“快起来！起来！”
“不起！不起！除非……你给我抽一口！”
徐常林盘腿坐着，毛烘烘的脑袋就贴在苏铭的大腿上，姿态要多狼狈有多狼狈，但他浑然不觉，居然还熟练的跟儿子讨价还价了起来。
徐炽皮肤白皙，整张脸红的都快滴出血来了，直气的咬牙切齿，从齿缝里一个字一个字往外蹦：“你起来我给你抽！抽死你算了！”
叶芷青心下微沉，又觉得不太可能，脑子里正在搜罗能够成瘾的东西，徐炽身边的长随已经熟练的拿出个水烟筒，引的徐常林丢下苏铭朝着水烟筒扑了过去……
徐家的悲剧其实在一年前就已经奠定了，只是最初徐家的人并不以为意。
徐常林纵横商界多年，见多识广，况且做生意的男人们总有许多应酬，他又向来出手阔绰，很得欢场姐儿的青睐，也不知道是他的哪个相好向他神神秘秘介绍了个好东西，结果沾上之后便欲罢不能。
最初的时候他还能维持徐家正常的生意，但是时间久了之后，疏漏便一个接着一个，直将好好一个徐家带到了沟里。
家里人只觉得他渐渐精神不济，还当男人上了年纪，又在外奔波劳碌，应酬之时还留宿外面，徐夫人一面埋怨丈夫被外面的妖精吸了精气神，一面还要督促厨下炖补汤给徐常林补身子。
等到他日渐消瘦，渐至沉疴，独木难支，徐家才乱了起来，迫不得已将还在书院读书的徐炽召回家中打理生意。
苏记与徐家这几年一直有生意往来，除了最开始的供货契约是叶芷青与徐常林所签订，后面这几年的供货契约大多是苏铭跟徐家大掌柜签订。
叶芷青与苏铭既不曾与徐常林时常相会，自然不清楚徐常林的身体状况。况且徐家在邕州数代经营，原以为根底深厚，并无不妥，这才有了此次的供货契约。
徐炽十分痛苦：“家父以前睿智清明，做生意很有决断之力，自从开始吸食神仙膏之后，竟然还染上了赌钱。若是一般的赌坊，徐家也不致败落的如此厉害，可他也不知道是神智不清还是被人作了局，跟他赌的都不知道是哪里的人，徐家好些盈利的铺子都输了出去。这些还是我接手家里生活之后才知道的。请了梅大夫来瞧，他说这神仙膏乃是害人的玩意儿，家父中毒已深，想要戒掉很难。但是不给他抽，他便寻死觅活，就是方才那副模样……”
徐炽天资聪颖，学业不错，原本还满怀信心准备下场春闱，哪知道晴天霹雳，竟不得不中断学业回家来替亲爹收拾烂摊子。
叶芷青心下震动的厉害，叹息道：“梅大夫说的不错，这玩意儿用好了便是一味药材，但若像你爹似的抽，便是要命的毒药。不知道大公子可曾派人查过，当初是谁引诱令尊去抽这东西的？引诱他抽神仙膏的人是不是跟作局引他赌博的人是同一伙的？”
徐炽苦笑：“这些事情家里人知道的不多，除了父亲身边的贴身长随。但那长随自父亲出事，家中察觉之后竟是不见了踪影，也不知道跑到哪里去了。报了官至今杳无音讯。我回来之后拜访平日有生意来往的叔伯，但徐家已经落难，不上门追讨债务都不错了，谁还耐烦给我指证？”他讲完了徐家经历，到底还有几分期待：“我爹……他这治得了不？”
他多想回到从前，家中有人主事，而他只需要在书院读书，岁月静好，前程可期。
叶芷青：“令尊中毒日深，我还真没有把握。你家里若是能够忍得了他痛苦，铁下心来断了吸食神仙膏，他若是能迈过这个坎，恐怕还有得救。不然戒断之后再复吸，根本就没救！”
“夫人……看起来对此物很是了解？”徐炽自回家之后，焦头烂额，家中请来的信得过的梅大夫对神仙膏也不甚了解，只说此膏致人成瘾，若能戒断或可保命，对来历却说不上来。
徐家也不是没请过别的大夫，但都不识得此物，难得遇上叶芷青，居然对此物的性能如此笃定，外间传闻柳夫人做生意颇有手腕心计，短短数年时间竟然声名鹊起，由不得徐炽不生疑。
病急乱投医的徐炽心中戒备之心大起，盯着眼前戴着帷帽的妇人，恨不得目光穿透轻纱，与她的目光直视，以证实心中疑惑。
“大公子多虑了！”叶芷青并不因徐炽的怀疑而恼火，反侃侃而谈：“制神仙膏的名唤丽春花，等花败了之后，会结果椭圆形的蒴果，内藏种子。此花的果壳可入药，镇痛止咳止泻，还能止胸腹筋骨禹种疼痛等。但最厉害的是在壳壁上隔开小口子，能流出乳白色的汁液，干燥之后能治心绞痛，但长期应用能成瘾，慢性中毒，长久形成依赖性，身体日渐差，想要戒断就难了，吃不到六亲不认，最后非要死在这上头不可。不过此壳止咳效果很好，还能用来治肾虚引导起的遗精，滑精等症。”稍停又道：“对于医家来讲，有些毒药用好了也是药材，比如砒霜，吃多了准没命！但少量的配伍用于汤剂，就能取得竟外的疗效。从前我也曾经见过有人将丽春花的果壳种子用于配药，是以对此物颇为熟悉。”
她说完这段话，却隐约觉得耳熟，好像在某一年在哪里听过这些话，或者说过这些话，但年代久远早已不可考。
徐炽听得此语，还是有些不信：为何同样身为大夫，梅大夫竟然不识得此物，不但不识得，连性能亦不懂。眼前的柳夫人实在令人生疑，尤其她还与徐家有生意往来，谁知道她与那帮人是不是一伙的。
叶芷青尚不觉得如何，苏铭肚里却已经拱了火，语气硬梆梆道：“徐大公子既然不相信我师傅，就当我师傅没说，府上另请高明，只是咱们两家的生意上还有事情未曾解决，大公子若是不知道，烦请府上大掌柜过来。若是大公子能作主，咱们就商议一下今年订的供货契约，我家货都从交趾跟万象押运了回来，不知道府上何时收货何时付款？”