都说寒门难出贵子，仅这一笔字，都不知要难杀多少人。
海棠姐姐买来给小姐妹们练字的竹纸，只是堪堪可以写字。买那一刀纸所需的四五十文铜板，已够农家做上两身足以御寒的冬衣。
大庇天下寒士俱欢颜，谈何容易。
刘拂心中胡思乱想，笔下飞快不停，只有抄到徐思年的稿子时，才微顿了顿。
及至诗稿抄完，她长舒一口气，将纸张累齐，交至小宋先生手中。
揉揉微酸的手腕，刘拂对酒意已消的蒋存笑道：“蒋兄所作极佳。”
蒋存握拳于唇边，轻咳了一声：“刘兄的法子，确实有用。”
热血冲头，自然能迸发无数奇思妙想。
听到身后的脚步声，刘拂回头，颇有些不好意思地笑道：“周兄，酒醒了？”
天可怜见，她方才绝不是有意灌倒周行，只是实在没想到，竟有人酒量如此之差。
如果说以蒋存武将世家出身，酒量极好来计算，谢府的梅花酒便是一坛下肚，顶多让他微醺。而周行周公子，则是一碗就倒。
醉酒醒来后，人格外怯冷，周行拢拢衣衫，才开口问道：“听刘兄说，蒋兄发挥不错？”
刘拂望着不远处正与友人交谈的徐思年，含笑道：“若无徐兄与方兄，或可夺冠。”
徐思年似有所觉，回望刘拂，两人相视一笑，极有默契。
周行莫名觉得牙酸，不由哂笑道：“如你方才所言？”
他声音不大，只有他们四人能够听见。话中嘲讽意味极浓，却只有刘拂明白他话中深意。
是指自己在他醉酒前所说的，“因为有她在”。
此言一出，方奇然与蒋存一个捅他腰眼瞪他，一个上前与刘拂致歉：“刘兄有怪勿怪，周兄他向来有口无心，口无遮拦……”
两人动作熟练，搭配得当，一看就是常干这事。
可见周行其人，是个惯爱直言，常得罪人的。
看着闭嘴不言，因痛脸色微青的周行，刘拂失笑：“蒋兄方兄不必如此，小弟并未生气。”她正正神色，直望进周行眼底，认真道，“莫嫌小弟轻狂，不过若我下场，不拘徐兄方兄，恐怕都拔不得头筹。”
徐思年今日要能夺魁，全靠自己的真本事。
那首咏梅诗字字精到，她想为之增色也无从下笔。
周行点头，明了她的意思：“原是如此。”
这般从不敏言慎行，直来直往最毒刻薄从不道歉的脾性，怕不是周家人独有的？
可即便如此，他也没有挑破自己或会为徐思年润笔一事，周行这人，说不得是个刀子嘴豆腐心的。
恐怕，这也是周家人祖传的性子。
刘拂又道：“便是连上周兄一起，恐也不能够。”
周行、蒋存、方奇然：……
如此毫不遮掩，可见是酒还未醒透。两人摇头苦笑，一人茫然不解，却没谁想去辩驳。
从方才种种来看，这位刘小公子，并不是个酒后说大话的。
直言不讳罢了。
之后徐思年果真拔得头筹，方奇然第二，蒋存第三。
前三的位置被远客占了两个，对于金陵学子来说，可谓是一件极丢人的事。不过诗会本为凑趣，一时输了也不代表着技不如人，更何况，魁首的位置并未让人夺去，大多数人心胸开阔，烦闷之感很快就被丢下。
该出的风头出了，该留的印象留了，该熟的人熟了，该丢的脸也丢了。
这场诗会，基本算得上宾主尽欢。
天色渐晚，宴将散去，休沐日已过，也该收敛心神继续苦读。至于其他心思，则放在年后小宋先生主办的诗会上再说。
因新年将至，相熟之人临别前互相定下时间，待年节再会。
邀约刘拂的不在少数，都被她婉言回绝，至于谢显的邀请，则有徐思年替她应付。
不过面前三人，可不是她推拒的目标。
刘拂确信，今日她已给他们树下了个极好的印象，已为接下来的要事打好坚实基础。
那么通过频繁的联系加深关系，并挑选适合的时机挑明身份，极其重要。
必要让日后的靠山知道，不论是她还是饶翠楼，都是有用的助力。
不等刘拂开口，机会就已递到眼前。
耳边听到方奇然笑问：“席间曾听人提及‘天香宴’，似在金陵城中极有名声。我等初来乍到，不好耽误同年举业。刚好听闻刘兄也是出门游历，颇有闲暇，不知对这宴可熟？能否带我们一尝珍馐？”
熟，当然熟，再不会有人比她更熟了。
刘拂心知肚明，这其实是三人欲与自己交好的借口。
毕竟方、蒋、周三家都是有爵位有实权的世家，在家乡不止有祖宅旧仆，还会有大量族亲。那些远离京城嫡脉的族人，定会欣喜有这个亲近的法子。
可对旁人来说极好的机会，对刘拂来说却是催命的符咒。这代表着即便她拒绝了三人，也会有人将他们带去尝鲜。