这处边陲城镇名叫宏城，守将乃是京城人，唤作魏贞。魏贞敬佩柳愈才智，将他奉为座上宾，多番礼遇。虽京城人皆传言柳愈触怒陛下，魏贞却对他尊敬有加。
礼尚往来，柳愈也为魏贞出谋划策，多番逼退木金人，使得宏城幸免于难，不曾被木金人骚扰。
柳愈来边关二月余，身子肉眼可见地弱了下去，常常昏睡大半日，精神也差。魏贞心底忧虑，私底下为柳愈寻医问药，可却并无什么效用。
不等魏贞找到好大夫，京城便有圣命传来，要柳愈、魏贞，助扬威将军宋延德共讨乱王陆麒阳。
这封信来的悄悄，无声无息。楚国上下，无人知道陆子响出兵征讨陆麒阳。
而此刻，陆麒阳尚在北关与木金人作战。恐怕他也不知道，自己的后背即将被捅上一刀。
柳愈视线扫过纸上字迹，眼神愈发漠然。
魏贞见状，道：“若是要在此时攻打镇南王，实在是便宜了那些木金人。咱们楚国窝里斗，无论哪方败了，都是两败俱伤，平白让木金人看笑话！”
柳愈叠起信纸，望向陆子响的来使，道：“诚如魏将军所说，若是此刻讨伐镇南王，便会让木金人趁虚而入，得不偿失。还请回禀陛下，待外敌扫清后，再行讨伐之事也不迟。”
那来使也是精通时事之人。闻言，来使摇摇头，道：“柳大人一腔心血皆是为国，我也未尝不能理解。但镇南王日渐势大，已成陛下心腹之患，陛下……定不可能听之任之。便是要放那木金人入关、自损八百，也要将镇南王府一举拔除。”
柳愈思忖几分，道：“若是能将镇南王妻儿制于掌心之中，兴许便能掣肘镇南王。不若如此回禀陛下：臣知悉镇南王妃所在，还请陛下令王妃归京。如此，镇南王亦必会服从圣命。”
说罢，柳愈心头一凛，闭上了双眼。
陆麒阳去芜州时，不曾避着他，定然是因为相信他柳愈乃是一介君子，不会对妇人出手。可如今，他却要做个卑鄙无耻之徒了。
柳愈啊柳愈，如此为人，当真是愧对镇南王一番好意。
第76章 再不复返
于柳愈而言, 唯有家国才是最上, 其余皆次之。
如今, 陆子响苦于陆麒阳不愿听命, 因而宁可将其除去, 也不愿留着陆麒阳对抗外族；而柳愈的想法却与陆子响相去甚远——为了对抗外族, 陆麒阳必须活着统率北关数十万大军。
为此, 柳愈不惜沦为小人, 将镇南王妻儿交予陆子响。如此一来, 陆麒阳便不得不听命于今上, 亦留下了一条命。
当夜, 柳愈修书一封, 快传京师。自北关至京都, 便是快马加鞭赶路，也要三天三夜。好在，柳愈的这封信终究是赶在陆子响讨伐陆麒阳前赶上了。
乾福宫的书房中, 陆子响看罢柳愈书信，将信纸一叠而起。
“芜州……”陆子响凤眸微转，口中念念有词, “朕倒是不知道镇南王妃藏在此处。”说罢, 他转向身旁沈苒, 问，“柳卿说, 你姐姐如今藏身芜州, 你说朕……是否该去将她请回京城？”
沈苒手扶茶盏, 将幽香茶水斟入盏中。
“镇南王拥兵以号北关，而王妃则是他的软肋。”沈苒托起茶盏，捧于陆子响面前，眸光流转，笑靥轻浅，“依照苒儿的想法，陛下自然是应当去的。”
陆子响闻言，露出探寻神色来：“兰池是你的亲姐姐，照理说，你当亲近她，而厌恶朕才是。怎么如今，你反倒替朕出谋划策起来？”
沈苒闻言，不动声色，面上笑颜依旧，袖下的手却微微攥紧。