周旸一听，急得直接拉住沈阅的手，“殿……不，阅儿，你误会了，我没想点那什么秦霜姑娘。”
“什么？，你不想点秦霜。”老鸨脸色一变，怕到手的银子要飞了，连忙对沈阅道：“公子，既然周公子无意，我马上让秦霜姑娘去你厢房。”
“不行。”周旸脱口而出，要调查知县，秦霜是一个非常关键的人，他今夜要从她嘴里套话甚至把她变成他这边方阵的棋子，可说出来他又后悔了，这样一来，沈阅对他的误会更深了。
“周公子这般舍不得，我怎能横刀夺爱？”沈阅爽朗一笑。
恰好这时一位身穿藕荷齐胸襦裙的女子翩翩走来，她面容清丽，带着淡淡的微笑，襦裙布料轻薄，被包裹的玉肩若隐若现。她腰如细柳胸脯却非常丰满，真乃天生尤物。
“秦霜见过周公子。”秦霜过来前已经打听过，今夜点他的客官魁梧英俊，在看到周旸的那一刻，她便知晓是他。
虽然她是青楼女子，可也挑人，今夜能碰上如此风流倜傥的男子，比起那些浑身油腻的客官实在好太多。说着，她秋水含波地看着周旸，可他看都不看她。
他正在看另一外公子，且还仅仅抓着他的手，她突然有些丈二摸不着头脑了。
“既然秦霜姑娘来了，在下便不再打扰了。”沈阅说完，用力甩开周旸的手，疾步往前走。
周旸想追，却生生忍住了。
他看着沈阅的背影，心里叹了口气。算了，如今人已经找到，待办完正事再与她解释。何况她此时作了男子打扮，再纠缠也不合适。
在青楼碰到周旸，碧桃替沈阅憋屈，果然天下男子没有不风流了，即便是她先前最看好的周世子。她气呼呼的，最无辜的是张昭，被她迁怒，频频收到她尖锐眸光的扫射。
碧桃担心沈阅受不了打击，谁知道她进厢房后就倚坐在临窗的围子榻上，一手执着酒杯，饶有兴致地看着楼下彩旗花灯、市井烟火，半晌才开口道：“你们看看这攸县一片繁华，却仍有人为最基本的温饱发愁，就像今日的妇人，是不是眼前的这一切都是假的？”
“……公子，您这个问题，我实在回答不了。”碧桃扯了扯嘴巴，“时候不早了，这烟花之地是何样，你也瞧过了，不如早点回去歇息。”
“素月姑娘还没瞧见呢，再等会。”沈阅一点都不着急，片刻，素月姑娘便姗姗来迟。
素月姑娘身段容貌抵不上秦霜，衣着打扮亦淡然许多，可她是个琴棋书画样样精通的才女。倘若今日不是出现在青楼，沈阅是没料到她是烟花女子。
沈阅这些年韬光养晦，避锋芒，今日碰见素月，有点他乡遇知己的感觉，与她一边喝酒一边对诗，直至在碧桃第三回 提醒下，她才依依不舍地离开厢房。
经过周旸的厢房时，她目不斜视，宛若今日并无碰到他一般。
碧桃倒是看了，里面漆黑一片，怕是周旸与秦霜已共赴云颠去了。一想到这里，她又瞪了张昭一眼。张昭莫名，只能用眼神求饶。
回到如意楼时，陈嬷嬷正守在门口，看见她就连忙上前小声禀报，“小姐，周世子在你的厢房，老奴赶都赶不跑。”
沈阅听着眉头微蹙，但很快舒缓开来，道：“我知道了。”
她推开房门时，周旸正背着手，焦急地来回踱步，听到动静一扭头，看到她时脸上一喜，连忙走到她跟前，“阅儿，你听我解释，今日你所见皆非事实。”
沈阅淡淡一笑，道：“今日所见，无论事实与否，都与我无关，周世子更不必与我解释。倘若没有其它事，请回吧。”
她这个反应，他其实有所预料。他不觉得恼怒，反倒觉得心慌。正如他娘所说，倘若一个女子真的喜欢一个男子，是绝对不能忍受他三妻四妾、寻花问柳的。如今他喝花酒当场被抓，她却半点生气的意思都没有，是不是因为她不再喜欢他呢？
一想到这个可能性，他的喉咙像是被人捏住一般透不过气。他也不管她听不听，直接把房门关上，小声与她道：“近年各地官吏腐败成风，皇上派我暗访，悠县的吴知县生活奢靡、妻妾成群，以他的俸禄根本维持不了一个上百口人的家。我明面上很难查出端倪，但秦霜姑娘与他私交甚密，是以，我今夜与她见面，便是为了从她口中获取消息，绝对不是为了寻花问柳。阅儿，你相信我吧。”
最后一句，带着不可忽视的哀求意味，可沈阅听完，只是满意地笑了笑，“这实在太好了。”
“……什么太好了？”周旸有些弄不明白她什么意思。
沈阅：“当然是因为皇上能派你暗访腐败一事，这证明他有整顿官场歪斜之风的决心，此乃大康之福气呀。”
她说得激昂，却半天不提他去青楼一事，他只能再次向她自诉清白，“阅儿，我真的没有胡作非为，醉香楼那些姑娘，我手指头都没碰一根。”
“哦。”沈阅应了一声，道：“你彻查吴知县，想必公务繁忙，为了大康的社稷，辛苦你了，你早些回去歇息吧……不是……早些回去忙公务。”
“……”
沈阅油盐不进，周旸犹如一拳打在棉花上，怎么做都使不上劲。
路漫漫其修远兮，反正人已经找着，他不会再放手，来日方长，他就与她慢慢耗吧。
周旸离开厢房后，沈阅便沐浴更衣就寝，一觉睡到天亮。
昨日逛了悠县的布行，布料的花色抵不上京城，而且上等的布料不多。悠县没有京城富裕，但她看这边好的私宅不少，能买得起上等布料的人其实很多，把海棠阁的第一家分号开在此地，的确是个不错的选择。
要打响头炮，分号的铺面肯定得选在最热闹的林街，但林街如今一铺难求，更何况是好位置的铺面，她打算今日再去仔细视察，看看有没有机会从别人那里易手一家铺面。
说干就干，她吩咐碧桃端早膳进来。
碧桃应下，不一会儿就折回，身后还跟着昨日救的妇人。
经过一番梳洗，妇人如今干净利落，沈阅打量了一下，发现她其实颇有一番姿色。
“公子，请用早膳。”妇人把饭菜一一摆上桌子。
如今对妇人的底尚未完全摸清，他们男扮女装的事情没有与妇人透露，沈阅问她：“你叫什么？”
“奴婢叫苏梨。”妇人说：“不知道公子的口味如何，只从陈管家那边听取一二后，借了店家厨房，做了这几道菜肴，请公子尝尝。”
“好。”沈阅执起筷子，把几道菜肴尝了个遍，发现很对她的胃口，便道：“味道很好，这些都是悠县的本地菜肴吗？”
“是的，倘若公子喜欢，午膳时，我再做几道其它的悠县菜。”苏梨笑着说。
“成。”沈阅道：“你平日也不必过于拘谨，你孩儿尚小，暂时只需负责膳食便可，有什么困难就跟陈管家说。”
“是，多谢公子。”苏梨感激道。