“那就好。”云深说，现在的他一点也看不出下午的那份气势了。
无论姓名还是性格，云深都显得有点“软”，但这并不意味着他一直都是如此。他还在工作的时候，他的公司曾经在印度承包过工程。那是一个总被拿来和他的国家相提并论，经济发展速度也很快的大国——在那里工作的许多人倒是有完全不同的评价。负责供电部分的总工程师被活活气倒在现场之后，公司就派出了云深接替这位前辈的工作，将那位病倒的工程师接回了被衬托得尤为美好的祖国。临行之前，同事们规劝他一定要带够药品，少接触自来水，喝瓶装水也要注意，防蚊防盗防猴子，甚至有女同事给他从寺里求来了护身符。如此种种，当他踏上飞机的时候，同事们甚至已经开始想象半年后他不成人形的模样了。
环境确实很艰苦。卫生之类不是最大的问题，这个国家的社会形态如此特殊，以至于在国内工作的经验几乎完全不能使用。工程师还好一点，但在种姓制度之下，他们是不会去做任何需要劳动的工作的，这是低种姓工人的责任。而工人欠缺最基本的劳动素质，他们的时间观念非常模糊，准时上班这种好事基本没发生过，离午饭或者下午茶还有一个小时的时候，他们已经向负责人请求保障他们的人权了——没错，因为过去宗主国的影响，即使是工人，每天也要喝下午茶的。至于工作本身，连云深也不得不承认，“如果你教会他们做一件事，然后让他们不断地重复，他们还是干得不错的，但如果你要他们自己做点什么，那就是个灾难”——这个说法基本没错。
在差点被他们违规操作的构件砸中之后（如果这个意外真的发生，那云深就要以另一种形式穿越了），云深开始着手改变面前的困境。前车之鉴殷殷，公司给了云深较为宽容的权限，而经过慎重的考虑，做好相关工作后，绵羊版的云深暂时消失，取而代之的是“暴君”“独裁者”“坑爹的草泥马”全面上线。
懒洋洋的设计师，不负责任的工程师，赤脚上班的工人还来不及反应过来，这位看起来有点缺乏权威的年轻人已经在驱赶他们工作了。这种违背自由民主精神的高压行为当然会引起反抗，然而几次交锋过后，敢于直面他的人已经没剩下几个。不是没有人暗地里给他使绊子，不过云深会把对方很客气地请到办公室，言辞恳切地说明对方对这个工程来说是多么重要，无论对方提出什么条件都答应会考虑，然后为了求职者结束对话，亲切招待一位贱民青年，言辞暗示会给他一个助理的职位，基本上到这个时候对方就该跳起来了。在工人方面，既然有联邦运动会的经验在前，云深就以个人娱乐为名，请来熟练的养猴人为自己巡逻厂区，印度猴工作起来卖力多了，在它们的努力下，云深至少确保了工人能够准时下班。
总之，在种种手段下——相当部分都踩在法律的准线上，当然世上其实没有什么地方的法律真正健全的，何况在那里。云深比计划提前了一个月完成了工程。因为前所未有的高效，经过一些巧妙的宣传后，这成为了当地的一项政绩工程，相关投诉本来就被各种理由拖延，而在云深给个人分发了一大笔奖金后，反对的声音也渐渐湮没了。在云深回国之前，有人深夜里摸进他的宿舍，无论那人的意图是什么，结果就是他被吊了差不多一个晚上，第二天被送去享受他们的免费医疗了。于是这位年轻的工程师成功升级为“赤色帝国代言人”2.0版，给。
这是已经很久以前发生的事了，对云深来说算不上表现出他性格的另一面，那只是他视情况作出的必要反应而已。
范天澜跪坐在云深面前，看着他合上电脑，将它化为手上的另一枚指环。一个成年男子手上戴着两枚戒指看起来可能有点娘气，不过环境不同意义也不同，在这个世界上，戒指往往与权威相关，不同的权利者使用的戒指也是不同的。当他向着塔克拉伸出手时，大部分人都见到了他指上的黑色指环。云深不知道这两枚戒指加重了他的威权，不过即使没有它们，实际效果也差不了多少。
云深放下的手被范天澜拉了过去，放在他的额前。
“像今天那样再做一次。”青年恳求道。
云深眨眨眼睛，然后微笑起来，“你果然发现了。”
“如果头不能往前伸，身体也起不来。”范天澜说。
“重心不能移动到合适的位置，身体自然不能保持平衡。一个小把戏而已，他们也有人知道了吗？”云深问。
范天澜摇头，“他们不会这么想，你赢了他，你就是强大的。”
“这算不上真正的厉害，他们总会发现的。”云深收回手，拨弄了一下身边蜡烛的烛芯。这倒不是从淘宝上买来的，他搬走的那些家当里还有几支，既然空间通道的开启不限制次数，他就弄了过来。“不过，只要效果再保持一段时间也够了。”
