“不然，南蛮皇帝如何能答应将女儿嫁给一个假王爷，谢之竹，又如何能放下心结娶她？”
宁扶清面色沉重，叹道：“茵茵，我们对不起他。”
此话一出，沈如茵便知道，她的猜想成真了。
果然，她听见宁扶清说道：“你知晓我的为人，不到山穷水尽，我必定不会用上那颗毒|药。那时我与谢之竹俱被卷入洪水，得上天垂怜，千钧一发之时遇见洪水分流，这才得以自救。我二人上岸不久便被南蛮人所擒，幸而那南蛮大将军刚愎自负，留我一命，欲看我能否翻得出他的手掌。往后的事，想必你也有所耳闻。”
他顿了顿，继续道：“南蛮内乱严重，朝中主战派与主和派相争已久，但因大将军一心扩疆，又手握重权，所以一直以来皆是主战派居上。只是连年征战，民不聊生，便连南蛮皇帝也起了求和的心思。此番与其说是我设计杀了大将军，倒不如说是皇帝杀了他，而我不过是略微助力罢了。既要求和，和亲便是一条好法子，此事我早已料到。”
“你早已料到，那你，一直以来是如何打算的？”沈如茵低着头，强行按捺住内心不安。
她不知道自己到底希望听见什么答案。她很害怕宁扶清从一开始就打算让谢之竹顶替，却也害怕他决定自己娶了公主。
如果他让谢之竹顶替，那他便是无情无义，可若他要娶那公主，便又是负了她。
他会如何选，他曾经……是如何选的？
“我知道除我之外，大黎还有其他适龄未婚的皇亲，却也知道，南蛮的皇帝必定不会冒那样的风险。从南蛮帝都到大黎京城，使臣来访再带着结果回去，这其间变数太多，而他，想做那个不受我国威胁主宰者。因此，他的手上必然要握着一个大黎的王爷。”
宁扶清自言自语似的说罢，忽而轻笑一声，“你问我如何打算，我也不知如何打算。”
他深深望进她眼睛，“我是选大黎百年安定，还是选你？我是选活命，还是选不负心？”
沈如茵听着这两句问话，内心裹满了恐惧。她想伸手按住他的唇，想扼住他的喉，以免他说出什么让自己难过的话来。
她现在很后悔问出那个问题，她明知道，这个问题根本无解……
“我若不要命，那么百年之后，黄泉相遇，你是否会怪我让你苦等一世，怪我不顾大黎百姓？可我若负了你……”
被他握住的那只手随着他的动作缓缓抬起，最终落上他左侧胸膛。
沈如茵怔怔的，听见他道出那段话的后半截：
“我若负了你，这一生又与死了有何差别。”
作者有话要说：沈如茵：看看别人家的公主！十六台大轿！再看看我！劳资都快忘了我还是个公主了！
某酱：哦，那你是要当公主要是要当宁夫人？
沈如茵：……对不起我错了。
第99章 情深
掌心的心跳鲜活有力, 一下一下，仿佛也撞在她的心口。
沈如茵看着自己那只手, 缓缓地，将手指蜷起，好似这样就能隔断那份感知。
她心中羞愧。
为自己方才那股恐惧而羞愧。
沈如茵此刻方才知晓，不论宁扶清如何选择, 她都没有资格恐惧。
因为不论他选了什么，都没有错。
“其实, ”她重新张开手指按住他胸膛，“你选择活着，就是不负我。”
她笑了笑, 抬头看他, “大黎的安定也好，我也好, 只有你活着，才是双全法。”
宁扶清长久地凝视着她，几欲将她此刻神情烙在心上。
他曾想象了千万种她的回答，也晓得她必定不会怪他。可他从未想过，会听到这样的答案。
这世间哪里来的双全法, 所谓双全, 都不过是她, 知我至深。
他拉下她的手，珍重地含在自己双掌之间，喟道：“执子之手, 夫复何求。”
沈如茵低下头，有些不好意思。
夜风忽袭，搅乱她鬓发。
宁扶清伸手为她理好，抬眼若有所思地看向那位不知世事的傻公主，感慨道：“只是未曾想到，最终做出选择的，竟是这位傻公主。也不知是和缘故，这公主自打见到谢之竹，便整日粘着他，连皇帝也拦不住。最终，便是现如今这个结果——我自毁容颜，做谢之竹的随从，而谢之竹，成了那个王爷。”
牵扯到两国和亲大事，原本知晓真相的人要么睁一只眼闭一只眼，要么，做一个永远开不了口的死人。
总之，不论多少人心中有数，谢之竹是个假王爷这件事，也再没有谁有胆子说出口。
沈如茵想明白其中缘由，冲远处与沈颜玩乐的谢之竹看了一眼，问道：“那他呢？他是自愿的么？”
宁扶清笑了一声，“他倒是十分看得开，只说不如将小公主当女儿养着罢了，左右他这一辈子也不打算再娶别的女子。”
“不过他虽然嘴上这样说，心里大概也是不好受的。”沈如茵轻叹一口气，“若不是为了我们，他一定是想将那个位置永远留给自己心里那个人。”
“不错。”宁扶清捏了捏她的手，“但我所能补偿给他的，大概只有一个‘余生自在’。”
沈如茵抬头看他，心中酸涩不堪。
她想，他此刻心中一定很难受，他这一路上，一定时时刻刻都在难受。
当年迫不得已杀蝶衣，已让他内心很是折磨，如今又愧对谢之竹。
也不晓得她二人这辈子欠下的，会不会都攒到下辈子来还。
是夜，沈颜主动提出要与谢之竹一起睡。谢之竹受宠若惊，对沈如茵忍痛割爱的行为表达了十二分感谢，欢天喜地地与小豆芽回房彻夜进行“爷们儿之间的交谈”。