明黄色的锦帐系了起来，青年黑发垂肩，慵倦地靠在床头，一条腿曲起，膝盖上放了一个形容可怖的布偶娃娃，他看着那诡异的小东西，唇边浮起懒散的笑意，随手将娃娃翻过身来，背后贴着一张纸，上面写着一个人的生辰八字。
他拈起一根细细的银针，对准娃娃的眼睛，戳了下去，动作缓慢而优雅，容色清贵淡漠，仿佛此刻正在抚琴弄花，而不是……行巫蛊之祸事。
外面响起女子轻巧的脚步声。
高怀秀丝毫不为所动，头也不抬，唤了声：“霜霜。”
高霜霜脚步停住，看见兄长手里的人形娃娃，骇然瞪大了眼睛，一只手掩住唇：“皇兄……你、你快住手！若是叫人看见了——”
高怀秀低笑一声，悠闲道：“若是南宫夜知道了，只怕我性命不保？无妨，现在，我也不觉得自己活着。”他偏过头，看了妹妹一眼，笑笑：“皇妹，行尸走肉，算得上活吗？”
“皇兄！”高霜霜坚持，疾步走了过去，将他手里的娃娃抢走，紧紧攥住，苦劝道：“我在他跟前哀求了那么久，他才答应放过你，不加害于你……事已至此，又能如何呢？”
她长叹了口气，目光忧伤而悲哀：“我只想保住你的命，我不想你出事，你……明白吗？”
高怀秀淡然道：“杀了他。”
高霜霜一惊，容色渐渐苍白：“你、你说什么？”
高怀秀的目光轻轻掠过她，唇角勾起一点讽刺的笑意：“天下只有你才能办到，霜霜……你可以杀了他。”
高霜霜猛地摇头：“不……”
高怀秀冷冷道：“是不敢，还是不愿意？他心中有你，纵使他对全天下的人残忍，对你却是仁慈的，而且不设防范。只要谋划得当，你大可以杀了他，报窃国杀父的血海深仇。”
高霜霜又惊又惧，踉跄后退两步：“不……不可以！我怎么能利用他对我的感情，下毒手害他？这等卑鄙的作为——”
高怀秀面无表情：“他杀了父皇。”
高霜霜脸色惨淡，死死咬住嘴唇，只是摇头，过了会，哭着央求道：“皇兄，你别逼我！我知道他杀了父皇，他害了你，可我……我不能——”
高怀秀看着她崩溃地倒在地上，痛苦地抱着头哭泣，他的目光很冷，毫无动容，毫无怜悯，最终，他叹了一声：“你下不了手。”他的唇角浮起一丝讥讽的笑，轻声道：“他杀死了我们的父皇，他害我变成残废之人，可你……我的好妹妹，你竟然还是倾心于他。”
高霜霜蓦地抬头：“不是这样的。”她说，眼泪流了下来，极度痛苦：“我恨他，我当然恨他！可是皇兄，哥哥……”她一边哭，一边哀伤地看着他：“杀了他，真的什么都解决了吗？父皇不会死而复生，你……你的腿伤也好不了。”
高怀秀眼底的讽刺更浓，但他没有继续说下去，沉默一会，对可怜的公主招了招手，柔声道：“霜霜，过来。”
高霜霜怯怯地走到床畔，坐在他身边。
高怀秀淡淡一笑，抬起手，抚摸她柔软的头发：“别哭了，是哥哥不好，是我无能，无法凭自己之力替父皇报仇，才会迁怒于你，对不住。”
高霜霜心中委屈，眼泪掉的更快，低低道：“……我从没怪你。”
高怀秀微笑，声音冰凉而轻柔：“报仇雪恨这等事，本是我们男儿家该担起的，以后我再不会对你说这种话了。”
高霜霜一怔，苦涩的劝道：“皇兄，他答应过我，绝不会动你性命，我信他说的是真的。你……你也罢手吧。他在朝中一手遮天，远的且不说，皇城禁卫军统领、京畿营统领全是他的人，你想对付他，犹如蚍蜉撼树，谈何容易。”
高怀秀柔声道：“你别多想，不早了，你该回宫休息。”
高霜霜点点头，站起身：“皇兄也早点歇着。”
待得高霜霜走远了，一名老太监从外面进来，眼里带着一丝不忍，恭恭敬敬道：“皇上，摄政王遣人带来他批阅过的折子，请您用玉玺盖章。”
高怀秀笑了一声，黑眸浮动着阴沉的光影，几缕黑发散在苍白的颊边，阴森森道：“都到了这个份上，他怎不把玉玺一道带回王府呢？多此一举。”
老太监叹道：“皇上，当忍则忍。”
高怀秀面色淡漠，忽而低叹了声：“贺福，这忍字头上的一把刀——”他抬起一只修长的手，按住左腿膝盖的位置：“深可见骨，痛至见血。”
老太监贺福用袖子抹了抹眼睛：“若是先帝尚在——”
高怀秀淡淡道：“若非父皇引狼入室，不顾我劝阻，偏要重用那暗藏祸心的贼子，我们高氏一族，何至于沦落至此？”
老太监心酸不已，暗暗垂泪。
高怀秀看了他一眼，温声安抚：“如今谈这些也无用。前天早上，我听说，摄政王最近甚是心烦，你可知为何？”
老太监擦干眼泪，颔首道：“应该是为了一帮江湖恶徒。”
高怀秀皱眉：“几个小毛贼而已，值得他心烦？”
老太监忙摇头：“不，皇上您有所不知，那伙新蹿出来的邪教可怕的紧！他们每个人都武功高强，且平白无故的，总是劫摄政王府的货物，光是劫财也就算了，他们……他们胆子忒大，光天化日之下变卖抢来的赃物，用到手的钱财各处搜刮胭脂水粉、锦缎布匹——”
高怀秀疑惑：“胭脂水粉？”
“正是！”老太监嘴上这么说，但想起摄政王头疼的样子，不禁露出冷笑：“那邪教的教主也是个怪人，其它的江湖帮派，不是想称霸一方当个土皇帝，就是逞凶斗狠争夺江湖盟主之位，那位教主的口号却是……”说到这里，他咽了口唾沫，神色变得古怪。
高怀秀问道：“是什么？”
老太监慢吞吞道：“‘安得广厦千万间，大庇天下爱美人士俱欢颜，有朝一日，占了摄政王府，立为我教大本营！’”
高怀秀皱紧眉：“你说的都是什么？”
老太监叹道：“这就是那邪教的创教宗旨，人人都说他们的教主是个疯子，竟敢挑衅当今天底下最有权势的男人——摄政王也是气坏了，派了好多人出去追杀他们，其中不乏大内高手，军中精锐，可不管阵仗有多大，最后总是无功而返，派去的人还总是莫名其妙失踪。”
高怀秀好笑道：“还有这事？”
老太监点头：“可不是，摄政王为此雷霆大怒，悬赏万两黄金，换那江湖恶徒的项上人头。”
高怀秀靠回到床榻上，淡声道：“就让他心烦着吧，直到我……”
他笑了笑，不再往下说，对面的残烛忽的熄灭了，沉重的阴影笼罩下来，也就遮去了他眼底利刃般的寒光，还有……嗜血的恨意。
摄政王府。