一月后，镇江。
因着一路顺风顺水，风和日丽，楚棠等人很顺利就到了镇江府。楚湛和沈鸿一早就在渡口接她。
楚棠穿着立式水纹八宝立水裙，加之身子偏瘦，此时还是看不出来有孕相。楚湛上前就搂了她在怀里，抱起来转了一圈，愣是吓蒙了青柳儿。
青柳儿是不知道楚棠与楚湛相依为命这些年，姐弟感情非常深，忙上前道：“大舅爷，您可仔细着，四奶奶她现在动不得！”
楚湛不悦了：“怎么动不得？我姐姐嫁了你们家四爷，还照样是我长姐。”
楚棠忍着笑，发现楚湛个头高了太多，已然一个大人了。她很欣慰。
青柳儿解释：“大舅爷您说的是，四奶奶她有孕了，您就快当舅舅了，您万不能伤了孩子。”
青柳儿是楚棠身边的一等丫头，说话时常大大咧咧，直接就一股脑的说了出来。
楚湛一愣，随即狂喜涌了上来，上上下下打量了楚棠，倒是没看到半点孕相，反倒是比他离开京城那会又瘦了，还是像个未出阁的姑娘家：“长姐，霍四怎么没来？”
楚棠闻言，有意中拍了他一下：“什么霍四，那是你姐夫！”
楚湛觉得自己很冤枉，天地良心，他是十分敬佩以及尊重霍重华的。
只是沈家人似乎并不这样，张口闭口皆是‘霍四’，尤其是舅妈沈氏，几乎是提到霍重华就不悦。
沈鸿走了过来：“楚棠，你总算是来了，家里人可是盼着呢。走吧，明日一早才能赶回府。”
从镇江去金陵，路经江宁，这之后很快就要到沈家了。
沈鸿还是那个老样子，死活不肯叫楚棠一声‘表姐’，他如今人高马大，肌肤成麦色，一看就是那种成熟的在马背上展示拳脚功夫的行家，如今更是不愿喊她了。
楚棠也不介意，上马车之前，先问了外祖父的情况，沈鸿叹气：“还拖着一口气，你赶紧跟我回去就知道了。”
因为楚棠有孕在身，沈鸿命马夫有意减缓了车速，于次日晌午才抵达沈家。
楚棠一下马车，入眼便是沈府的恢弘大气，江南巨贾的阔绰与底蕴跟京城大户比起来，丝毫也不逊色。鎏金的‘沈府’两个大字，映着日光尤为夺目。守门的孔武小厮，门楣上的姿檀木匾额，左右两旁的石狮子，每一处都彰显着沈家丰厚的家底。
沈岳入仕了，沈家的门庭又高了一等。
楚棠见一黑发老妇一直盯着她看，之所以说是老妇，是因为她的穿着和气度，舅母搀扶着她走了过来，她穿着正红妆蟒暗花缂金丝锦缎褙子，油光华亮的发髻上插了一只由夜明珠镶嵌的宝玉簪子。
看着精神矍铄。
老妇面色雍容，眼角的褶子出卖了她的年岁，但肌肤仍是白皙，尤其是那一头的墨发让楚棠纳罕。
这位该是外祖母了吧？
怎么看着不像！
沈老太太却是自楚棠下了马车之后，就开始泪不能抑：“我的兰儿啊！”
沈夫人小声道：“母亲，那就是棠姐儿。”
沈老太太怎会看错人？她不过是没忍住罢了。
楚棠像极了她母亲，也就是沈兰，如今的顾柔。
楚棠唤了一声：“外祖母。”
沈老太太回过神，瞧着楚棠就跟她的女孩儿一个样，搂在怀里当成了心肝。
楚棠内心极度犹豫。
沈家人这般思念母亲，可她却不能告诉她们，母亲还活在世上。
一番见礼之后，楚棠就将自己有孕一事告诉了外祖母和舅母，不知道她这个样子能不能去探病。
沈夫人笑道：“傻孩子，这有什么忌讳的，你外祖父可念着你呢。你也别想着让楚湛出去置办屋子里，自己家的闺女，哪能住外面！你就住你母亲当年的院子，我一早就命人打扫干净了。”
楚棠这下放了心，与此同时也颇为感慨，沈家是真心疼惜她的，将她当成了自家的女儿了。
楚棠去看外祖父的时候，他还在睡午觉，便没有打扰，又由沈夫人带着去了母亲原先住的地方。
小院清新如兰，亦如母亲的名字。
楚棠一踏足院子，就能感觉到无故而来的安宁，院角还有一架秋千，母亲是不是时常坐在上面看头顶的浮云？
她没出阁之前，一定过的很好。
楚棠唇角溢出一抹笑来，最起码母亲那凄楚的前半生，也有无忧无虑的时候。
沈夫人拿了书信给楚棠：“喏，霍四这么快就寄了信过来，估计是你离京时写的。”
楚棠尬了尬，难怪楚湛也唤霍重华‘霍四’了，都是这么学来的呢。
沈夫人命人好生伺候楚棠，又跟她说：“棠儿，舅母先去商号里有些事要忙，晚些回来亲手给你做好吃的。”
沈夫人会烧了一手好菜，这个楚棠已经听闻了。她送了沈夫人出月洞门，就有些心急的拆开霍重华的信，他一定是想她了，她也想他呢。
结果，一打开之后，楚棠懵了。
‘勿念’？
他就给她寄了两个字？！
楚棠盯着‘勿念’看了一会，算是欣赏了一会状元郎的书法了，之后命人备笔墨，也给霍重华回了一封，硕大的澄庆堂的白纸上只有‘不思’二字。