“年轻人……”路桥说。
“还都是女孩。”伊卡又补充。
“什么原因？”路桥问。
“有个姑娘睡觉打呼噜，还不太爱干净，”伊卡说，“但真正的问题是她偷了其他人得到的奖品，因为她个子很大，其他人三个加起来对付她一个。”
路桥终于皱起了眉，他直起身，“没有人通知我。”
“昨晚是明月巡夜。”伊卡说，“她已经把事情处理完了。”
路桥又靠在椅背上，“好吧。”
“兽性难驯，并且有些蠢笨无比。”伊卡说，“我不太明白怎么明月不把那个偷东西的女的赶走，不是已经赶走两个趁夜把女孩拉到宿舍背后的家伙了吗？打伤了还没怎么治，专门让来这里交易的部落人把他们押回去。虽然那两个都是已经成年的混蛋。”
“那可有很大的不一样。”路桥说，“明月一向公正，她肯定有能说服人的理由。”
“所以我既不明白她，也不明白你。”伊卡说，“你们很有能力，总能说服人，做事为先而且很少犯错，其他人，不管是我们还是那些兽人很少有讨厌你们的，但是……”他停了下来，看着车座上那些因为他们在而不怎么敢说话的少年男女们，“好吧，我其实也不算讨厌他们，可是——”
路桥把手搭上他的肩膀，“你不必对自己要求太高。”
伊卡摇了摇头，“每周一次会议，一半都是关于他们的事……”
“因为现在学校里他们的人数最多。我们的工作当然应该围着他们。”路桥说，“你把自己的职责完成了就好，其实我觉得你真心做得不错，你教的班级的算数都很好，明天的会议上，我打算让人去看看你怎么上课和准备作业的。”
“不不不行，我那样的水平——”伊卡连忙拒绝，他连部落语言都不用了，回到了日常语言上，路桥的手还按在他肩上，安抚道：“就像平时一样，没什么关系，我和明月的课你们已经看过多少次了？”
“不行不行不行——”伊卡还在摇头。
路桥叹了口气，“那我只好让修拉上了。”
伊卡停下来，瞪了他一眼，“——好吧。”
修拉是一个也很不错的数学教师，就是性格有点容易害羞，人多的时候她就很紧张，但她的学生很能够接受她这种性格，大约是因为明月已经很娇小，她却还要显得小一些，以及虽然紧张，却从不退缩，无论教案还是教具都准备得很用心，这一点就已经足够优秀了。其他人可能显得普通一些，但这个月的考验还有几天就要结束，他已经在构思总结报告的框架了，如果没有发生什么意外，他也许能在结尾的地方给自己这些人的工作下一个合格的评价。
作为接受使命的管理者，路桥和明月对自己的同事没有更高的期望，其实术师对他们差不多也是这样——完成预定的目标，这样就够了。至于其间观念的转变，不只是需要长时间对自身内部的工作，还需要现实对他们的努力作出回应，就像可见的成绩是激励学生向学的一种有用手段一样。他们之中的一些老师是因为这是适合自己的工作，有一些只是被认为合适而安排到了这里，也有一些人，比如路桥自己，态度和做事的方式是有其他原因的影响。他们之中的很大一部分人没有意识到自己的职责背后的使命，没有自觉这份不同其他的工作的真正意义。
明月上一周所做的反省报告被术师修改了一些地方，他认为现在时机还不太适合提到那些内容。
“合适的时候是什么时候？”明月问。
“在这个学期结束，冬季学期开始之后。”术师说。
这批在假日参观工厂的学生在工厂的空地陆续下车，门口的守卫并不意外他们的来到，路桥老师将批条拿过去的时候，那名守卫和他聊了起来，瑞尔在队伍里东张西望，然后发现工厂的大门打开了，一行人从里面走了出来。位于中心的仍然是黑发的人类们，还有个家伙耳朵也是长的却没有毛……
瑞尔呆住了，他大力扯了一下身边的不知道谁。
“干嘛！”对方怒气冲冲道。
“你看那个，那个人，是不是，会不会是……”瑞尔结结巴巴地说，他的声音越来越小，他身边的人发出疑惑的声音，这个时候，他们的老师停止了和守卫的交谈，那名狼人守卫像被鞭子抽到一样猛地挺直了身体，向那一行人之中的某人恭敬地行礼，瑞尔的老师走了过去，和其中一个人说话，然后那个人将目光转过来。
瑞尔脑中一片空白。他的身边也陷入寂静。
那行人经过这些少年身边，其间有过短暂的停留，但这些少年没有一个知道该作出什么反应，他们呆得像一群树桩，在那些人走远之后才僵硬地回头张望，直到老师们把他们的魂叫回来。
“好了，不必这样。”路桥老师说，“你们以后还有机会见到他，可以想想到那个时候该说什么。”