“不，”范天澜对他的说法不太认同，将身体微微向前倾过去，他认真地看着云深，“无论他们怎么看，你都是我所见的最强大的人。”
他的眼中有金色光芒跳跃，云深不知道是映射的烛光还是这位青年瞳孔本身的颜色。他果然才19岁啊，认识范天澜知道这个时候，云深才对他的年纪有了实感，那种执拗的态度真是似曾相识。不过你果然还很年轻这种话怎么都算不上称赞，云深换了个话题，“天澜，你的箭术怎么样？”
范天澜顿了一下，回答：“不错。”
云深打开身边的箱子。他特地点燃蜡烛并不是为了使用电脑方便，屏幕本身的亮度在眼下的环境中已经可以取代照明了，但要把某样东西看得清楚一点还不够。他此前收到的快递基本都是纸箱，因为所有快件必然要经历的艰苦旅程，不乏有杯具的情况存在。不过这次送到的是一个相当结实的木箱，里面的东西也用各种减震材料包裹得很好，因此被保护得非常妥当。云深把已经组装完毕的那样东西拿了出来。
“狩猎反曲弓——希望你用得上。”
对面的青年睁大了眼睛，伸手过去将那把很难说美观与否的武器接了过来。相对于马修斯怪兽一类充满工业气息，如其名一般确实宛如怪兽肢体的复合弓，这把美国hoyt formula rx的反曲弓还保留着传统弓的一部分形式，但无论材质还是形制，都和传统弓有着本质的不同。
“它……”范天澜喃喃，轻轻抚摸着它，从弓把到弓片，对于这把金属和碳片构成的长弓，他似乎没有什么适应不良的地方。他先是慢慢张弓，又慢慢把弓弦松了下来，“看起来很好，非常好……”
云深在一旁把关于这把弓的数据报了出来，虽然他将一些数字换算成了这边的单位，不过因为经过两次转换，他不确定其中的误差有多大。
范天澜看起来没听进去多少，他反复地，仔细地打量着这把弓，毫不掩饰对它的关注——神色是前所未有的严肃，这份紧张甚至感染到了云深。此前一并拿出来的还有一捆真羽碳箭，范天澜掂起其中一支，同样极为仔细地看过，突然抬肩扬手，弓成弯月，箭在弦上，嗖的一声，一道箭影就从树棚中破出，凌空而去。云深还没反应过来，一道尖利的嘶鸣从空中传来，伴随着猛烈的拍翅声，应该是某种大型鸟类迅速坠落下来，在营地中惊起一阵骚动。
“我去看一看。”范天澜说道，接着就跑了出去。
云深留在原地，怔了一会儿才明白，这就是，所谓的神乎其技……？
第24章 强中更有强中手
相比于从云深身上感到的权威，范天澜昨夜从空中射下的恐枭对人们造成的冲击更为强烈。前者的身份在那里，不论他做了什么，人们都能用不愧是炼金术师啊来理解，但范天澜毕竟是“凡人”。
受到影响的不仅是塔拉各族和另外两个弱势部族而已，甚至遗族内部对他的看法也有了点变化。武器当然重要，平心而论，如果有这样一把强弓在手，敢说自己也能射下一头恐枭的男人也不少，但已经有人作证，在恐枭落地之后，范天澜才拿着弓从炼金术师的帐篷里走出来。在只有星光的夜晚，甚至不是露天而是在视线完全受阻的帐篷里，只发一箭就射下掠过营地的恐枭——这种能力已经超出一般人的极限了，在发生之前，甚至完全想象不到。
范天澜向云深解释他只是听到了这种鸟类飞行特有的鸣声，从声音判断出它飞得不高，而且恐枭的个头不小，这也增加了命中率。最重要的是，这把弓射出的箭很快，比他想象的还快。而如果没射中，之后他该怎么把那支相对昂贵的真羽碳箭找回来，那就是另一个问题了。
天亮之后一群人围了起来，看范天澜演示这把弓的使用。本来范天澜只要冷下脸来，大部分人都会知趣地走开，但这次围观群众的好奇心完全压倒了恐惧感，无论他摆出什么样的脸色都不放弃纠缠，而他那位可恨的主人在这个时候又是一副软绵绵的模样，范天澜最后只有不甘地屈服了。
人们在选定的箭道旁站成了两排，黑发和其他发色混在一起，当然也不会缺少昨天那位刺头族长一族醒目的七彩色。云深从范天澜那里得知，这个部族本来是从另一个大部族中分裂出去的，为了表示和同族决裂的决心，他们的第一代族长首先在头发编进各种羽毛以示区分两个部族，但编那么多小辫子不仅麻烦，况且没有蓬松的毛发，又怎么能在狩猎中模拟出猛兽的威势呢？所以他们后来改成用药草染色去了，药草和配方的秘密只有这个部族自己知道。云深被这些动来动去的彩色脑袋晃得有点发晕，只好将注意力放到终点上——小孩子已经差不多把作为标靶的那棵树围起来了。男孩子和女孩子挤在一块儿，推推搡搡。
