阿爷几次失态,似乎都与邬莹莹有关,上回一说到那封南诏国的信时,阿爷的样子有如万箭穿心。今晚如此异常,没准就是因为阿爷白日去见过邬莹莹。
一念至此,她心里的怒火蹭蹭往上冒：“阿爷，你为何要去见邬莹莹？”
滕绍脸上闪过一抹难以形容的耻辱之色。
“你知道她住在何处？”
滕玉意心里直发寒，她的判断没有错,阿爷和邬莹莹的关系就是有问题，不然阿爷不会一听到邬莹莹的名字就倍感耻辱。
“我怎能不知道？”她冷声道，“靖恭坊的华阳巷！她刚来长安的时候我就知道了。当初她在我们府中住过半年，阿娘的病就是在她上门后染上的，阿爷以为我忘得了这贱人的模样和名字吗？”
她凌厉的目光死死钉在父亲脸上：“别以为我不知道。阿爷你让程伯隐瞒她回京的消息,自己掉过头就去找她！你口口声声说要我信任你,可你对得起阿娘吗？”
滕绍似被最后一句话刺痛了,断喝一声：“住口！”
滕玉意咬牙瞪着滕绍,滕绍的眼睛已是一片猩红。
他闭了闭眼，无比疲累地瘫坐到身后的坐席上。
他低下头，目光凝视着某个虚空的点,渐渐地，整个人仿佛被痛苦的回忆给攫住了，那种悲悔的情绪，强烈到连几步之外的滕玉意都能感觉到。
滕玉意浑身像竖起尖刺，微微喘息着。
哑默良久，滕绍开了腔：“你是个心事重的孩子。从前阿爷想岔了，本以为有些事即便不说，等你大了自然就放下了，但阿爷没想到，这个疙瘩不但一直搁在你心里，还越拧越深。趁着此次出征之前，阿爷本就想跟你好好谈谈，否则只怕——”
滕玉意眼中的尖刺化作强烈的不安，阿爷这话什么意思？
“这个邬莹莹的祖上是南阳邬氏，她祖父名叫邬震霄。”滕绍语气里满是萧索。
滕玉意紧走几步坐到榻上，她虽然一直巴望着阿爷亲口说清楚当年的事，但真等到这一刻，胸膛里却充塞着不祥的感觉。
“南阳？”
当年祖父带着两位伯父抵抗南下的胡叛，战死之地，就是南阳。
当时帝国已经处于生死一线的绝境，这一战长达半年之久，尽管最后城门告破，但多亏了这半年的屈死抵抗，帝国后方的水运漕粮才得以保全，这也为日后帝国成功收复失地起到了决定性的作用。
这一战太过惨烈，也太过荣耀。敌军为了攻下南阳和睢阳，早就切断了往城中运粮的道路，城中粮草不济，祖父为了保护城中百姓，令人用暗道将百姓们分批送走，但他们这些守城的将领，一个都不能撤。暗道本可以运点粮食，可惜没多久就被敌军发现，为了不让敌军沿暗道闯入城中，只能将暗道封死。
抵抗了近半年，待到城破之时，守城将士死得只剩数百人。
城中一片荒芜，家家户户都空着，粮草和马匹早已吃得一干二净，祖父和几个手下将士为了充饥，整日以树皮和枯草饱腹，被俘时，瘦得只剩下一副骨架。
叛军被眼前这一幕深深地震撼了。他们没想到，这座史无前例难攻难打的铁城，竟是在这样一种悲惨的境况下守住的。
胡叛下令在城头斩杀祖父和伯父时，那些杀人如麻的叛军将士，居然个个面露不忍之色。
齐声口呼“英雄”，敬重地向祖父和伯父磕了几个头才动手。
一役过后，祖父滕元皓成为名震天下的第一勇将。
先皇感念祖父的匡翊之功，特加赐赍。
赐祖父谥号‘忠勇’，同时将祖父的画像和生平事迹位列凌烟阁。两位伯父也被追封为正二品的辅国大将军，这是只有开国功勋才享有的无上荣光。
“当年那一战，邬莹莹的祖父邬震霄是守城将领中的一员。”滕绍沉重的话声震荡着室内的空气，“邬震霄跟随你祖父多年，堪称赤胆忠心，早在南阳之战他就救过你祖父一回，敌军用暗箭暗算你祖父，是邬震霄奋不顾身挡下这一箭，他虽侥幸活下来，却也盲了左眼，自那之后，军中将士都称他邬独眼，他左眼虽盲，上阵杀敌时依旧百夫难挡。他既是你祖父的部下，也是你祖父的救命恩人。”
滕玉意皱眉听着。
