黄包车还在外头等着。那妇人抱着孩子，在雪地里一面走一面抽泣。秦梅香摸出几个大洋递过去：“给孩子买点儿热乎东西吃吧，别冻坏了。”
那妇人跪下来要给他磕头。秦梅香却一扭头上了大车：“走吧。”
车夫跑起来。他闭上眼睛。不敢回头，不忍回头。
雪落纷纷，天地间白茫茫一片。人是这样渺小。
第14章
秦梅香进门的时候，杨清菡正在斜倚在榻上，玩儿似地夹核桃，旁边儿的青花瓷碟儿上已经攒了一小堆儿桃仁儿。听见秦梅香进来，他眼皮都没抬一下，拖长了声道：“还当你死了呢。”
秦梅香把大氅脱下，温顺道：“师父。”
杨清菡还是不看他，手底下咔嚓一声，恶狠狠地夹碎了一只核桃：“一个土包子都应付不了。往后别说是我徒弟，丢人！”
秦梅香没说话。
杨清菡把碎核桃皮吹开，桃仁儿丢进碟子里，终于肯抬头看徒弟一眼：“过来。”又看到他的狐皮大氅，眯了眯眼：“呦，他送的？”
“是。”秦梅香低头，走到他身边儿坐了。
“总算没迂腐到家。”杨清菡伸手来捏他的下巴颏，一股似有若无的冷香拂过秦梅香的鼻尖。做师父的挑剔地看了徒弟一会儿，狐疑道：“养了好几个月，怎么也没见长肉……”
见秦梅香不说话，他松了手，往后一靠：”说你多少回了，放开了点儿。两下里都快活的事儿，没什么大不了。再说了，那人我见过一回，人高马大的，瞧着本钱不差。”
杨清菡什么都好，拿秦梅香当宝贝似地疼着。就有一点，每回见面没几句就要把话绕到下三路上去。秦梅香跟在他身边许多年，还是没法习惯。
杨老板自己却不觉得这事儿有什么好避讳的。他是梨园里的一枝奇葩。别人都是迫于生计与人往来应酬，他却将此视为一件乐趣。
说起得天独厚，祖师爷赏饭，其实杨老板才是这个行当里的头一份儿。杨清菡是票友下海，他天资聪颖至极，学戏时不论声腔还是身段，再难都不过三遍。加上身形袅娜，容貌姝丽，一双桃花眼含情万千，在年轻时是梨园里红透半边天的名伶。旦角儿与老生平分秋色，就是从他那时开始的。虽然如今年纪大了，但他一直注重保养，所以脸上看起来也不过三十多岁。上了妆，照样能演小姑娘。只是可惜嗓子不复年轻时音色亮丽，所以这些年登台少了。他年轻时演戏，因为在台上极放得开，人家评价说他浪得可怕又可爱，所以得了一个浪满台的诨名。尽管因为与男人明目张胆地厮混惹得卫道士整日来骂，但架不住他台缘极好，凡登台必能叫座。如今盛年已过，仍然有许多老戏迷对其念念不忘，一见挂牌，便忙不迭赶来，热情不减当年。
许多旦角儿一过四十便甚少登台了，更有吃青春饭的连三十都唱不过。杨清菡到这个年纪仍然绿树常青，人缘不衰，本身就是梨园里的一个传奇了。
这位传奇师父眼下正趴在徒弟耳边讲些不可言说的小话。秦梅香尴尬得无以复加，嗫嚅道：“……我都知道……您别说了……不是我……是他硬来……”
“硬来就把那儿往死里掐！”
“可是……”
“三言两语就哄回来了。还能让他长个记性……”杨清菡戳他脑门：“我怎么有你这么木的徒弟。”
“我是怕……”
“你怕个屁！人都是贱的，你越是不在意，他们就越是上赶着来做小伏低。你就记着一点，你什么都不图，只图快活。要是不快活了，就大耳刮子抽过去。”
秦梅香叹气：“师父，我……没您想得那么透。”
杨清菡长叹一声，翻着白眼倒回塌上去了：“那就啥也别想了，回来好好唱你的戏吧。赶明儿让班主寻觅寻觅，给你成个亲，能挡一挡这些破事。”
秦梅香沉默了一下：“我不想娶妻。”
杨清菡眼睛睁大了：“怎么，不是说不愿意和男人干那事儿么。”虽说他们是唱旦的，可下了台都是男人，一点儿也不耽误娶妻生子。杨清菡这种天生只爱和男人一块儿的毕竟是少数。他自己固然离经叛道，但不希望秦梅香走自己的路。这条道儿并不好走，他是过来人，比谁都明白。
秦梅香想了想：“师父，我不知道。”
