别人家的孩子，这么小点儿还不大放心，连铭就不一样了，入京就有程素素给照看着，这方面的顾虑是不存在的。
程素素并不打算废除这种交换生的制度，还打算让谢业长大了也要往北疆来。北疆这片地方，谢鸾是自家叔叔，谢理是族亲，李巽极有可能呆上几年之后做到安抚使。还有王经，那也是与自家交情颇佳的。谢绍、谢业，可不能让他们忘记了北疆的局势。
这打算一说出来，号啕的也不号啕了，嗷呜的也不嗷呜了，保姆趁机上前将两个小货拉下去洗脸。程素素笑着摇头：“好啦，咱们也甭哭啦，不用太久，准能再见面的。”
小青却哭了：“那我得等到什么时候呀？”
先时哭作一团，连山插不进手，现在只有自己老婆在哭了，不上前安慰更待何时？连山见缝插针地上前：“先前正打着，不得功夫，就这二年，我总得往京里去一趟，到兵部去。”
好容易才将小青劝住了。小青将眼泪一收，一样一样往外拿东西，她送的仪程与人格外不同，没有珍玩，都是些吃的用的，尤其是程素素用惯了的东西：“知道什么都能买得到，也都有人做，可也别对自己太不上心了，再好的东西，不合自己用那也是身子受亏。他们外头卖的鞋，你就穿不大惯的，我做了几双……”
到了这一步，男人就麻溜离开就对了，连山的情况又不同，他跟谢麟还没有跟程素素的关系更亲呢。等小青嘱咐完，程素素又开始往外掏东西，她给准备的东西也极有她个人的特色，出手就是拿钱砸人。
在北疆这些年，程素素也没断了收入，也置了些田产铺子。如今分作四份，一份用来维系书院的运转，一份留下来当作儿女日后读书时的花销，一份交给卢氏傍身，另一份开了个养济院。最后这一份交给小青代为管理。卢氏与小青都不肯接：“做好事是应该的，我们也能拿出钱来。娘子在北边儿这么些年，不带些私房回去怎么行？京里什么都贵！”
程素素道：“我有安排。”她现在也不用靠这些钱来装门面。
一旦她拿定了主意，卢氏母女也无可奈何，只得在她的安排下，先给卢氏搬家。程素素送出去些财物，转手又来人给她送礼了。
谢麟回京，多少人盯着他空下的位置，谢麟给皇帝的奏折都写完送上去了，对所有来探口风的人却只字不提。便有心思灵活的人找到了程素素，希冀从她这里能够听到些消息，又或者干脆吹个枕头风。
程素素收了无数拜帖，见了不少人，礼物酌情收下，交情深的就笑纳，交情浅的就廉洁奉公，交情更深些的，反而要再添些钱给他们。
如谢鸾，托交了孝敬府里的礼物之后，又“给二哥二嫂送行”，程素素就不客气地说：“你在这里还要不要过日子了？在府里过的什么日子当我不知道？由奢入俭难，过得不舒服，你还能贪墨不成？真做了出格的事，不用叔叔婶婶动手，我先收拾了你！”
谢鸾也不恼，笑嘻嘻地：“二哥二嫂疼我，我也不能仗着比你们小就装糊涂不是？侄儿侄女都长这么大了，我再赖着，可不像长辈的样子了。”
程素素遂收了他的“仪程”，又给他留了一处铺面一处田宅：“不多，拿着取息。你每年不要往京里送节礼吗？都是外任上过来的，谁还不知道？你要送得少了，府里就该猜你是不是过得不好了，白白担心。”三房、四房兄弟多，父母想贴补都得掰成几瓣来补，可不如谢麟当年奶奶疼舅舅爱的独一个心肝儿宝贝。
谢鸾大方地揣了地契：“还是二嫂会理事。”
“滚去办你的差吧。”
一一地安排妥当。
又有邹知府送厚礼，求能不能在京里代为活动，往南方调去。王经自打外放开始，就与谢麟夫妇走得近，对空下来的安抚使的位置也略有点想法，却又不直接说，只央程素素回京后代为照看一下王麓。程素素也很含糊地对王经说了一句：“不要着急。”
处理这些事情的时候，程素素心里不由泛起一丝丝的焦虑，对回京之后生活的焦虑。在北疆，她能指使人在王庭里搞事，等回到京城，平日里要处理的也就是这些家长里短了吧？
