也许这些原因都有，但确切的是，离开森林经历过这样一段旅程之后，她对许多事物的看法也如季节的转换一样，发生了极其强烈的变化。
同离开之前相比，工业城似乎没有什么变化，又似乎发生了一些变化。码头并不拥挤，这座城市还未真正向外界开放，所以几乎没有旅客，新玛希城和奥比斯王都这两个节点城市与其说是工业城与外界联系的渠道，不如说是两座以进攻替代防守的碉堡，在河道上来往的大都是身负职责的事务人员，他们目的明确，不会在码头滞留，也用不着亲友相迎，精灵随着他们一起走下广场，前往消毒点。
虽然新玛希城的传染病防治工作做得很不错，不过必要的预防工作大家还是做得很仔细，抗生素对布伯平原上的几种主要流行病都有效果，但不等于就没有一点风险了。全身消毒并更换服装，戴上识别环之后，精灵登上了轨道车，车辆穿过城市，带她前往中学附近的集体宿舍。虽然工业城的常驻精灵已经超过了二十五名，但这里并没有为他们修建专门的会馆，所有精灵，无论在外还是在城市内工作的，混合宿舍就是他们在这里的固定住处。
但这不能算作一种怠慢，至少梅瑟达丝不认为让他们生活在人群中是一种怠慢。她提着行李通过秋花盛放的庭院，走上宽大的阶梯，同路上见到的人打招呼，就这样走上了四楼，掏出钥匙打开房间，她走进门里。
灿烂的火云充满了巨大的窗框，金橙色的夕光照在白墙上，墙上的画已经换了一套，屋子里明亮无比，木地板很干净，桌面上几乎没有灰尘，精灵将行李放进小卧室，一打开衣柜，她就看见了三套新衣服，两套工作服，一套手工很精细的精灵服饰，床头的柜子上放着最新出版的小册子和新一期的报纸，一大捧娇艳的花儿放在窗台，和红色的窗棂，透明的多边形水瓶一起给人精神上的抚慰。
梅瑟达丝分辨得出哪些是宿舍管理员的日常维护，哪些是别人为她花费的体贴心意。她转身走出卧室，细长的发辫在空中甩出一道弧线，以此同时，一个高挑的身影从门外走了进来。
“希雅！”梅瑟达丝叫道。
“梅尔！”战斗精灵笑着张开手臂，同自己最好的朋友紧紧拥抱在一起。
久别重逢，当然应该有一个拥抱。
范天澜理所当然地，非常自然而然地没有去早就分配给他的宿舍，虽然他离开已经有一段时间，但云深住的地方不管如何更换他都知道，路上也不会有人拦着他，绝大多数人都能记得他这张脸，并进而记起他在工业城建设和联盟发展中的作用，他们同他打招呼，范天澜也礼节性地回应。他像回家一样——实际上就是回家——地走进那座无名的白色建筑，穿过走廊，停在那扇门前。他打开了门。
“你回来啦。”架子边的一个银发美人转过头来，对他露出一个微笑。
范天澜在门口站了一秒，下一刻就关上了门。他关门的动作很快，但墨拉维亚的手已经放到了门边，厚重的木板咔嚓一声，瞬间像薄饼一样被相反的力道撕成两半。
合页落到了地上，墨拉维亚说：“哎呀。”
听到异响的哨兵急忙朝这里跑过来，范天澜和墨拉维亚面对着面，一人拿着半边门板，云深也在这个时候从客房里走了出来。他有点吃惊地看着他们。
范天澜：“…………”
所以他回来后的第一件事是去后勤那儿领门和门框，动手把它们换好——云深在旁边给他搭手，如果没有墨拉维亚一直毫无作用、碍眼无比地待在一边的话，倒也不算很差。
干完了这件事之后，换班的哨兵帮忙把工具拿回去了，范天澜问墨拉维亚：“你在这干嘛？”
“谈工作呀。”墨拉维亚说。
“下班了。很晚了。”范天澜俯视着他说。
“云深有加班的特权。”墨拉维亚说。
“你没有。”范天澜说。
于是墨拉维亚就被赶走了。
他回来之后，云深笑着对他说：“其实他只是想来看看你……”
“他是故意的。”范天澜板着脸说。
“他也确实有点儿孩子气。”云深纵容地说说。他眼含笑意，目光温柔地看着他。
范天澜看了他一会儿，走上去，轻轻地，但紧密地抱住了他，头埋在他的肩上。云深的手指伸进他强韧光滑的黑发，梳开他的长发，被他带着靠到了床头上。
静谧的夜缓缓笼罩下来，晚风吹过窗外，范天澜感受着怀中真实的躯体和温度，想起了刚才的对话。
“你在外面工作了这么长时间，没有给我写过一封信。”墨拉维亚在路上埋怨地说。
范天澜一点儿也不想和他说话。
“虽然你并不思念我，我还是很关心你的。”墨拉维亚又说，“你缠他也缠得太紧了，让他晚上都睡不好。或者你已经很清楚，和他的联系越紧密，你的力量就越强？”
范天澜沉默了片刻，“我不知道。”
