皇帝赐百官宴饮，是固定格式，礼部按照规矩一一实行，能上前敬酒都是宴席的后半部分了。皇后也要依照制度宴请内外外命妇，钱则羽也在其中。皇帝心思要么在朝政上，要么在游戏玩乐上，宫中妃嫔奇缺，内命妇的位置上只有三人，皇后、德妃吴氏、贤妃沈氏，空荡荡的全无天家人口繁盛之感。
女眷这边的宴席就相对简单了，歌舞戏曲过后就是清谈，伴着乐曲声，皇后垂问，外命妇答话。今日的主角是严立德，钱则羽作为他夫人受到的关注也是最多的。皇后这些年不受宠，可她的位置做的稳稳的，也不负聪慧之名，管理后宫、接见命妇十分有分寸。还时不时有交好夫人敬酒，等到外面传来消息，说严立德受封伯爵，敬酒的人更多了，女眷对朝政官制更不清楚，只知道钱则羽从一品升到了超品，艳羡之情油然而生，敬酒更加频繁。
钱则羽侧耳听着，微微凝神，起身给皇后致歉道：“妾不胜酒力，外出更衣，请娘娘恕罪。”
夏皇后好脾气道：“去吧，去吧，歇息一会儿。你们也悠着些，别灌醉了靖宁伯夫人，小心伯爷打上门去。”
“哎呀呀，伯爷可是军功在身的威武之人，小妇人害怕哦~”马上有捧哏的接上，滔滔不绝的赞扬起严立德钱则羽夫妻恩爱，内宅安宁。
钱则羽微笑听了，快步出去，净手之后在旁边配殿歇息。钱则羽进宫的时候也有带丫鬟进来，打发丫鬟跟着宫女去拿解酒充饥的东西，自己肚子在配殿中休息。这也是应有之义，每每来宴饮的夫人常有不胜酒力的，宫廷宴会上的东西也吃不饱，宫女毫不怀疑的领钱则羽丫鬟去了。
钱则羽打开门窗避嫌，严立德一个闪身就进来站在窗帘布幔之中，此处黑暗无光，正好和坐在软榻上的钱则羽说话。
“怎么着急叫我出来，出什么事儿了？”钱则羽以手支额，背对门窗，让外面人无法看见她微微颤动的嘴唇。
严立德小声把爵位和文官实权无法并存的情况说了，道：“我怕走上中山王老路。”
钱则羽悚然而惊，中山王徐达，大明开国功臣之后，子皆国公高位，女皆藩王正妃，如此显赫一家。徐皇后去后，成祖竟有意求娶二十七岁的徐氏三女，不成，就空置后位，以至当时流传后位只配徐家拥有。徐家的功勋、荣宠都不是严立德能比拟的，可现在仍旧只有定国公一系尚存。民间有流言徐达为太祖赐下烧鹅毒杀，不管是真是假，可自徐皇后之后，后族皆出平民之家是不争的事实，或许皇帝真的忌惮徐家，忌惮以徐家为代表的功臣。
“我们怎么办？”钱则羽问道，她不信他的丈夫会束手待毙。
“当年庆阳伯重礼求助，而今皇后对你还亲近吗？”严立德问道。
“亲近，我待皇后恭敬，咱家家风清正，皇后素来礼赞有加。”
“宫中依旧没有子嗣诞生对吗？”严立德问道。
“没有，陛下不爱亲近后宫，传言与宫中近侍有染。”
“很好，你回去继续亲近皇后，要更亲近。”
钱则羽听懂了严立德的话外之意，小声道：“我知道了。”
严立德抽身退步，醉卧在假山旁边，被他遣走的小太监叫醒他，道：“伯爷，奴婢可找到您了，天寒露重，可不能坐在外面。”
“我在外面？”严立德醉眼惺忪，伸手摸了摸假山石块，迷糊道：“好像真在外面。”严立德甩头努力然给自己清醒，就着假山上的冷水洗手，把水拍在自己脸颊上，神志顿时一清，至少能被太监扶着走回主殿了。
大宴过后，皇帝为表君臣相得，留严立德在乾清宫夜宿。
就算是夜宿也是两个床，严立德洗漱过后坐在自己床上打坐，皇帝梳洗完毕进了寝殿，看到的就是严立德盘腿打坐五心向天的模样。
“严卿这是做什么呢？”
严立德无奈睁开眼睛，道：“臣在解酒呢，快速运转内力有解酒的功效，臣今晚喝得太多，正运功呢。”
“哦，那现在清醒了？”
严立德更无奈了，“内力也不是万能的，还有个过程，刚在紧要关头呢。”
“哈哈哈，朕让你功亏一篑了？”皇帝有种恶作剧过后的迷之快感，笑道：“朕让人备解酒汤。”
严立德敬谢不敏的摆手，那味道还是算了吧，道：“现在再喝也没用了，明早起身，必定头疼。臣夫人家教严格，下次再不敢喝这么多酒了。”
“噗……哈哈哈。”皇帝再次笑喷了，“家教！家教是这么用的！哎呦喂，我的严大人啊，你家家教也太严了。”
