沈宁顾及着皇后的尊荣，不方便直接回应她们，每每便是得了消息的杨穗云打扮得花枝招展地来，她说起话来刁钻、厉害得很，丝毫不给她们留脸面。那些夫人们被她挤兑得面红耳赤，小姐们也被说得体无完肤。那些夫人们被挤兑得没办法了，只好看向沈宁。坐在上位的沈宁端得一副笑模样，一看便是不想插手的样子。
“嫔妾想请皇后娘娘放臣妾出宫。”杨穗云直起腰身来，俏脸一片雪白深吸了一口气说道。“还请娘娘恩准。”
说罢，杨穗云又再次拜了下来。
“出宫？”沈宁讶异说道。“杨家已倒，你孤身一人出宫怎么过活？”
杨穗云看沈宁并没有拒绝自己的要求，反而担心自己出宫后如何生活，就知道沈宁对这桩事是无甚异议的。
“皇后娘娘，您多年来待嫔妾宽和，赏赐下金银、首饰不计其数，首饰有内宫标示嫔妾不会带出宫去，若是娘娘允许嫔妾将多年来攒下来的私房银子带出宫去，嫔妾必会远离京城寻个小地方安心过活。”杨穗云鼓起勇气说道。
“你的私房尽可以全数带走，首饰之类的我可以换成不带内宫标示的，你带出去也急用。”沈宁叹息一声。“只是你孤身一个美貌女子，有无氏族、家人倚靠，我只怕你一个人在宫外谋生会太过辛苦。”
“谢谢娘娘为我担忧。”杨穗云微笑。“嫔妾不怕辛苦。”
“你怎么会突然有这个想法的？”沈宁还是起身，走到杨穗云跟前将她扶了起来。“宫中不好吗？”
“宫中很好，衣食无忧，娘娘和陛下都从来不曾苛待于我。”杨穗云这才顺从地起身，沈宁让她坐在自己身侧的位置上。“可是宫中的天地太小了，娘娘也知道嫔妾爱读游记，对大好河山早就心怀向往。原先杨家未倒，我提请出宫总会留下蛛丝马迹，倒会给娘娘和陛下添麻烦。如今杨家倒了，树倒猢狲散，嫔妾就想着该是我离宫的时候了，还请娘娘成全。”
“好，既然你坚持，这事儿我便替皇上应下了。”沈宁见她坚定，对着她在宫中虚耗了多年青春也是心怀愧疚。“是我和皇上误了你的青春岁月，本来也不该继续拘着你在公立继续虚耗岁月了。”
“娘娘，当年不是您和皇上让我入宫，只怕我的生父不知道会把我送给什么样龌蹉的人家去供人磋磨。现在看看我杨家姐妹们，除了我以外竟没有一个人得以善终。嫔妾入宫享锦衣玉食，过安稳日子，还得感谢娘娘和陛下的大恩。”
“好吧，今日起你回宫便生场重病吧，五日后我派朱清去为你看诊，三个月后你就会因病离世。”
“多谢娘娘。”
三个月后的一日，朱砂带着自己的儿子进宫看望沈宁。
朱砂的儿子得名驰哥儿，生得健壮，脾气好得很。和小太子和小公主放在一处，也乖巧得紧。
“瞧瞧你这双下巴。”沈宁看着产后有些发福的朱砂，故意调侃朱砂。“我是真的可以放心了，看来你在朱家过得不错。”
“回娘娘的话，我公婆宽和、妯娌也好相处。至于夫君，待我也甚好。”朱砂脸颊微微泛红，原来只是清秀的脸庞竟也透出了几分别样的美丽。“若无娘娘成全，朱砂根本过不上如今这么好的日子。”
“说什么傻话，这本就是你命里该有的。”沈宁拍拍她的手，起身将一副赤金璎珞圈戴在了驰哥儿的脖子上。
“娘娘，那太贵重了。”朱砂在沈宁侍奉多年，早不是那个在永宁侯府的可怜小丫环了，一应气度已经培养了出来，她马上就看出了那副赤金璎珞圈的价值几何。“驰哥儿人小，哪里能收娘娘这么大的礼。”
“东西我是送给驰哥儿的，他喜欢就成了，我可不许你替驰哥儿推了我的礼物啊。”沈宁俯身逗弄驰哥儿，驰哥儿摸到了璎珞圈稀奇得不行，正摸着开心得很呢。
“娘娘，娘娘。”春俏急匆匆地从外头跑了进来。“德妃娘娘方才殁了。”
宫中人都知道，德妃三个月前不知道从哪染上了什么重病，一病不起。太医院的太医去了一拨又一拨，皆说无治。德妃躺在床上，只是靠着汤药熬日子了。
沈宁闻言直起腰身来。