“看来学生们没有夸大其词，这次的难度确实比往年提高了一个层次。阅读理解不再是能从原文中找出答案的类型，而是需要动脑筋理解，从小细节中推敲答案。作文题从叙事变成了小故事读后感，题目是前一篇的阅读理解。很多人连阅读理解都没看懂，自然也写不出作文。”
“我也没想到会突然出现新题型，之前的考试大纲里似乎没有提到这一点。”
“我倒是听说了一个小道消息，有人说是之前的试题被盗了，出题组临时改了题目，但没有让外界知道。我也是从省会的一个老师那听来的，做不得准。”
“说不定就是这样。诶，再看看吧。这么多学生里，总能进一两个的。”
这只是初中生活的一段小插曲，考试过后，课程照常进行。还有半年便是中考，初三的知识点已经全部讲完，下学期用来复习之前两年半的内容。和高中并没有什么差别。
但英语竞赛初赛一周之后，二胡考级于周末在省会城市进行。戚茹向地中海请了一天假，怕周一来不及赶回。
几天没见，班主任的发际线似乎又往后退了几毫米，定睛一看，戚茹又认为是错觉。
地中海不摸脑门了，改泡茶喝。他叹一口气，喝一杯茶，再叹一口气，又喝一杯，就是不说话。
“老师，你看……”
“戚茹啊，你这样经常请假怎么能行呢？现在很关键的时候，本来就因为学英语耽误了一些课程，现在又要缺课时。初一初二的内容你能全部记住吗，错过一天也许就减少十分，懂不懂？”
“我明白，但是……”
“有什么但是！没有但是！”啪，地中海一摔茶盖，茶盖滴溜溜在办公桌上滚出老远。好在他用的是搪瓷杯，摔不坏，不心疼。
几番被人打断，戚茹使出杀手锏：“老师，省里组织的作文比赛以及‘文丽杯’你帮我报名吧。”
地中海起身捞回茶盖，肥大的肚皮抵在桌沿，挤出一截泳圈，“诶，好嘞。路上注意安全，二胡好好考，争取一次过级啊。要不要喝点茶？”
戚茹：“……不用，谢谢老师。我先去上课了。”
地中海得了满意的回复，送她出办公室，还递给她一份学习报，说道：“这是前两年的作文范本，你参考参考。回去吧。”
“文丽杯”是国内最权威最知名的中学生作文选拔大赛，同时，选拔难度也最大。每年四中都会送大批的文稿去参赛，可十年过去，只有一年有一位女生得了国家级三等奖，其余学生铩羽而归。
因为临安四中在作文这一块没有做出成绩，越来越多的学生懒于参加，知道自己得不到名次，还费那心思干嘛。一篇作文一千字，要写好久的。
学生们的想法领导们可不会在意，对外的面子要给足。其余学校教一千份文稿，自己学校连三百都拿不出，这不是明明白白告诉外界，四中的学生没文采吗。
于是校长给各年级下了指标，八班整体平均分在年级排倒数，指标分的不多，但也有五个。地中海动员大会都开了两次，可惜除了楚格这个支持他事业以及齐瑞秋这个支持楚格事业的人之外，再找不出第三个。
地中海陷入了和英语老师一样的尴尬境地，也同样把主意打在了戚茹身上。好在结果不错，戚茹同学十分识相。
拿到了班主任批的假条，戚茹收拾东西准备离开。
徐宏只说要培养她的独立能力，戚奶奶不太放心她，想要跟着一块去，一场感冒阻拦了她的脚步。
寒冷的十二月，临安早就下了第一场雪，但戚家依旧没有装热水器。戚茹把兼职的工资全数交给奶奶，可她舍不得花。老人家一块钱想掰成两块花，哪里会同意买。
“之前没有热水器，我们还不是活过来了，这证明热水器并不是生活必需品，咱们家不用。主席大冬天下水游泳，我们还能烧水洗，条件已经很好啦。”戚奶奶如是说。
“可时代不一样了，我们该朝着好的生活条件努力。奶奶，有热水器更方便，还省柴火。”
“你别哄我，以为我不知道要烧煤气吗？煤气又贵又有污染，听话，咱不买。”
戚茹无话可说，没想到戚奶奶还是个环保人士。结果就是戚奶奶因为兑凉水兑得太多，一不小心洗感冒了。病来如山倒，病去如抽丝，老人家抵抗力本就弱，这一感冒，十几天都没能好全。
本以为要自己一个人出门，但陆妙不知从哪听说她要去省会，非要跟着一块，若是不同意就要绝食。陆外公大手一挥，派了个司机把这个糟心孩子送出了门。
“妙妙，我不是去玩的。”
“我知道啊，你去考试啊。”陆妙一脸‘我明白’的表情。
“那你还去？”
“给你加油不好吗？你难道不觉得我在这么关键的时刻陪伴你是很讲义气的举动吗？万一你在陌生的城市遇到了坏人怎么办？我看过很多散打和跆拳道的视频，放心，我保护你。”中二病又开始犯了。
所以两个少女遇到坏人的机率难道会更小吗？光看看视频就能拯救世界吗？戚茹只能把希望的目光放在了陆家的司机兼保镖身上。
考级的地点在文化宫，附近的酒店都不便宜，戚茹不舍得住太贵的地方，陆妙又不愿意将就，直接让司机把车开到一处小区内。
“这是哪？”
“我家啊。”陆妙让司机自己找酒店住，然后带着戚茹刷卡进了单元楼，直奔十六层。
回到了熟悉的地方，陆妙又恢复了话唠本性，“我以前住这里，旁边的上东国际小学是我母校。只是后来我爸妈出了国，常年不在家，我才去外公家住的。你别嫌弃不干净，每周都有钟点工来打扫的，虽然我们都不回来住。你说大人们为什么都这么忙，像以前一样不好吗？”
戚茹摸摸陆妙的小脑袋，抱了抱她。成年人的世界不如小孩单纯，陆妙想要更多的陪伴，父母却想要给她更好的生活。
腾地一下，陆妙脸红了。“女，女孩子的头不能随便乱摸的，知道吗？我要留给以后的王子，刚刚那一下不算。”
戚茹从善如流点头道：“好，不算。”
陆妙并非不懂事的小姑娘，她知道戚茹考级重要，反而担起了‘姐姐’的责任。她是这个家的主人，务必要让戚茹感受到宾至如归。于是她跑上跑下，在小区内的超市买了零食，又带戚茹去自己最熟悉的面馆点了牛肉面，被老板娘认出来后还多加了一大块肉。
“床铺好啦，你去练一会琴就睡吧。我外公交代了，让我们早点睡，要不明天起不来。”陆妙压在刚铺好的被子上，摆成一个大字型催促戚茹。
戚茹本来不打算练琴，她不知道房子的隔音效果如何，万一打扰到别人不太好。
但陆妙说她以前弹钢琴都没问题，让她不必担心。
“你怎么能不复习呢？好歹要再熟悉两遍呀！听说一天不练就手生，你明天要是出丑了我可是要笑你的。”
陆妙连松香都给她擦好了，她还能说什么。
考级曲目并非官方指定，而是自己在给出的曲目中进行选择。徐宏最了解戚茹的水平，从一开始便让她用《空山鸟语》去参赛。他批评过戚茹，说戚茹只能拉出一潭死水，可再死的水经过两个月鲜活水源的注入，也多少能流动起来。