“娘，你这话是何意思？”周旸的脸一僵。
“张嬷嬷说，阅公主出宫前一夜，特意去找了皇后娘娘，请她准允你去参加家宴。”李氏说：“前几年，因为阅公主心仪你，皇后一直暗示不允你参加家宴。如今阅公主能做到这份上，约莫已经彻底放下你。所以，你放心去便是了。”
周旸听着，“放心”没有，“堵心”却有。他扔下一句“反正我不去”，任凭李氏怎么喊，头也不回地回了自己的院子，瞧见仇剑在练剑，拔出佩剑便与他打起来。
这头周旸心堵练剑，杀气腾腾，那头沈阅与周沁在花园里扑蝶赏花，乐得不亦说乎。
“好了，沁儿，先歇歇喝口水，待会儿再玩。”
“来了。”周沁跑到桌边落座，碧桃给她递上一杯温茶，沈阅瞧她满头大汗，便抬手给她擦拭。看着她，又不免想起了这个年纪的自己，亦是这般快活，便道：“沁儿，趁着还小，记得好好玩耍，再过个两三年，约莫李夫人得让你学女红了。”
“与其学女红，倒不如读书。”周沁嘟着嘴，问沈阅：“殿下，是不是女子长大了就一定要嫁人？能不嫁吗？”
“当然可以。”沈阅笑道：“本宫便是打算不嫁了。”
“真的吗？”周沁瞪大了双眼，“那沁儿也不嫁了。”
“傻瓜。”沈阅失笑，“倘若将来你遇到与自己两情相悦的男子，与其结为夫妻，生儿育女，亦是人生乐事。”
“这样吗？”周沁似懂非懂，“殿下您怎么不与两情相悦的男子成亲呢？”
“因为本宫没遇到那样的男子。”沈阅摸了摸她的脑袋瓜，道：“反正沁儿要记住，无论你将来嫁人与否，记得要自立。即便你将来的夫君为大官抑或家缠万贯，都要留给自己一条全身而退的路。”
这话直接把周沁说糊涂了，沈阅亦不勉强，只道：“你日后会明白的。”
“沁儿会记住的。”
跑了半日，周沁午膳后犯困，沈阅便与她一起午睡。
她们一直睡到申时才起来，在花园里玩了一个时辰便到晚膳时间。
刚用完晚膳，周旸便来了。
沈阅让碧桃装了些周沁喜欢的点心，让她带回去。
“沁儿，今日累了，回去早些歇息，改日再来。”沈阅笑着对周沁说。
“好。”周沁依依不舍地走向自家阿兄，周旸却在此时说话了，“殿下，可否借一步说话？”
沈阅转头去看他，正想说“有事请讲”，碧桃已经非常机灵道：“周二小姐，奴婢午后又做了几样点心，咱们去厨房瞧瞧，若是你亦喜欢，便给你再装一些回去，可好？”
“当然好。”周沁一听到有吃的，便什么都忘了，拉着碧桃就往厨房那边走。
片刻间，偌大一个正厅，只剩下沈阅与周旸二人。
此刻天尚未完全暗下来，但屋内各处点着灯，亮如白昼。
两人隔着三尺之远，周旸眸光紧锁，沈阅坦荡迎上，问：“周世子有事便说吧。”
“微臣想请问殿下，是否特意求皇后娘娘，让微臣参加下月宫里举办的家宴？”周旸问。
沈阅听着，微微一愣。
她出宫前一晚，才想起下月家宴之事，便匆匆去找皇后细说一番。皇后当时叹着气答应，没想到她会特意让人与周旸道起此事。
“是的。”沈阅轻轻点头，道：“往日是本宫做得太过了，耽误了世子的姻缘，亦不清楚你与程小姐如何。倘若你与程小姐情投意合，家宴便当去用一顿佳肴，如若尚未找到良人，家宴上可与贵家小姐试着接触。”
周旸听着她语气平静，事无巨细地予自己安排相亲之事，胸腔似是被点了一把火，他咬牙切齿地问：“看来殿下真的很关心微臣的终身大事。”
沈阅不知他为何阴阳怪气，可亦懒得与他计较，掏心掏肺道：“你无须担心，这当中真无阴谋诡计。以前本宫不懂事，如今是真心希望世子能找到良人，早日成家立业。”
她愈是真诚，周旸胸腔内的那把火便燃得更旺，快要把他给炸开了。偏偏沈阅完全不知，甚至道：“你我二人，日后无事便尽量少见面，免得传出不好的流言。沁儿想找本宫，你派人送她过来便可……”
“殿下。”周旸突然拔高声音打断，“你如今是要与微臣划清界限，孩提时的情谊都不顾了吗？”
沈阅知晓他生气了，为了他们曾经的朋友情谊，她心怀安慰之余又觉得可惜，她扯了扯嘴角，道：“周旸，本宫从小在深宫中长大，玩伴除了皇上便是你。皇上是大皇孙，肩上有重任，与本宫玩的时候不多。反倒是你，本宫真的很珍惜你这个朋友，倘若时光倒流，本宫肯定不会与你表明心意，这样便不会失去这段友谊。”
她看着他，眸光清澈，一字一句却像锤子一般锤在他的心上。
他突然觉得，似是有什么东西在流逝，他想抓住。
“殿下，碧桃给我装了好多点心哦！”
外头传来周沁轻快的声音，沈阅不想与他多说，道：“回去吧。”
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李氏最近很头疼，自从那日与周旸提了家宴一事之后，他便整日冷着个脸，看谁都不顺眼。最可怜的是他那几个部下，天天被他拉着习武，从早打到完，比打仗时更辛苦，个个有苦不敢说。
这日，她实在看不过眼，让人给赵越捎了句话，让他把周旸拉出去，别整天待在府里。
赵越差人上门喊了周旸几次去彩欢楼，可他皆不应约，他没办法，只能亲自上门，把他拽出国公府。
“你近日发生何事了？把李夫人都愁得主动让我这个纨绔子弟与你喝酒去。”两人坐在彩欢楼的包厢里，赵越一边给他倒酒一边道。
“无事。”周旸冷冷，执起酒杯，一饮而尽。
赵越这情场浪子，瞧他这幅模样，若有所思，正想开口，楼下传来敲锣打鼓的声音。
最爱看热闹的他，立刻朝窗外伸了伸脖子，只见一俊美男子，头戴金花乌纱帽，身穿大红袍，脚跨金鞍红鬃马，前呼后拥，旗鼓开路，气派非凡。
“还以为是哪家迎亲了，原来是新科状元，杜状元游街。”赵越说着，扭头问周旸，“你不来瞧瞧吗？”
周旸一脸不屑，正想摇头之际突然想到了什么，问：“你说这新科状元姓什么？”