“葇兮，来日方长，以后有缘，定有重逢之日。”清漪心里感激沾衣的收留，此番下了决心要去找她。
“这就要走么？你在雁府的行李还没收拾呢。”
“那些身外之物，你帮我收着就行了，至于那一千两银子，加上之前雁惊寒偶尔给的，我都没动过，巧薇知道放在哪里，到时候你帮我一并教还给雁惊寒。大娘子对我不错，你代我向她道谢。”
“清漪……你还记得三年前你离家出走吗？当时我在浯溪渡口遇见你，你说你父亲对你非打即骂，你就离家出走了。如果你想找到家人，就去浯溪渡口打听。”
“我不记得浯溪渡口了，但我记得我父亲总是打我，我也记得我离家出走的事。我不想回去找他，能狠心到将我卖了的父亲，回去也是被卖的下场。”
葇兮还想劝阻些什么，被清漪打断了，“不必劝我留下，雁惊寒已经有了何初尘，我不想委曲求全。”
“清漪，你记得，以后不要吃太多辛辣之物，免得入夜前总喝那么多水。”清漪自从进了雁府，也曾尿过一次床。
“清漪，你在外问路或寻求帮助时，记得学会看人，有的人一看就是凶神恶煞。”葇兮至今还记得，有一次她俩在菱角街问路时，清漪连续问了两个看起来有点面凶的人。
“清漪，如果你在路上遇到了什么困难，可以偷偷地回雁州找我或者去瑶碧湾找我娘，你只要说是我故友，她一定会照顾你的，瑶碧湾姓江的就只有我家，而且很多人认识我父亲，很好打听。”葇兮心想，她娘虽然万般小气，但只要看清漪这般穿着，三两顿饭定是不愁问题。
“清漪，还记得何郎中吗？他在祁阳一带素有贤名，你也可以去找他。”
“清漪，这乱世实在是太凶险，你，要不别去蜀国了……”
“清漪，拿好这副碧玉簪，到当铺换了，我五两银子买的，如果老板开价少于三两，你就换一家当铺。”
“清漪，你以后说话前，记得三缄其口，少说话，多用眼睛看。”
清漪刚离开，忽然传来大周皇帝郭荣驾崩的消息，整个潭州城顿时沸腾起来，拒霜园内的聚会也只好停歇。当今天下，众人纷纷臣服大周，岂料皇帝在此时驾崩，留下一个六岁幼儿。自唐灭亡后，各地割据政权数易其主，本以为大周能一统天下，然而六岁孩童又岂能君临天下，看来这乱世还有变数。
清漪走后，忽然有大周使臣来访，雁府几个当家的接待了使臣，众人谈了近一个时辰。
使臣离去后，雁府长子雁伯湘集齐了众人，说起使臣的来意，“眼下，湖南境内兵荒马乱，周行逢看起来并无能力统一全境，楚国已经扶不起来。此时，大周使臣有意拉拢我们，这位使臣与我有过几番来往，人是可靠的。今日，我们便起程返回雁州，若有意想北迁汴京的，此番回去便转卖商铺和田地，想留在雁州的，我也不加以阻拦。”
湖南境内数易其主，连周行逢都臣服大周，众人很快便达成一致，纷纷表示想北迁汴京。
葇兮心想，如果清漪走了，以后自己在雁府更加踽踽独行，她实在不想跟谭笑敏虚与委蛇，明日挖空了心思去堤防。反正姨母早已离世，自己迟迟赖在雁府不走，已是有损尊严，岂有跟着他们去汴京的道理。比自己小的朱二娘尚有自食其力的觉悟，自己反而甘愿苟附而安。当下打定了主意向谭大娘子辞行，“葇兮承蒙娘子收留数年，将奴视如己出，如今家中母亲年迈，奴不忍其孤苦无依，特来向娘子辞行，请允准。”
谭氏虽有挽留，但葇兮懒得去分辨谭氏的真心假意。经历了这么多事之后，她去意已决。一来，留在雁府始终抬不起头来；二来，清漪出身非富即贵，即便将来沾不到清漪什么好处，还可以去投靠何郎中；三来，如果能找一个像阳桓那样识“货”的行家，也是人生一大幸事。就算靠不到任何人，她也可以效仿朱二娘自力谋生，总比在雁府活得自在。她仰天长叹，江葇兮啊江葇兮，你怎么时至今日才明白这番道理，白白受了别人多少冷眼！
第23章 母女重逢
南岳周围八百里， 以回雁为首，岳麓为足。
出了拒霜园，葇兮直奔岳麓渡口。心想，雁府的行李就不要了吧，反正那些都是雁府的东西， 若全部拿走，将来反而遭人话柄。这么一想， 一路轻松地出了城。以前在雁府时，葇兮已经习惯了低头走路， 察言观色， 从来没有精力去欣赏周遭的风景。这时， 她左顾右盼，看着巍峨的城门， 华丽的楼阁， 充满了期待，仿佛自己将来会与这些朱门红院朝夕为伴。