很难说这次遇见对少年们来说造成了什么影响，大概只有他们的老师提前知道了这件事的发生，但毫无疑问，回去之后，所有错过这次参观的孩子都将后悔不迭。
而对于事件中心的云深本人来说，孩子们的反应……还挺有趣的，虽然未必是他想要的。昨天路桥对会加入这次活动的人数有个预估，不过不到一个月的观察还不能让他们完全掌握这些孩子的心理，结果也可能两极分化，实际也确实如此，不过人数是往多的一方发展。
这件事本身也是好的发展。
在午饭之前，云深一行来到了聚居地的东端，这里地点相对偏僻，很少有工人之外的人来到，他们在站点下了车，走了一小段路，通过了围墙，一大片开阔场地展现眼前，他们暂停脚步，看着下面长方形的船坞，和船坞中矗立的巨大灰色船只。
第318章 大河航行不靠浆啊
总长42米，水线长39.5米，型宽9米，型深4.1米，单甲板，双层底，十四个舱室，纵向骨架，钢丝结构让船壳的厚度——至少用精灵的眼光来看，薄得有点吓人，不过他之前也看过一些实验资料，知道它们的强度并无问题。越是靠近越是意识到它惊人的体积，当人走到它的影子之中时，它的压迫感就如同一座灰色的堡垒。无论在这里还是对此地一无所知的外界，这都是毫无疑问的一个庞然大物，然而建造它的建造周期只有……三个月。
在面临着战争威胁的时候，计划开始了，在一个动摇兽人帝国权威的半官方运动会举行的时候，在信息向周边地区散开，兽人们成群涌来的时候，在他们接受最基础的军事训练，消磨野性的时候，这个庞然大物安静地、迅速地完成了它的生长壮大，并且在一个星期之前安装了一个“心脏”，他抬头看向那个高高耸立的烟囱。没有风帆和桅杆，将是火的力量推动它通行水面。
顺流而下，跑得比马匹，也比列车更快，和列车同样地不知疲倦，日夜不停。
虽然他已经在这里看到了足够多的神奇事物，但只要想着自己将乘坐这样一个交通工具沿着河流的天然道路穿过数十个国家，可能还要在几个有名的港口停留，一方面精灵本身低调的天性或者说习性让他感到不安，另一方面，属于男性或者说雄性的本能又让他的心跳为此加速。
他们跟着术师绕着她转了一圈，又登上甲板，进入舱室看了一遍，在这个过程中，造船场的负责人简要描述了整个造船的过程，最初建造趸船时尝试的几种基本结构，采集的数据——几乎都来自远处湾泊中的那几条废船，术师监制的那几条船在履行运输的职责时，他们可以说是通过浪费材料这种方式建立起了对这项工作的基本认知，将设计所涉及的复杂数学掌握到了表面运用，在现有技术（不受限原料但受限于工人的技术能力）所能达到的极限内，他们完成了现在的这项实验工程。直到他们站在舷梯下，负责人还在向术师讲述三天前下水的另一条试验型船只运转时出现的一些问题。
以这些专业对话为背景，精灵抬头凝视着这艘巨船，伸手按在她灰色的质地细密的身体上，有一个人几乎跟他同时做了一样的动作，精灵看向身边，是李云策。
“明天下水。”造船场的负责人是一个皮肤比这里的大多数人黑得多的遗族青年，他和云深说话的语气很谨慎，但在某些地方又有一种笃定的自信，“比起那条，这一条的状况更好。”
云深点了点头。
“命名人决定了吗？”他问。
“决定了。”负责人说，他低头挠了挠自己的耳下，“是……我的母亲，她是通山族人，但是，她，她是大家选出来的。”
“那很好。”云深说，然后他们又谈了一些和船员有关的事情，精灵和李云策也再度确认了一遍物资清单。
在递交辞呈的时候，精灵完全没准备好接受这样一支队伍。他知道那名来自森林部落的遗族青年也会跟着他一起回去，他回到同伴中间，而李云策在将自己在这里所获得的宝贵经历分享给他的族人之后，会通过他们自己的方式作出决定，决定他们这一支被分散的血脉将何去何从。虽然精灵自己所知的信息，已经有一部分年轻的遗族人已经离开了森林，加入了战场。
战况据说不太妙。
所以这差不多是一个恰好的时机，考虑到了他的女王和术师一直通信的交情，精灵以为这位年轻而强大的天赋者会为他准备几名同伴，不管聚居地内部对于未来方向的选择结果何时才会出现，在这里的人们应当、其实也一直准备着向外探索。他却万万没想到同伴还包括了这个——一条巨大而强悍的石质钢芯船——他不太喜欢那个更简略的称呼，反正他只是在心里给她下了这么一个小小的个人定义。