“几年后的南阳之战，邬震霄随你祖父殊死抗敌。濒临城破，祖父别无他法，听说临淮有大批援兵赶至，当即派邬震霄率三十名精锐骑兵出城。邬震霄骑术出尘绝俗，趁城外敌军夜间休整时，有希望突出重围。邬震霄总算没有辜负你祖父的嘱托，突围时身中数箭，最终率领几名侥幸活下来的骑兵，连夜赶到临淮，可叫邬震霄万万没想到的是，朝廷派到临淮的将领是秦丰寸。此人与你祖父不睦已久，本就不愿看你祖父立下大功，且叛军盘踞左右，他担心己方派出援军，叛军会掉头来攻打临淮，无论邬震霄如何劝说，都拒绝发兵。”
滕玉意心中激荡，这段过往她也听说过，事后朝廷追责，第一个斩杀的就是秦丰寸。
“邬震霄性如爆炭，当场掀翻秦丰寸招待他的那桌酒席，口中连声痛骂，心急如焚出了帐。南阳挺不了多久了，再去别处搬救兵已经来不及，他只能带着十名骑兵连夜返回南阳，却不料秦丰寸怕邬震霄将此事告到朝廷去，竟派出一支骑行军追杀邬震霄一行。邬震霄本就受了箭伤，为了躲避追杀不小心摔入附近的山谷中，等到醒来发现自己躺在一辆犊车上，救他的百姓是从临淮跑出来的，他们告诉邬震霄，南阳破了，滕将军战死了。他们怕临淮也保不住，准备南下避难。
“邬震霄痛哭流涕。他既伤心你祖父和伯父的死，也恨朝廷用兵失误派秦丰寸前来支援，满腔悲愤无处发泄，发誓此生再也不回朝廷的军营效力。邬震霄头些年就在谯郡纳了一个歌姬为妾，妾室给他生了一个儿子，当时这孩子已有十几岁，名叫邬子奇。邬震霄伤好之后便回谯郡接了妾室和孩子，那之后只远远看了南阳城一眼，便带着妾室和儿子随流民南下，终其一生，再也没回过南阳。邬震霄身上伤太重，又逢连日颠簸，身体一下子垮了，熬了没几年，就过世了……”
滕玉意大受撼动，父亲眸色深沉，显然也在为这段惊心动魄的往事伤怀。
“邬震霄死后留下一笔积蓄，妾室拿着这笔积蓄与儿子相依为命，又过几年，邬震霄的儿子邬子奇娶妻，生下的孩子就是邬莹莹了。”
滕玉意目光颤动，邬莹莹当年突然赶来投奔阿爷，看来是仗着祖父邬震霄对滕家的那片忠义之心了。
果听父亲说：“邬莹莹长大后，被城中一位年近花甲的豪绅看中，邬子奇力孤病重，恨自己无力保护女儿，听说我行军路过，拼死托一位叫邬四的老忠仆将邬莹莹送到我帐下。我不忍英雄后代落得被人糟践的下场，只得令人收留了邬莹莹。”
滕玉意咬了咬牙，邬莹莹这一来，一切都变了。她寒声道：“要报恩法子有的是，为何不给邬莹莹财帛？为何不给她找个好人家打发她走？邬莹莹来之前，阿娘身子还是好好的！她来了后没多久，阿娘身子就垮了。你把邬莹莹接到家中，可想过这是引狼入室？阿娘那样信重你，你为何要伤阿娘的心？”
滕绍额角突突直跳：“因为阿爷问心无愧！”
滕玉意满心恨意，嗓音陡然拔高：“阿爷若是问心无愧，为何对邬莹莹的事缄口不言？！母亲若不是伤心到极点，怎会从此一病不起？”
滕绍酸苦异常，突然厉声道：“你以为阿爷不想知道吗？”
滕玉意眸中泪光一凝。阿爷不知道？
呵……这不可能！
滕绍脸上的痛苦之色丝毫不亚于女儿：“当年邬莹莹被送来后，阿爷第一件事是让人核实邬莹莹的身份，当时阿爷在外御蕃，核实完邬莹莹的身份后连夜修书一封给你阿娘，把当年邬家和滕家的这些事一一告诉你母亲，让你阿娘帮邬莹莹寻找一门合适的亲事。同时令人立刻前往邬子奇身边帮他求医问药。
“为了不惹来风言风语，你阿娘对外说邬莹莹是我的表妹。等阿爷回到家中，已是两月后的事了。邬子奇已经病逝，邬莹莹身边只有那个叫邬四的老奴。你阿娘告诉我，这两月她一直在王家和滕家的亲眷中寻觅人品贵重的郎君，但看邬莹莹的意思，似乎不是很想嫁人。”
说到此处，滕绍顿了顿，他听闻此事，立即将邬四叫到身边，冲着邬震霄当年对滕家的恩情，滕家可以让邬莹莹一辈子炊金馔玉，但她既非滕家的亲眷，又非王家的亲故，长久住下去必定惹来流言蜚语。
听说邬莹莹年已十七，与其寄人篱下，不如马上谋一门中意的亲事嫁人，而这一切，滕家可以出面帮着操持。