到了江边的客栈， 掌柜见来了这么一个欢呼雀跃的客人，忙亲切地招呼道， “小娘子， 今日有什么喜事， 让你高兴成这样？瞧你笑得跟朵花儿似的！”
掌柜娘子笑道， “莫不是背着父母出来会情郎？”
葇兮听掌柜娘子这么问，所幸问道，“不知是否有一位清漪住在这岳麓客栈？”葇兮问得漫不经心， 眼角却瞥见了楼梯处正有一抹熟悉的身影。
四目相对，两心欢喜。
“葇兮，你怎么来了？”
“说来话长，我们进屋聊。”葇兮在雁府这些年，还是没能改掉怕黑的毛病，此番不期遇到清漪，除了了却半夜怕黑的恐惧之外，还算多了一个防身的护卫。清漪在云家这三年，拳脚功夫更上了一层楼。
二人来到房内。
“清漪，你接下来有何打算？”
“我计算好了路途和行程，顺利的话，一个月之内就能到达蜀都。”清漪拿过桌上的地形图，先从潭州渡口出发，经湘江到达岳州，再沿长江一路经过荆州、硖州、归州、渝州，然后由陆路到达成都。
“你这一去，不知归期几何，可否先去我家小住几日？”
“如此，那便叨扰了。”
次日，二人从岳麓渡口出发。一路上，船上有几个秀才诗兴大发，不住地赞叹湘江的美景。
“这不就是很普通的山山水水吗，有什么可赞美的？文人就是矫情，喜欢大题小做，我读了《永州八记》，觉得那些景色很一般。这些文人为了写诗文，什么华丽的辞藻都肯堆砌！”
“不是这样的，这几个读书人定是北方来的，我们中国幅员辽阔。东边有浩瀚的海洋，西边有广袤的沙漠，南边是杏花微雨山清水秀的水乡，北边则是一望无际的平原。这些山山水水，我们见惯了，自然不觉得美，但是对与子厚先生和这群北方的读书人来说，这是如诗如画的锦绣河山。”
“你懂得真多！”
“女孩子书读多了，未必是件很好的事。比如，我读了闺怨诗之后，心里就会幻想情有独钟的爱情，然而这是不现实的。就像何初尘出现之后，我就会胡思乱想，把自己想象成一个弃妇。当今世道，上哪儿找情有独钟非卿莫属的爱情呢？”
“会有的，郎中曾说过，很多事只是罕见，并非没有。”
“我读了边塞诗之后，我就想去体验‘大漠孤烟直，长河落日圆’的意境。读了田园诗之后，又觉得‘绿树村边合，青山郭外斜’，‘茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香’的生活也很好。”
“茄蔬遍地千里翠，瓜豆满藤一院香的田园生活，你去我家体验啊，不过你到时候可别后悔，乡下什么也没有，没有胭脂水粉，没有华服美食。”
“正所谓无欲则刚，人一旦有了太多欲望，就总会欲壑难填，烦恼就会变多。我有时候很羡慕你，你什么都不懂，什么都不用去操心，你无忧无虑地活着，没有烦心事。”
“啥？你说我无忧无虑没有烦心事？”无忧无虑是葇兮对清漪的定位，此番听清漪嘴里说出来这话，葇兮简直觉得不可思议。但看着清漪一脸羡慕地望着自己，又觉得她不像是在说笑。
这日，葇兮到了浯溪渡口，看见熟悉的村庄和院落时，心说道，有朝一日，我会离开这破旧的山村，这些灰瓦泥墙不再属于我。
沿路穿过集市、农田和河流后，到了瑶碧湾。夏日里，奉氏穿着褚色的衣裙，坐在门前的枣树下削竹条，空地上铺满了金黄的稻谷，奉氏坐着的凳子腿上系了好几条绳子，绳子的另一端绑在晒谷坪外侧的石头上，有鸡鸭过来啄食谷粒时，奉氏就摇一摇绳子。
葇兮既欣喜又害怕地喊了声，“阿娘。”欣喜的是久别重逢，害怕的是当年离家出走的事。
奉氏见了女儿，放下手中的柴刀和竹条，笑嘻嘻地走到晒谷坪外，接过葇兮手中简单的行李。高兴地打量着女儿，离家三年半后，她长高了不少，穿得也体面大方，这要是带出去给村里人瞧，别人不知道有多羡慕。
葇兮离家出走的那天，到了晚上，奉氏还不见葇兮回来，急得满村子找，听明叔说葇兮往渡口去了之后，奉氏心知葇兮听到了童养媳之事后吓得离家出走了，跑到渡口处看着茫茫的江水哭得撕心裂肺。此时天色黑了下来，只剩几个渔民，那几人听了奉氏的哭声后，无不动容，有好心的人过来问，奉氏将女儿的容貌穿着形容了一番。有人说道，“等明天天亮了，问问那些船家。”奉氏便在江边坐到天亮，问遍了渡口的人，只是这里人来人往，谁也未曾留意到那么不起眼的小丫头。奉氏无助地跌坐在地，捧腹大哭。到了黄昏时分，驿站送信来时，奉氏这才放下心来。