如果不曾经历过这许多事，或许游走在贵妇中间，将府中上下打理得井井有条，偶尔收拾几个刺儿头立威，都能让她得到些许的满足。现在不一样了，那些事情都变得索然无味了。
带着这样的心情，程素素拖家带口踏上了归途。
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回京是乘的车，程素素依旧在力所能及的时候乘马，并且拉上女儿一道，母女俩并辔而行。往来的路谢秀走过几回，有些无聊地看着她弟满世界疯跑，催着带他骑马的护卫再跑快一点。她在外面吹风略久，便对程素素道：“娘，这路上有什么好看的，咱们去车里吧，一样能看得着，外面风沙还大呢。”
程素素慢慢地答道：“回去，可就没有这样的时候了。”
“呃？”
“别想再骑马四下逛了。趁着在路上，有一天你就野一天吧。以后再想这么恣意，就得看你自己有没有这本事了。”
谢秀表情渐渐变了，程素素手中马鞭在她背上轻击：“现在不要想那么多，我们总不会不管你，可以后的路要怎么走，还得看你自己。”
谢秀凑过去，轻声问道：“是娘觉得回京之后不自在了吧？”
“你很自在么？”
“嗯……还好吧，”谢秀犹豫着说，“我也不总想到处跑的来着，在府里也还可以。这路我走过两回了，娘，外面看着天地广阔，可也不是可以随意玩耍的乐园。要是没有驿站，几十里地找不着吃喝，心底可真是难受。”
程素素想了想，嗯，闺女到了上中学的年纪了，得开个思想政治课了。便只给女儿说了一句：“可以不想，但不可以不能。”
谢秀也想了一想，悄悄去找她爹，晚间谢麟就问程素素：“是还眷恋北疆？”
程素素瞥了他一眼：“阿秀跟你说了？”
谢麟不承认：“我还看不出来么？你总闷闷不乐的。”
程素素道：“一想到回京之后要见的人是在北疆的十倍，里面还有一半是不能得罪的，我的头就胀了一圈。”
谢麟道：“这有什么好担心的？咱们又不是回去受气的！六爷只管拿出本事来，谁个敢叫六爷不痛快了，咱们就叫他再也痛快不起来！”谢秀只是一个朦胧的意识，谢麟却很明白，在北疆他就是老大，到了京里皇帝是老大，政事堂是老二，御史盯着，清流看着，他都不爽。程素素要面对的是更琐碎的家长里短，还有妇人之间的算计，要是高兴了才怪。
程素素一笑：“得啦，有些事儿该办的还是得办，我知道轻重。痛快不痛快的，办好了就痛快了。”
谢麟笑道：“就是这样。”
程素素又低声道：“我想给孩子们讲点东西。”
“是什么故事么？”谢麟猜测，谢绍十二了，半个大人了，着急的人家在这个年纪开始说亲的都有了。程素素要是给儿女教点什么御下之术啦，
“讲一讲，怎么看事情。拿出去讲，可能是异端。可我觉得，咱们的孩子就不能不知道，我不忍心他们浑浑噩噩。”我既然来过，就不想一点痕迹也不留。如果没有我“程素素”或许依然存在，思想是我来过的唯一证明。
谢麟严肃了起来：“愿闻其详。”
程素素试探着讲了一些辩证法，矛盾原理、普遍联系、永恒发展，唯物论什么暂且压下不提。谢麟顿时来了精神：“我要想想。”
到梆子敲了三响，两人越说越兴奋，开始辩论了起来。谢麟无疑是这个时代学识顶尖的那一拨，这个学识并不是特指写诗做文章，而是包括着方方面面的，包括哲学。程素素离开学校多少年了，谢麟每一问，她都要回忆好一阵，才能找到相应的答案。
也因发现，谢麟的世界观介于唯物与唯心之间，唯心源于所接受的教育，唯物约摸是跟少时的经历有关系。
两人越讨论越深入，谢麟眼睛也越亮，叹道：“这是屠龙术啊！先前对齐王建议的时候，就已经开始想这些了吗？”
闻言，程素素略有心虚，谢麟没怀疑她这些想法的来历，还道她是因为经历的关系自己思考来的。
【我哪来这么高的理论素养啊？】程素素不接这个话，反问道：“能教吗？我看这些与圣人之道不是很相合。”