墨拉维亚端详着他。“你现在知道了，但你并不在乎。实际上，你还挺高兴的，对吧？”
他笑了起来。这是一个美丽的，但冰冷的微笑。
“这就是龙。”他柔声说，“越是珍爱，我们越是贪婪。”
贪婪，是的。凡人皆如此，人的生命太短暂了，所有人都想抓住眼前的一切。
那么龙和人，本质上又有何不同呢？
在难以言喻的满足感和饥饿感中，他闭上了眼睛。
云深轻抚着他的发顶，他睡着了。
第410章 此方彼方
开拓者代表回来了，这件事在工业城中引起了很大的反响。
英雄般的待遇——不能说完全是这样子，不过也差不多了，尤其他们当中还有范天澜这个年轻人的梦想——当然不只是因为他长得好又聪明，而是作为术师的学生，和一群志同道合的伙伴一起，在灾难肆虐的大地上扫除陈腐，重整秩序，挽救以十万计的人们的生命，在这个过程中克服了许多难以想象的困难，并创造了许多行之有效的工作方法……遥远地方的人们正因此得到新生，这难道不比任何传奇故事都宏大和富有激情吗？
所以这些代表成员一回来就接到了许多部门的邀请，人们想听他们讲述更多关于新玛希城建设的故事，分享更多具体的实践经验，包括在准备即将召开的大会的部落首领们，也想通过接触这些术师最忠诚的追随者来确定部落最合适的未来。于是交流会办了一场又一场，在这些密集的短会上，开拓者和工业城的建设者们都不过多地炫耀自己的成绩，而是用坦率、直接而且迅速的方式探讨具体的事务工作，并将之与抽象的规律印证，他们这种暴风骤雨一般的交流方式令与会旁听的部落首领目不暇接，震撼非常。
毕竟开拓者代表们回来的时间是短暂的，作为对外工作的主要骨干，新玛希城和奥比斯王都的工作不能让他们长时间离岗。不过交流会的效率如此之高，主要还是因为开拓者在长期紧张氛围中养成的习惯，为了解决无穷无尽的问题，他们必须抛去杂念，在最短的时间内建立共识，找到方法，周全计划，并在行动上达成一致。他们通过密集的沟通将自己视为一个大的整体上的零件，同时又清楚自己的工作对整个集体的作用和影响，所以工作的时候既忘我又手段灵活。
他们用以说明的具体事例很能好的工作方法产生的影响，工业城各生产部门的一线和二线人员对此很有共同语言，并不是说有了机器和厂房，接上了电源，他们拿着操作手册就可以实现生产了，机器是需要维护的，生产流程由于自生产部件与核心部件之间不可逾越的技术代差，不仅需要改进、更新，也要求生产人员不断地学习更多更深入的知识、提高自己的技术水平，并通过学习班和交流会进行部门内部和部门之间的互相交流和促进。人们都很明确这些部门的生产是为整个工业城及工业联盟服务的，所以他们的工作不是为了自己，而是为了更高乃至最高的利益。
在这样亲密和紧密的交流中，部落首领们也会忍不住提出一些问题，而他们的提问都会得到耐心且诚恳的回答，不过这种问答越是诚实，越是让双方感觉到巨大的差距。通过部落大会，首领们已经作出共同的彻底并入工业联盟，接受工业城领导的决定，但对于如何“配合联盟的生产、建设及经营计划，接受联盟对部落以自愿为前提的改造”，他们至今仍无法想象出一条明确的道路，虽然他们也渴望着强大和富裕，但实际上，他们连新玛希城和奥比斯王都的前景都觉得是模糊的。
他们很难像开拓者那样抱有纯粹的乐观，提出的问题也非常直接大胆，“是否有统治王国全境的打算”“如何让本地人完全服从你们这些外来者的安排”“为什么要选择和培养本地人加入城市管理”“如何确保他们在掌握权力和生产能力后不会将开拓者赶走”“怎样以少数人统治大多数人”“会大规模向外移民吗”……提问的人迫切想得到明确的回答，回答的人也不认为这些问题有什么冒犯的地方，会产生困惑是必然的，不解决一些问题是不可能真正完全地投入工作的，当地的人会问他们这些为什么，他们自己也会问自己如此付出的意义，并且人的想法也是会改变的，有些问题在当时他们得出的是一种答案，在经过了长期的艰苦工作之后，他们又得出了另一种答案，又或许在更久之后，他们还会修改自己现在的认知。
他们愿意在这里共享自己的答案和体会。
是否有统治王国全境的的打算——现在的工作仍是要专注于城市及基点村的建设，若非必要不会主动对外出击，但城市会不断完善对外的交通建设，通过物资和人员流动增强对周边地区的影响。公路和铁路铺设到哪里，就在那里建起联盟的秩序。
如何让本地人服从外来者的安排——做有益于大多数人的事，并让他们看到和加入。