蔺承佑如堕冰窟，忙掀开滕绍另一只胳膊上的衣袖，没看错，那是遁甲缘身经，怪就怪在上头的文字全是倒着写的。
这是一种罕见的自我惩罚之术，穿上此衣之人，死后会魂飞魄散永世不得轮回。
蔺承佑震骇地看向滕绍。
“世子不必惊讶，这是滕某自愿穿上的。我——早料到自己会出事。”
“滕将军——”
滕绍勉强牵动嘴角：“世子是不是也担心滕某会出事？可今晚的事世子也瞧见了，哪怕滕某自己也尽力躲避危险，该来的还是来了，这伤势非同小可，我未必能挺得过去，我心里早有准备，所以事先就把这件衣裳穿好了。”
“滕将军，你知不知道这是逆写的遁甲缘身经！”
滕绍闭了闭眼：“滕某……知道。只有这样，我的玉儿才有一线生机。”
蔺承佑喉头忽一涩。
滕绍微微一笑：“世子如此担心滕某的安危，是不是早就猜到了真相。玉儿她——和我一样，都身中错勾咒。被人下咒时我年已四岁，故能侥幸活到成年，玉儿因在娘胎中就落了咒，断然活不过十六岁——”
蔺承佑更住了，虽然早就知道了真相，但滕绍眼中那深渊般的绝望，仍让他胸口酸胀莫名。
迟滞片刻，他哑声道：“是因为南阳之战么？”
这话狠狠刺痛了滕绍，滕绍颤抖着闭上双眼。
那些苦痛的回忆，就这样浮上了心头。
三十多年前，胡叛猝然发动兵变，以犁庭扫闾之势，接连攻陷河北诸郡县和洛阳。
一夕之间，神州震荡，狼烟四起。
攻陷洛阳后，叛军紧接着进抵灵昌，兵锋直指河南要塞——陈留，河南全线告急。
滕绍的父亲滕元皓本在京中担任左武卫大将军，却在前不久，因为得罪权相被贬至河南。
叛乱发生时，他正奉命驻守南阳，身边带着两个儿子，却将妻眷和小儿子滕绍留在长安旧宅。
惊闻此变，滕元皓让两个儿子带领将士们连夜对南阳一线的防御工事进行加固，自己则率领麾下部众前往支援陈留。
他们倍道兼行，唯恐去得晚了，然而没等滕元皓的援军赶到，新任的河南节度使罗轩就因不堪抵挡叛军的猛攻，举城投降了。
滕元皓惊怒不已，彼时朝纲混乱，朝政为奸相所把持，这位新任的河南节度使罗轩是奸相的某个远亲侄儿，此人胸无点墨不通兵务，阿谀谄媚的本事倒是比谁都强，据说他能如愿捞到河南节度使的肥职，只因此前为奸相觅得了一匹世间罕异的名驹。
罗轩到河南上任后，因为忌惮滕元皓的威望和才干，屡屡找滕元皓的麻烦，但直至今日，滕元皓才知道这罗轩比他想得还要脓包，身为一方节度使，不说与叛军对峙一二，竟主动打开城门投降。
灵昌、陈留相继失守，这意味着整个河南很快会成为胡叛的囊中之物。
滕元皓愤懑地注视着陈留城上方的叛军旗帜，夕阳西下，他和身后两万援军的影子被暮光拉得老长，面对全面失守的河南，每个人的心境都是那样的仓皇和无力。
滕元皓知道，眼下他只是一个小小的南阳守将，纵算再不甘心，也已然无力回天。
他急忙率军撤回南阳，叛军昼夜行军，定会趁势南下，南阳一郡是由关中通往江南富庶之地的重要门户，为了保障帝国的后方粮仓，无论如何都要守住南阳。
滕元皓刚率领部将赶回南阳，十几万叛军就追上来了，轰轰烈烈的守城之战，由此拉开帷幕。
正当滕元皓连夜部署守城事宜时，突然意识到一个致命的问题。
这场叛乱来得太突然，城中囤粮不足。
其实在一月前南阳城中尚有囤粮七万石，身为作战经验丰富的老将，滕元皓知道粮食对南阳这样的要塞有多重要，自从来南阳上任后，一直有意积攒囤粮。
可就在前不久，濮阳等地突然闹起了蝗灾和饥荒，新任的河南节度使罗轩唯恐朝廷责怪他吏治无能，非但不肯向朝廷求援，还将这消息隐瞒下来，又因怕饥馁的百姓们闹事，强逼着滕元皓借调五万石粮给濮阳等郡县。
不久之后叛乱发生，这么短的时日内，南阳城根本不及将这五万石的缺口补上。
剩下这两万石粮食仅仅能支撑一两月，城外叛军已至，再要运粮已经来不及。
粮不够，如何与叛军抗衡？！
滕元皓很快就想到了一个主意，那就是将城中百姓沿密道送出去。与此同时，从密道外运些粮食进城。
南阳历来是河南要塞，城中密道挖了足有十年，出口远在城南的数里之外，只要能走出密道，无论是去往谯郡等地，抑或是逃亡江淮，总比困守在一座囤粮不够的城池中要强。
滕元皓当即下令，让部下指引城中百姓出城，并嘱咐优先护送孩子和女人出城。
当将士们与城外叛军浴血奋战时，百姓们的撤离工作也在紧锣密鼓地进行，短短十来日就遣散了近十万百姓，邬震霄等副将也悄悄从城外运来了近万石粮食。
但就在这时候，敌方援军发现了这条秘密通道，为了抢夺这密道，叛军将密道出口的百姓和士卒屠杀殆尽，滕元皓听闻此事，不得不抢先将密道封死。
唯一的出城口没了，剩下的四千多名百姓只能留下来。
好在又运来了一万石粮食，加上粮仓原有的两万石，收紧裤腰带总能挺过去。
滕元皓一面沉着应战，一面耐心等待援军和补给。
但滕元皓万万没想到，此后的近半年，任凭叛军如何攻打南阳，朝廷都未给他派来一支援军。
南阳城，像是被世人遗忘在了角落里。
很长一段时日，滕元皓和两个儿子都处于消息封闭状态，直到有一日，他们从城外叛军将领的口中知道，关陇等地相继失守，朝廷分崩离析，百官仓皇逃命，没人顾得上位于中原一隅的南阳城。
听到这消息，滕元皓虽然悲愤莫名，却没有绝望。
他相信，只要坚持下去，他和他的部队总会等来支援的。
抱着这样的信念，滕元皓继续死守南阳。