云深转头把风岸叫过来，向他询问为何有那么多孩子跑到那儿去。就算范天澜的技巧超群，也不能保证不会受其他因素影响发生意外。这批箭的箭头都是玻璃钢的，能直接在混凝土上打出坑来，对人体的杀伤力不言而喻。而据云深的步测，这条让出来的箭道长度在55米左右，已经远远超出最佳控制射程了。
风岸还没回答，一雁就很高兴地跟云深说了起来。这是一种流行在洛伊斯地区的传统习俗，最好的射手当众演示箭艺时，离箭靶最近的人就能得到射手中靶的那支箭，一来这是对射手技巧的考验，而能拿到箭支的少年男女也被认为足够勇敢镇定，还有可能成为射手的弟子。受伤的事情自然发生过，不过重伤的情况还是很少见的。至于范天澜看起来完全没有收徒的意思——那是当然，他再怎么厉害也才19岁呢，不到25岁的人是不能成为师傅的。昨晚人们收拾那只翅膀展开有两个大人拉起手来那么宽的恐枭时，立下功劳的那支箭也被拔了出来，因为一看就知道是炼金术师的杰作（用金属做箭），很快就被人恭敬地送了回来。这自然也不可能成为奖励，不过能有幸把这支箭送回去，说不定可以近距离接触炼金术师大人。
实际上最后那点一雁没告诉云深，因为对他来说这是很自然的想法，这也是为什么他们这帮少年还留在这里的原因。
云深叹了一口气，传统是传统，但他看得实在有点担心，于是他把附近的洛江找了过来。作为守卫部族的骨干之一，洛江很快就完成了炼金术师的嘱咐，和同伴把挤在那一块的孩子全轰跑了，代价是脸上身上被抓了好几道。
他们回来之后，云深默默地递了几块创可贴过去。年轻人们很高兴地接了过来，不过完全没有用的意思，云深知道他们的想法，不会多说什么。这时候身边传来一阵动静，云深转过头，看到范天澜朝这里走了过来。
和平时相比，他的衣着好像有所不同，云深虽然有借着这次机会做点什么的想法，却没想到这么郑重，因为在他的背后，族长和长老都来了。西当长老手里还提着一个不怎么美观的东西，在今天早上被邀请过去观赏之后，云深觉得这种夜行肉食动物还是当得起恐枭这种名字的，不过烹煮它的女性们一点也不介意它的长相。在她们高兴地肢解它的时候云深退开了，倒是没想到这头恐枭的脑袋被留了下来，还要用在这里。
将恐枭的脑袋挂到那棵树下，西当长老退入人群，范天澜静静站在这一端的起点上。然后他拿出了那把弓，搭箭，张弓。
人群静了一瞬，云深把视线投向那一头。像被一阵微风吹过，远远地挂在那边的恐枭脑袋晃动了一下。一阵惊叹声和欢呼声波浪一般传了过来。
云深轻轻地笑了起来，对上范天澜的目光。向他点了点头之后，云深踏前一步，走了出去。实际上他今天也换了身衣服，白色长袖衬衫加上浅色的长裤，在原本的世界，他这么穿的时候被人说过像尼玛的青春纯爱电影男主角，不过一时间云深也想不出别的方式来适当地吸引别人的注意力了。
随着他走到范天澜的身边，不仅是视线，连人群都开始朝着这个方向聚拢过来。虽然语言不一定相通，但有些意思却不必非用语言表达，遗族把一次演示搞成了仪式，炼金术师又是这副引人注目的模样，那就肯定有什么事要发生了。
“我有一件事要说。”云深开口道。他的声音不大，演说什么的从来不是他的特长，何况他的通用语不是谁都能懂的，因此遗族在他身边安排了一位翻译，每当云深停顿一次，他就用部族之间最通用的语言将他的话大声复述一遍。
“我们将在明天早上开始进入龙脊密道。”云深接着说，“穿越它需要两天一夜，针对这段黑暗中的旅程，我已经做好了计划。相比以前，龙脊密道已经不太安全了，但我们仍然有方法尽量安全地离开它，只要你们服从这个计划。具体如何实施，今天早上我已经向各位的族长传达，之后将他们将告诉你们该怎么做。每个人都要务必遵从，因为这直接关系你们的性命——和奖励。”
停顿一下，在确认在这里的大部分人都听到了他的话之后，云深说道，“我们已经走过了一段相当艰苦的旅程，龙脊密道将是这段旅途的最后一段，离开龙脊密道之后，我们就会有一个新的未来。可能一切都需要从头开始，但是无论如何不会比此前更糟糕。请大家相信这一点，付出是值得的。”
“此外，在龙脊密道中表现良好的部族，在完结这段旅程之后，我会向他们赠送一把同样的良弓，同时应允一个要求，作为对他们勇敢品质的嘉奖。当然，已经得到了的遗族除外。”云深说，“希望各位不要令我失望。”