杨清菡拿他这种百转千回的心思没有办法，不耐烦道：“那就等你想了再说。明儿赏心茶楼有个聚会，是贺邱总长的生日。我懒得出门，你替我去吧。”
秦梅香知道师父这是找机会让自己露脸，心下感动。杨清菡虽然嘴巴不饶人，成日里张牙舞爪的，但对他这个徒弟是真心疼爱的。
他点点头，拿起核桃夹子，开始一个一个替杨清菡夹核桃。杨清菡支肘斜躺着，闭了眼：“唱段儿紫钗记来听听。”
这是考校他有没有把戏放下。秦梅香饮了一口茶，清润的声音潺潺响起。杨清菡闭了眼睛，手指在榻上轻轻地和拍子。
一折唱完。杨清菡突然开口：“你不要急。蕙香就是再唱十年，也赶不上你。”
这是一句夸奖，但秦梅香听了并没觉得高兴：“蕙香师弟他……”
“走他爹那个下苦功磨砺的路子，也能有点儿成名成家的希望。但是终究少了灵气。”杨清菡冷淡道：“曹家老是不肯认命。”
杨清菡自己天赋过人，他的路数不是光靠苦练能学得来的。所以尽管也在曹家班授徒，但徒儿们始终不能学得其万一。他本人又是个急脾气没耐心的。所以到了后来，虽然他名气和本事都大过曹小湘，反而是弟子们都走了曹派的路子。秦梅香算是唯一得了他真传的徒弟。故而曹班主这样安排秦梅香，他是很不满的。
秦梅香如何不知道。他把夹好的核桃递到杨清菡手边：“我再给您唱一段儿长生殿吧。”
戏正唱着，门房在外头递话，说董老爷过来了。秦梅香声腔一顿，杨清菡淡淡道：“唱你的，谁让你停了。”
董老爷掀起帘子进来，秦梅香还是停了，起身向他点头。杨清菡挺没好脸儿地看着他：“你怎么过来了，你儿子不闹了？”
董老爷不到五十岁，面上瞧着却比杨清菡沧桑得多。他方面大口，笑起来颇为憨厚：“我的事儿，他管不着。”说起来也是唏嘘了，这董老爷打小时候起就是杨老板的戏迷，可那时候他一个穷伙计，再喜欢也只能在台下远远瞧着。后来发迹了，又碍着父母之命娶妻生子。到了四十岁往上，妻子病逝，儿子长大，杨清菡身边也没人了。他再也无所顾忌，在杨清菡家不远处买了个宅子，一日三回在杨老板跟前儿转悠。
旦角儿最好的年纪在十几岁二十出头，花朵似的。再往上年纪大了，不用躲避，身边的应酬也渐渐没了。杨清菡弄明白了他的心思，简直有点儿惊奇。一来二去，就应下了。虽然已经这个年纪，但董老爷花的心思一点儿也不少。杨清菡唱了一辈子戏，又没有抽大烟赌大钱的不良嗜好，其实是很富有的。董老爷送的头面首饰他不见得很稀罕，可有个人心甘情愿地伺候他，他也乐得高兴。
后来倒像是年轻人谈恋爱一般地过起来了。杨清菡因为性情和经历，在私生活方面是没有名声可言的。董老爷丧妻之后，就是娶个十房八房的小妾也没人管的着，但他猛一拐弯去和个老戏子相好，这就属于晚节不保了。是以他儿子隔三差五就要闹上一番。最近更过分，闹到杨清菡跟前儿来了，拍出一万银元让他放过自家老爹。杨清菡什么脾气，直接把那一箱子大洋从董少爷头顶扣了下去，把董少爷被砸得够呛。
董老爷后来赶过来，把儿子骂了一通拎走。但杨清菡仍然不解气，好些天不肯拿好脸儿对他了。
这样没名没分的一对儿老鸳鸯，秦梅香却觉得有点儿说不出的羡慕。虽然杨清菡对着董老爷总是呼来喝去的，但秦梅香始终守着晚辈的规矩。董老爷冲他也点点头，可很快就把心思和目光都粘到杨清菡身上去了：“北边儿新送过来的羯羊，我杀好了给你带过来了。天寒，正好吃点儿羊肉。”
看样子是要留宿。秦梅香不好打扰，轻声道：“师父，那我就先回去了……”
“走什么？一块儿吃！你也补补。”杨清菡浑不在意。
秦梅香有点儿尴尬，但董老爷还是好脾气地笑笑：“小香儿也一块儿吧。”
当晚吃涮锅子。吃过了饭，外头雪更大了。杨清菡不让他走，招呼丫鬟收拾了东厢给他住。正房的灯早早熄了，董老爷也没走。秦梅香弄了两团棉花把耳朵塞上了。