“就来了，就来了。”宋如锦应和了两声，依依不舍地望着纹样各异的大红灯笼，一步三回头地走进屋子。
“祖母新年好。祝祖母长命百岁，万事如意。”宋如锦乖巧地给宋老夫人见过礼。
“好好好。”老夫人笑得很开怀，拿出一只彩线绑好的金元宝放到宋如锦的手心，“好好收着，祖母给的压岁钱，可别让你娘拿去了！”
大家都不约而同地笑了起来。老夫人道：“人齐了，开饭罢。”
众人遂提筷夹菜，就着新酿的梅花酒推杯换盏，场面一时其乐融融。
“娘，华平县主给我递了帖子，邀我正月初三去她家做客。”宋如锦喜滋滋地说，“正好可以穿那件新做的撒花洋绉裙。”
刘氏眉心一跳，正打算找借口推了这事，便听陈姨娘道：“二姑娘几时去？不如把你四妹妹也带上，也好让她见见王府的世面。”
宋如墨也跟着搭腔：“是啊，锦姐姐，我还从来没去过王府呢！你就带我一起去嘛！”
宋如锦下意识地望向刘氏。
刘氏翘起唇角，仪态万方道：“华平县主只请了锦姐儿一人，若带上旁人一起去，岂不失礼？墨姐儿，姨娘不懂规矩，你可千万别跟她学。咱们堂堂侯府，从不做这等没教养的事。”
就在这一刻刘氏改了主意。锦姐儿，她的女儿，不仅要去靖西王府，还要多去几回！她要让那对母女好好瞧瞧，她们求之不得的东西，对她来说是多么稀松平常！
宋如墨只觉得脸上火辣辣的烫，她感觉屋子里的丫头仆妇都在盯着她，看她的笑话，兴许还在交头接耳嘲笑她的不自量力……她启了启唇，声音像被卡在了喉咙里。
“是……母亲。”宋如墨道。
这天晚上，宋如墨去陈姨娘的院子里守岁，一进门便冷言冷语的，没一个好脸色。陈姨娘问了几遍“到底怎么了”，她才委委屈屈喊出来：“都怪你都怪你！要不是你多嘴让我跟着去王府，我至于那么没脸吗？”
“你没脸？难道我就有脸了？”陈姨娘没想到宋如墨是因为这件事甩脸色，顿时气得全身发抖，“我在夫人面前委曲求全，还要听她当众斥我没教养，还不是为了你？还不是为了你！你不领情就算了，还在这跟我生闲气！”
宋如墨恍然觉得自己说错了话，但她心里别扭，所以仍旧昂着头不肯认错。
陈姨娘见宋如墨一副傲气模样，忍不住刺她：“罢罢罢，怪我是个妾室，不能给四姑娘挣脸面。四姑娘还是多多孝敬大夫人，好儿多着呢。”
庶出的身份一直是宋如墨的心头刺，闻言顿时恼了：“你也知道！就因为我不是夫人肚子里爬出来的，处处低人一等！”
母女俩遂不欢而散。
正月初三，宋如锦穿着簇新的衣裳踏上了前往靖西王府的马车。
因是华平县主的邀约，刘氏作为长辈同去不妥，是以她遣了周嬷嬷贴身陪着宋如锦，另派了几个护卫跟在马车后头。
宋如锦一路和疏影暗香说说笑笑，很快就到了靖西王府。
“县主，忠勤侯府的二姑娘来了，这会儿刚过了二门。”婢子恭谨道。
华平县主还未说什么，一旁的少年就急了起来，慌慌张张道：“快快快，秋蘅，把我那件狐狸毛大氅拿来。”
秋蘅愣了一下，“世子，屋子里烧了地龙，暖和着呢。”
徐牧之急得跺脚，“你别管了，让你拿就去拿。”
秋蘅应了声“是”，拿来一件雪白的狐狸毛厚氅，给徐牧之披上。
宋如锦一进屋，便看见坐在边上的徐牧之。他头上戴着赤金嵌宝的束髻冠，发间插了一支翡翠镶金短簪，腰上束着五彩如意长穗宫绦，系一对三羊开泰汉玉佩，手上还在把玩一柄象骨白玉扇。
“噗——”系统忍不住道，“这世子怎么打扮得跟圣诞树似的。”
徐牧之状似不经意地抬眼，对上宋如锦的视线，得意地抚了抚大氅上名贵的狐狸毛，笑吟吟地问：“锦妹妹，你瞧我像路边的乞儿吗？”
作者有话要说：真的越写越喜欢徐牧之啊哈哈，朝气蓬勃、骄傲又明亮的少年啊~~
第6章 卖女求荣
宋如锦怔了一下。华平县主一脸嫌弃地瞥了眼徐牧之，上前挽着宋如锦，“妹妹别理他，这人时不时就要犯疯病。走，咱们下棋去。”
“等等，等等，我也去。”徐牧之追了上来，缠着宋如锦问东问西，“锦妹妹多大了？怎么过来的？累不累？要不要先歇息片刻？”
最后华平县主手脚并用把他撵走，插着腰大声道：“你烦不烦？”
“我同锦妹妹说话，不与你相干。”徐牧之亦大声回应，而后又降下音量，温声细语地问，“锦妹妹觉得我烦吗？”
宋如锦正想点头，便听系统道：“靖西王手握兵权，这位世子又年轻气盛，最好别说他的不是。”
“烦……倒不烦，就是有点吵。”宋如锦十分委婉。
徐牧之望着她一双黑葡萄似的眼睛，默默地闭上了嘴。
华平县主让侍女送来了之前封存的残局。随后，宋如锦，哦不，系统便开始愉快地和华平县主对弈。
徐牧之就坐在边上喝茶，时不时凑过来说几句：“为何下这儿？我看走那儿更好。呀，芙妹，你要输了！”
华平县主气得拍桌，“你一直在旁边扰我，我能不输吗？观棋不语真君子知道吗？亏你每日读圣贤书呢！”
回府之后，刘氏细细地听着周嬷嬷的回禀：“二姑娘乖得很，在王府规规矩矩的，不曾惹祸。华平县主挺热忱的，倒是真心拿二姑娘当朋友。婢子们也不曾慢待，奉上了信阳毛尖，茶点也都精巧。至于那位世子……”
刘氏坐直了身子。
“那位世子是个闲不住的，县主和姑娘下棋，他就在旁边插科打诨。依老妇看，也不像瞧上了咱们锦姐儿，不过是几个孩子之间的小打小闹罢了。”
刘氏紧绷的肩膀松懈下来，眉头也舒展了不少，像是安心了许多。
初六，朝中下了恩旨，命忠勤侯宋怀远为从一品太子太傅，即日起入东宫教导太子殿下。兼任都察院左都御史，辅弼大夏国君。
恩旨到了忠勤侯府，一家人都欢欣雀跃。老夫人拄着拐杖连连点头：“好，好啊，往后就是京官儿，再不用受那外放之苦了。”
刘氏扶着老夫人慢慢往慈晖堂走，亦是满面喜意，“今儿倒是要弄一桌好菜，大大庆贺一番。正好赶上年节，饭菜都是现成的，都不用准备多久。”