待闲杂人等退下，沈碧梧郑重其事地跪在冯皇后面前，请求她助沈家渡过难关。
沈碧梧的父亲沈平是冯皇后的表兄，亦且沈碧梧为人剔透，冯皇后素日里一贯将沈碧梧当成亲女对待。
外廷之事，冯皇后也听说了。
这一两月间，群臣弹劾杨遂之子杨炎，陛下震怒，杨炎下狱。之后杨遂便开始将矛头转向沈家。也不知杨遂打哪里弄来的沈家历年贪墨的证据，一桩桩全捅到了陛下跟前。
冯皇后不太懂什么官场权术，她只知陛下最忌讳的似乎便是贪腐，所以陛下将沈章下狱时，她根本不敢吱声。
沈章入狱，沈家的天就塌了一半，沈碧梧自然坐不住。可她也不敢触这个霉头，故此沈碧梧虽再三恳求，她也只是言语敷衍。
沈碧梧忽而直起身：“姑母若不援手，东宫妃易主，姑母怕是越发难以掌住殿下。姑母纵为将来计，是否也应考虑一二？”
漫长的缄默。
冯皇后袖中双拳紧攥，染了蔻丹的指甲深深嵌入掌心，几刺出血。
她膝下无子，一心一意笼络失恃的太子，但不是从自己肚皮里爬出来的，终归喂不熟。
倒是沈碧梧乖巧，她与太子那薄不堪摧的母子情有一半是沈碧梧在帮忙维系。
若是换个东宫妃，是否能如沈碧梧这样，的确难说。可她也不能为了沈家就白白惹皇帝的嫌，皇帝原就不喜她。
冯皇后又沉吟半日，道：“若你能在一月之内怀上子嗣，姑母必全力保你。”
沈碧梧心中只剩冷笑。
这么多年都未能怀上，如何在短短一月之内怀上？她若真能在这个节骨眼怀上龙子，自家也能筹谋自保之事，冯皇后只管动动嘴皮子便是了。
沈碧梧出了坤宁门，正预备折返东宫，却见自己的贴身宫女玉箫疾步上来行礼，惊慌道：“娘娘，陛下说要重审侯爷那案子，而今已将一应相干人等宣召入宫。”
沈碧梧一惊。
怎会这样快？今日好歹是东宫千秋节，衡王没道理在这个时候发难。
赶不及细想，沈碧梧急急上了凤轿，往东宫去。
按例，东宫千秋节，四夷亦需朝贺。宗承虽随大友氏使节团来京，但本身并不属于倭国使节，因而他今日未曾入宫。
申牌时分，忽有内侍来会同馆传宗承入宫。宗承一字未多问，交代宗石几句，略整了衣冠便随内侍而去。
顾云容这一整日脑子都有些混沌。
她如前次一样进宫，把此前就敷陈过的事重新在皇帝面前说了一说，之后宗承到来，皇帝便几乎都在鞫问他。
宗承从始至终气定神闲，对答如流。末了，先前曾翻供的蔡姓一家子哆嗦着承认此前是受到沈家的胁迫才会临场扯谎，请求皇帝宽饶。
顾云容注意到，桓澈与宗承说话时，那家子都恨不得将脑袋缩到肚里，似是惧怕已极。
贞元帝讯问的地方是乾清宫昭仁殿，在场的只有相关人等，应是不想在真相大白之前将事情闹大。
可事已至此，怕是捂也捂不住。
贞元帝沉默半日，瞥了眼锦衣卫指挥使与东厂掌印太监，见二人俱是躬身点头，面色更沉了一分。
这些时日，他也着厂卫那边暗查了此事，结果跟他那幺子所言差不离，沈家背后的小动作不少。
虽是七月光景，但殿内荫凉，兽炉瑞香袅袅拂绕，逸入肺腑，竟是冷香窜散，愈添局促。
不知过了多久，贞元帝终于开言。