“回胡爷的话。”那学徒开口，声音有些发颤：“前头收着一个好东西，端砚！”
掌柜当下就是一怔，随即喜形于色地站了起来：“当真？王师傅可看清楚了？”
学徒连连点头：“您快去前头看看吧。”
上头总督夫人早就吩咐过，要他们寻一方端砚来，一直没有眉目，没想到今天撞到他手上来了。若真能拿下这方砚台，他的职务恐怕还能再往上升一升。
思及这一点，掌柜再也等不了了，拔腿便往前面大堂走去，一边问那学徒：“是活当，还是死当？客人要价多少？”
“死当，商定的价钱也合适。”学徒道：“只是东西有些问题，王师傅不敢擅专，所以请你来拿个主意。”
“有问题？”掌柜眉头一跳：“东西是假的？”
“不是。”学徒顿了顿，才继续说道：“那东西，是土里出来的。”
掌柜脚步一停，皱眉扫了他一眼，顿时就明白了——那是随葬品，墓里倒出来的。
古时倒斗是大罪，盗墓贼被人抓着了，吊死都是轻的。不光挖坟掘墓的主犯要倒霉，帮着销赃的从犯被人知道了也跑不掉，要跟着入罪的。
只是这一行有暴利，历朝历代屡禁不止，尤其近年来天灾**，世道越来越来，盗墓就越发的猖獗，所谓“群盗多蚊虻”，“白骨下纵横”，官府管不过来，也只能民不举官不究，睁一只眼闭一只眼而已。
玉明当铺后头有靠山，不怕麻烦，但也不想随便招惹麻烦。只是这端砚…………
心中激烈斗争，过了半盏茶的时间，贪欲终于一点点将谨慎给吞噬干净，掌柜抿了抿唇，重新迈开脚步，朝前面走去。
一进大堂，他就看到一个身材矮小、尖嘴猴腮的汉子，桌上放着一块砚台，下面用丝绸垫了好几层，王师傅还弯腰在细细地查看。
这砚台形制颇为古朴，刻着鸟兽景物，栩栩如生，石色青灰中带了一些蓝紫，表面还有一层擦之不去的墨光，触手若小儿肌肤，温软嫩而不滑，扣之无声，砚堂旁有一首小词，只是最后一句不知为何被磨了去，看不大清。
见王师傅迟迟定不下来，那又瘦又矮的汉子不快地嚷嚷道：“别看了，这可是好东西，我可打听过了的，你不要诳我，没有一千两银子，我是不会出手的。”
“外头吵什么。”掌柜定了定神，故意露出倨傲的神色，迈步走了出去。
“掌柜的。”王师傅本来就是拖着时间，见正主来了，立刻就站了起来，将位子让给了他，恭敬道：“有人拿了一块砚台来，我看着还不错，就是品相有些损伤。我觉着，八百两差不多。”
一方端砚怎么也要两、三千两，那汉子不懂行情，报了一千两已经是低了，这王师傅却还要压价。
“嗯。”同样抠门的掌柜赞赏地看了他一眼，一脸高深莫测道：“差不多了。”
那汉子顿时就急了：“八百两？你这是打发乞丐呢吧。”他俯身就要去拿砚台：“老子不当了。”
“放下吧。”掌柜悠悠道：“你可以去试试看，这地里出来的东西，除了我这里，还有哪家敢收。”
“你……”那汉子脸色微变：“什么地里出来的东西？”
“你也不必装了。”掌柜说道：“你也不容易，我也不是不讲情面的人，这样吧，再加一百两，九百两死当，怎么样？”
“哼。”汉子定定地看了他一会，忽然冷笑了一声：“果真是店大欺客、为富不仁，我要是不答应，今天怕是就走不出这个门了吧。也好，这砚台就归你吧。把钱给我，我这就走。”
此人答应得如此爽快，掌柜反而起了疑心。
他经历过的事情多，经验也足，皱眉打量了对方片刻，就意识到这汉子手里恐怕还有其他好东西，此番拿出一方端砚来，恐怕只是来试试水，探探路的。
想到这里，掌柜的表情立刻就变了。他起身拉住那汉子，吩咐学徒上茶，随即笑着道：“兄弟这是怎么了，三言两语竟然就恼了，若是我言语冒犯了你，还请你见谅，若价钱不满意，也还是可以商量的吗嘛。”
那汉子一怔，狐疑地看着他。
