景泰帝重重地放了一下茶杯，圭怒：“朕让你说，你就说！”
万贞踌躇片刻，脸色发苦的望了一眼景泰帝，欲言又止，磨蹭了好一会儿才哼哼哧哧的道：“襄王殿下与宣庙平辈……这个，立他为太子，您的后嗣……谁承？”
襄王朱瞻墡论辈分是景泰帝和太上皇的叔叔，立为储君对于朝臣来说无所谓，反正他们图的是拥立之功。但对于景泰帝来说，他总不能叫自己的叔辈来为自己承嗣吧？
不说伦理上的非议，单就从人心上来说，这也不可能；哪怕襄王朱瞻墡当真为了储位愿意这么做，一朝得势后也肯定要推翻前论。
景泰帝心里也烦得很，皱眉道：“也可以立襄王为太子，然后从他的孙辈中择优选嗣。”
万贞抿了抿嘴，低声道：“然而，您选择的嗣子，他日未必能顺利的成为东宫之选。”
到时候，景泰帝一样会沦为皇统别支，无法得到他想要的。
景泰帝没有说话，半晌发出一声疲倦至极的叹息，慢慢地说：“天命不与！嘿……若当真天命不与，当初就不该让朕临危践祚！既然天命与了我帝位，便不该如此戏弄朕！”
万贞沉默不语，景泰帝踱到窗前，忽道：“朕派了人与杜箴言一起探访烂柯山，这事你知道吗？”
万贞老老实实地回答：“前天才知道。”
景泰帝淡淡地说：“杜箴言来历古怪，几个有名的法师都说他身有宿慧，或许能够超脱彼岸。朕不信这个，但是，朕想试试，破一破所谓的‘天命’！”
万贞不自觉的打了个冷战，感觉自己正站在悬崖边上，四周狂风呼啸，随时都有可能将她推下去摔死。虽然力持镇定，但在这最大的隐密可能被景泰帝窥破的时候，却仍然不免出了一身冷汗，一时竟然做不得声。
景泰帝走到她面前，静静地看着她，忽然一笑，道：“几年不见，贞儿你一点都没变，我却老了！”
万贞涩声道：“陛下春秋鼎盛，正当壮年，如何谈得上一个‘老’字？”
景泰帝摇了摇头，道：“这种话，能骗别人，难道还能骗自己吗？”
他明明距离探知万贞与杜箴言的“同乡”秘密只有半步距离，但这时候不知道为什么，却突然不愿意再逼她了，摆了摆手，不再说话。