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待到参加了许多宴会后，作为武举辅正的陈迟，并没能如愿将他的养母接至京师。
同样得到封赐的海棠夫人在义子不死心的问询下，再次给予了否定的回答。
“自我被卖至金陵已有三十年，此处早已是我的故乡了。”春海棠笑着捏了捏义子的脸，“你才多大年纪，正是建功立业的时候，等你成了什么什么将军在京师买了大宅养好了仆婢，为娘再去做老夫人。”
蒋存与周行对望一眼，拍了拍面露不舍的陈迟肩头：“你既已决定要去我父帅麾下效命，那城中那处宅院，便当作父帅的赠礼，送与海棠夫人安住。”
见刘拂点头，春海棠也就应了下来。
她笑握着刘拂的手，轻声道：“小晚那孩子脾气软糯，过几年到了年纪，还要你多多看顾着才是……”
刘拂这次却没顺着她的意：“虽是可怜天下父母心，海棠姐姐也要可怜可怜他们做儿女的孝心，不拘是小晚还是骄儿的婚事，都得要母亲相送才是。”
见春海棠红了眼眶，刘拂轻笑道：“京师离金陵虽远，却也不过大半月水路功夫，你素来爱夸耀自家水中游鱼，想来不会胆怯的。”
春海棠撑不住面子，扑哧一笑，到底点头应下。
“楼子已改成了安堂，平日事务繁杂，我托赖了宋小先生相助，你与他也算旧交……”被掐了一把的刘拂忍住痛呼与笑意，敦敦叮嘱道，“你切莫为了那些虚的，枉顾了眼前。”
他们这一别虽是山高水长，但佳期已定，山水定有相逢，反倒欢声笑语，并未露什么悲声。
弃车登船时，刘拂回首遥望金陵青山绿水，突地想起当年自己归乡赶考，夺魁登顶的风光日子。
恍如隔世。