“我姓胡，大家给面子，都叫我一声胡爷。我看兄弟面善得很，若肯赏脸，便叫我胡哥吧。”掌柜笑容可掬地说道：“不知道兄弟你怎么称呼啊？”
“王二狗。”那汉子似乎放松了一点警惕，迟疑片刻，还是开口回答道。
“呦，和王师傅还是本家嘛。”掌柜笑道：“请坐，请坐。说实在的，我是个生意人，自然利字当头，不过再怎么样，也不能让玉明当铺的名声砸在我手上不是。唉，刚才的价钱压得确实有些低，这么传出去，其实也不好听。但你也替我想想，我也是要赚钱的……这样吧，一千两百两，不能再多了。”
王二狗瞪大眼睛看他，张了张嘴，忽然道：“跑了几家，就你还算公道。实话跟你说，我知道报一千两是低了，原本就是为了试探你的。老子也不是什么没势力的平头老百姓，城外还有一伙子兄弟等着我。你做得了初一，我就做得了十五。你要是真敢八百两收了我的砚台，那过几天老子定然要让你好看。”
“你……你这说的是什么话？”掌柜似乎是被吓住了，木愣愣道。
“你不是知道老子是干什么的吗？脑袋本来就别在裤腰带上，什么不敢做。”
王二狗嘿嘿一笑，压低了声音道：“不过你也不要怕，既然价钱谈得拢，我也没必要跟你喊打喊杀不是？这天水城里，到底还是有王法的。我们兄弟拼命，还不是为了钱？这砚台就一千两百两给你吧，我们兄弟手里还有一批货，老头，你要不要？若是这次合作得好了，以后咱们还有长久的交道要打。”
掌柜听得双眼发亮：“好，你且等等。我这就去禀报主家。”
这边上了钩，那边很快就得了消息。
雅间之中，轻纱飘荡，莺声燕语，酒气混着脂粉气，令人醺然欲醉。云天远揽着身边的美人，就着那樱桃小口吃了块糕点，笑容满面地对林可说道：“一刻钟前的消息，陆千灵那蠢妇入斛了。不枉我花了许多心思做了那端砚，一千两百两刚好抵了本钱，不错，不错。”
与一般人想象得不同，高仿品要制得好，材料、工艺处处都要用心，虽比不上真正的古董，成本却也不低。因此云天远做了包括端砚在内两三件好的用来撑场面，其他的仿品则没花太多的心思。
“还只成了一半。”林可夹了块肉放到嘴里，见云天远得意忘形的样子，便提醒道：“现在不到放松的时候。”
“怕什么，你这计划将人心都算了进去，鱼已经咬了钩，接下来不会有问题的。”
云天远摆摆手，用一种讽刺的语气说道：“你看，要不是那掌柜的老辣，一眼看出倒斗的手里还有货，巧妙地出言试探，以小利换大利，这场富贵说不定就跑了。这钱可不是天上掉下来的，那老掌柜能抓住这个露脸的机会多不容易啊，这怎么可能会是个骗局，有这么骗人的吗？而且这会儿就算有人在他面前说，他被人骗了，这掌柜的也不会相信的。他还等着在主家陆千灵面前卖好呢，怎么肯让人打他的脸！而胡掌柜据说跟谢中士的奶娘有点沾亲带故的关系，他说的话，陆千灵是会相信的。这女人小户人家出身，一向贪财，连大妇的嫁妆都敢伸手拿，岂会放过这么一笔横财？林小哥，接下来的事情，你就看好吧！”
“既然云伯你这么说，我便放心了。”林可想了想，便举起酒杯道：“晚辈敬你一杯，祝云伯财源滚滚，心想事成。”
“好，好。”云天远也拿起酒杯一饮而尽，随即笑着道：“林小哥，你这一连串谋划，实在让我也有些惊叹，什么金矿骗局，洗黑钱骗局的，可真是闻所未闻啊，难道都是那本书里写的吗？”
林可不疑有他，点点头道：“不错，那本书不光讲了理论，还摆了许多实例，我这次就借鉴了一些。”
“这书果然不简单啊。”云天远面色不动，放在美人腰上的手却渐渐收紧。那陪酒的女子吃痛，却一声都不敢吭，反而对着他露出一个笑来。
云天远反应过来，在她腮边亲了一口，转头对林可揶揄道：“林小哥，你怎么光顾着喝酒吃菜，把人家蔡姑娘晾在一边？”