的冷静完全来自于轻视轻视这位空长了一张脸的私生子只是误打误撞抓到了他们，留下温士顿公爵的遗孤更只是巧合。
不过他们隐约意识到有些不对劲了。
洛克奥利弗、哈代帕特里奇还有伍德杜克，路加一一报出他们的姓名，如惊雷般击碎了囚徒的镇定，我可以这么称呼您们吗？温士顿公爵最忠心的扈从骑士们。
霎时间，锁链发出刺耳的喧嚣，囚徒们瞠目结舌，震惊和恐惧充满了他们瞪大的眼球。
兰斯俯身取出巾帕，细心地擦掉了小王子唇角的奶渍，仿佛温士顿这个姓氏与他无关。
放严肃些，先生们。路加略微扬起脸，接受仆人的服务，如果到现在还抱着不该有的想法，那么你们的罪名就不止偷窃那么简单了。
狡辩已经失去了用处，在行刺之初他们便做好了牺牲自己的准备，但连累老公爵最后的血脉并不在计划之内。
一定要保住兰斯洛特少爷，即便暂时压下仇恨，即便丢弃骑士的生命与尊严。
一名囚徒开口说：兰斯洛特少爷对我们的计划一无所知。
不想连累你们的少爷吗？路加敷衍地微笑，我都要为你们的忠诚而感动落泪了。
他话锋一转，不过你们需要明白一件事：你们之间有什么关系，做了什么事，都由我来决定。如果我在陛下耳边随便美言两句，恐怕兰斯洛特少爷就要为你们的罪行而重温断头台的旧梦了。
他真的会这么做。
囚徒们的心中同时冒出这个念头。
路加查理曼并不好惹。
镶满累赘珠宝的观赏剑，出鞘时同样能割断猎物的咽喉甚至由于他外表的迷惑性，这一剑反而更加致命。