严立德瞥了眼拍着大腿哈哈大笑的皇帝，笑点可真低，耸肩道：“夫妻之间，理当如此。”
皇帝怔了怔，他与皇后一向生疏，可没有这么理直气壮说起夫妻情趣的时候。
严立德就着家教发散开去，道：“臣妻贤惠通达，孝顺奉养老父，慈爱子孙，说起来臣的长子还是陛下取的名字呢，端是个人小鬼大的。臣出征之前天天在家里装男子汉大丈夫，胸脯挺得比鼻子还高，臣以为他要闹什么幺蛾子。一问才知是想喝酒，唉，都让臣父惯坏了。老人家隔辈亲，对着我这个儿子和上辈子仇人似的，对着孙子就化身慈祥老爷爷，暄哥儿给宠得不成样子。臣有心给他哥教训，端了被烈酒给他，一口干下去，睡了两天，被老父老妻连着骂了三天，出征之前还没消气呢。”
“是吗？的确是个淘气的。”皇帝轻声道。
“咳咳，也不是，暄哥儿想喝酒无非是把府中侍卫的玩笑话当真了，以为会喝酒就是男子汉大丈夫，就能跟着去战场了。小家伙学了两招三脚猫功夫就大言不惭‘保护爹爹’，臣又气又乐，只好放过他了。”严立德嘴里嫌弃，眼中亮光可遮掩不住，说起儿子，嘴角咧到耳后根。
“孩子有那么好玩儿吗？”皇帝问道。
“当然好玩儿啊！刚出生的时候就是红皮猴子，丑得让人嫌弃，过几天就长成了白白胖胖的小包子，和前门大街卖的薄皮包子一样，轻轻一戳，脸上就是红色光润的肉窝，皮肤嫩的和水豆腐似的。等再大一点，背着手学大人说话，人小鬼大的淘气模样也招人爱。还有，上次暄哥儿抱着大狼犬荡秋千，狗比他还大，不知是他抱着狗，还是狗保护他！哈哈哈……”
严立德眉飞色舞的说着，转眼间看皇帝怔忪的表情，才想起来宫中没有子嗣，轻咳一声，转了口风，道：“其实孩子有可爱的时候，也有可恶的时候。刚断奶的时候，一天到晚直哭，哭的声嘶力竭，奶娘又管不住，臣只能夜半三更抱着他四处溜达。本来睡得好好的，一放在床上就醒只能换着抱睡，那些日子臣眼眶都是黑的。”
“算了算了，朕是那么不讲理的吗？可爱就可爱，别言不由心的。”皇帝挥手，口风改得这么快，想装听不出来都难。
皇帝让內侍吹灯睡下，脑中想的是偶尔见过大臣家中孩子的模样，的确可爱。能让他见的肯定都是几岁的孩子，至少懂得行礼作揖，实在想象不出一个孩子长了包子脸是什么模样。皇帝长叹一声，看来还是有个孩子好。
严立德未说一言一字“请皇帝宠信后宫绵延子嗣”的谏言，皇帝就打定主意要有孩子，看来他劝说人的功力一如既往。
一夜无眠，第二天早上起来皇帝才想起，他昨晚原定是要和严立德说一说赐爵的事情，解释清楚自己并不是兔死狗烹，只是要改任他做武职。大明武将地位略低，皇帝有心改变现状，自然要找一个典型树立。如今的大明无尽最高的当属英国公一系，从太祖至今稳稳当当，正史上就是刘瑾当权也不敢动他们。可就是因为他们从来高高在上，反而不好当典型，如法让人带入。为什么世上流传最广的总是灰姑娘嫁给王子和草根平民逆袭的故事？因为这世上平凡人总是大多数，有了一个从平民一步步爬上去的代表，很容易有代入感，让你产生“我比他还厉害，我可以。”的错觉。
早就打好腹稿的谈话没机会说，昨晚醉酒，今早就起得有些迟，用过早膳，皇帝刚想营造严肃的谈话氛围，太监就来禀告道：“陛下，靖宁伯世子在宫外等着接他父亲回家。”
“什么？世子？”皇帝心想那还是个小不点儿吧？
太监确定道：“是世子，等在午门外，说是来接父亲回家。”
皇帝侧头一看严立德恨不得插翅膀飞过去的表情，无奈点头道：“快回去吧，你儿子来接你回家了。”
小孩子的面子巨大，有时候只能和八十岁以上老人相比。
今日也要当值，上班的文武大臣鱼贯而入，看到等在旁边的小孩子忍不住要问，那是谁。
旁边自然有禁卫军含笑解释，“靖宁伯的长子，来接父亲回家。”
有个孝顺儿子比什么都强，来往官员都捋着胡子逗他两句，笑问：“你来接靖宁伯回家的啊？”
“是，父亲三载未归，我来接他回家。”严暄才到大人腰间，说话的时候板着一张小脸，一本正经的模样。可惜他脸颊上还是未褪去的婴儿肥，一说话腮帮子上肉都在抖，那些大臣在心里尖叫，好可爱！