顾景年听了，便也与他开诚布公：“董家与陈家，自你家老太爷那一辈就开始走动，两家很是熟稔。你虽然在家住的日子不长，但也应该见过陈家闺秀吧？是不是——”怀疑董飞卿死活看不上陈嫣。
董飞卿自认性情缺点颇多，但真做不出随意诟病、伤害哪个女孩子的事，便仍是如实道：“有没有见过，我不记得。
“如今不论与我定亲的是谁，我都不会答应。自知之明总还是有的，不论是家门还是自己的缘故，娶谁便是害了谁。
“此事请您费心吧，也请告知陈家，轻重我已摆出来了，若还不寻由头退亲，那么，日后，我兴许会做出伤及陈家颜面的事情。
“在我看，大可不必。
“假如外人都知道是我闹腾着要退亲，不管到最后是董家还是陈家提及退亲，下不来台的都是陈家闺秀。
“这又何苦。这种事落到哪个女子头上，都不是脸上增光的事儿。”
顾景年、顾夫人思量多时，正色应下，前者道：“你的性子，谁都知道。放心，我知道该怎么对陈家说。你毕竟算是程阁老帮董家养大的孩子，心性做派与他必有相同之处。说到底，结亲是结两姓之好，要是结了仇，大可不必。”
董飞卿郑重道谢。
随后，顾景年、顾夫人延缓了说项的进度，连续几日前去陈家。
可是到最后，陈家并没主动退亲——顾景年私下里邀约董飞卿到外面喝茶，苦笑道：“陈家说，这门亲事关乎官场上的利弊，他们不到万不得已，绝不能主动退亲。”
董飞卿无所谓，“那您就再帮我传句话：我的话已经说尽了，他们仍想用姻缘换取益处的话，到最后必是一无所得。我等三日。三日后，不见他们有举动，我便开始着手我该做的事。”
顾景年说：“我知道了，一定一字不落地转告。”停了停，又道，“拙荆寻机见过陈大小姐几次，把你的意思透露给她了，但她只有一句话：姻缘是父母之命媒妁之言，她什么都不能做。”
“她若执意守着那些繁文缛节，日后脸上无光，别怪我。”董飞卿漠然道，“我自认已仁至义尽。”
顾景年说我知道你的性子，人们都知道，放心吧，我们会尽心。
顾氏夫妇又奔走了两日，无果，索性撂挑子不干——辞了媒人的差事。
之后的事，京城的人都知道：董飞卿如何都不肯答允亲事的消息传扬出去，到最终，自断前程，陈家在他丢官罢职之后才主动退掉了亲事。
董飞卿在外漂泊期间，也曾遇到过两次蹊跷的事，其中一次便是初成亲收到的那封信，在那之前还有一次：
“有人把一些东西送到了我手里，让我有点儿万念俱灰的意思。”董飞卿对蒋徽道，“是什么你就别问了，除非你能把不肯谈及的那些事都如实告知于我。”
“……好，我不问。”蒋徽语带笑意。她对很多事，不到一定地步，都不会生出好奇心。更何况，他开出了那样的交换条件。
董飞卿道：“在第一次的事情之后——也就是与你重逢之后，我委托在京的友人帮我查证，与我结仇结怨的人，一个不落。
“但是一无所获。有的是自己都焦头烂额，哪儿还有心思追杀我，有的则是叔父、修衡哥防患于未然，出手打压，让他们也没有追踪、谋害我的可能。
“至于与我相关的女子，若要怀疑，我头一个怀疑的也是陈嫣或陈家。
“但是，陈嫣已经守寡，又已有了嗣子，这摆明了就是要在曾家踏踏实实过完这一生的意思。她常来常往的一些人，最起码，在我朋友看来，没有可疑之人。
“再就是陈家。陈家自从主动退掉与董家的亲事后，便与董家结了仇，明里弹劾，暗里诟病，但是朋友翻过账房走账的账册和私账，都没有大笔的开销，更无可疑的送出手的礼品。
“当然，我那朋友没查过曾家的账目，便不知道陈嫣是否另有际遇——他对守寡的女子，可能存着一份先入为主的同情。”
心生同情，便有了三分认可，明面上的迎来送往无异状的话，认可就能达到七、八成。
蒋徽嗯了一声，“知道了。”其实心里有些沮丧——听来听去，也不能断定陈嫣是否钟情于他，先前倒是不知道，他说起与女子相关的事儿，会完全是置身事外冷眼旁观的冷静态度。思忖之后，她说道：“不管曾家的账目有无可疑之处，都要想法子打探一下内宅的情形——这事儿你就别管了，我不会亲力亲为，但能找人帮忙查实。”
“是么？”
蒋徽扬了扬眉，在黑暗的光线中凝着他星辰般熠熠生辉的眸子，“怎么？只许你有得力之人、心腹，就不准我有啊？”
董飞卿就笑。