有心人见时机成熟，暗中勾结，四下挑拨，终于准备再次下手了。
这次，他们没有再来硬的。而是由丁诚告知大家，袁把头病情重了，昏迷不醒。
另外三个义子因为担心丁诚趁机占便宜，就特意跑去看望。可真去看了，就发现，义父袁浩确实卧床不醒。
本来心中就有些不满，这几个义子竟没谁真心想找人给袁浩看病。
于是，为了新把头的位置，四个义子就大吵特吵起来。
丁诚私下里许诺了众人，待他上位，袁浩坚持的那些抚恤钱再不会有。今后谁出事了，就一次性给一笔丧葬费。大家跑盐的收益，再不会白白送给别人了。
他的这个承诺，得到了许多人的认同。于是，很快，丁诚就拿到了把头这个职位。
这是发生在二十年前的事情，那时候丁诚刚满十七岁，就已经显露出毒辣无情的个性了。
不过，袁老头的命真是挺硬的。在丁诚还沉浸在胜利的喜悦中时，他竟然清醒过来，扶着墙，走出了房门。
此时丁诚哪怕再想害死袁浩，可明面上，却不得不扮成个孝顺儿子的模样。
袁浩心灰意冷地看着一群年轻的面孔，他觉得自己确实老了，该退了。这些后生既然做了选择，那今后是苦是甜，盐帮是兴是亡，就随他去吧……
让李彦锦和谢沛感慨的是，袁浩沉寂下来后，就开始用自己的钱，资助几户实在艰难的兄弟后人。
因为没有进项了，袁浩撑了几年，家里的东西就被卖光了。
此时的盐帮中，早就没人在乎他了。最多也不过说他是个顽固不化的老疯子罢了。
其实，这些都与谢家没什么关系。但那狼心狗肺的丁诚却让谢沛不得不在意起来。因为这厮如今不但是盐帮的把头，明面上，竟然还成了福坝镇上的里正。在不惊动的龚县官衙的情况下，这丁诚可以说，就是福坝镇上的土皇帝了……
如此一来，好多事，明面上的路就很难走了。