赵佶身边，众多活神仙、活佛都喜欢这么做，就像用胡萝卜吊着驴子的胃口。如今她作出相同的事情，却不觉得自豪。事实上，她和他们究竟不同。她甚至算不上欺君，因为她修习的本来就是道门武学，对天人合一的理解实践，亦远胜詹别野等人。
别野别墅种满花木，设有流泉飞瀑、清溪深潭，以及两个种满菱角芰荷的湖泊，专供夏日泛舟游玩。这些水自然不是从天上掉下来的，而是由开封运河分流进来，贯穿整座园林。
苏夜循着水声，缓步走向运河水渠。在汴梁地图上，这一带名叫桃叶渡。由于官府征收土地建造西苑，建成后游人纷纷远离此地，担心冲撞官兵，反倒让这里变成了清幽宁静的去处。
不过，如果她沿相反方向行走，将走进数条繁华兴旺的街道。那些街道两边，尽是满当当的商铺酒楼，可这些店面的主人大多愁容满面，完全不像赚到钱的模样。
他们住在那儿，蔡京也住在那儿。他移居此地后，反其道而行之，不准百姓搬迁，因为他想在家宅四周保留街市，塑造他乐善好施，惜弱怜贫的假象，且对风水很有好处。
店主脸上愁容，正是来自蔡府额外征收的税赋。蔡府中人说自己负责保护街坊邻居，维护买卖秩序，当然应该收点钱。这里收一点，那里收一点，渐渐让人不堪重负，笑都笑不出来。
苏夜望见运河河面时，那些街市喧嚣仿佛被风吹散的轻烟，裹在水声里，慢慢远去了。河面波光粼粼，沐浴在斑斓霞光中，幻出人眼辨认不清的颜色。河上偶尔有船只驶过，漾开一溜清波，以快慢不同的速度，驶往截然相反的目的地。
开封府运河其实就是汴河，纵贯都城南北。河岸两畔，有些地方是游人如织的美景，有些地方是富贵宅院，如同把庄园买在苏州运河旁的朱勔兄弟。她愿意的话，可以通过水路，从城内回到天泉山下的天泉湖，再由湖边登山。
她之所以来这边转悠，只因喜爱水色天光，同时想找个清静的地方，思考十二连环坞即将承受的打击。
出乎意料的是，她深吸一口水意十足的清冷空气，气息尚未吐出，耳边忽然听见远处传来杂音。那声音不断朝她这里移动，听上去十分熟悉，是她经常听到的，江湖中人动手时发出的吵闹叫嚷声。
她遥望如万顷碎金的河面，好像怕惊扰了波光桨影似的，极轻极轻地叹了口气。
京城乃藏龙卧虎之地，扔出一块石头，能砸中三个朝廷命官。每时每刻，都可能发生牵涉天下苍生的大事。她不知道则已，一旦发现有人过招动手，势必得过去看看。
声音直冲别野别墅而来，和她走的恰好是一条线。她心下愈发狐疑，蓦地展开身法，疾掠向前，转眼掠过百丈距离，来到大路尽头。
这条路通往东西两侧，声音在西面。她向西一绕，刚转过街角，马上看见了四个狼狈万状的人。四人里面，两男两女，居然都是她认识的熟人。
苏夜现身时，那边的张炭恰好四处张望，一眼看见了她，一张黑脸登时激动万分，叫道：“苏姑娘，救命啊！”
他半拖半扶着唐宝牛，行动倒也够快。他身边，温柔一手持刀，一手抱着另外一个女子，拖拖拽拽地向这边奔来。那女子腰肢纤细，不足一握，脸庞美艳如花，带着一种幽灵般的飘渺之气，竟是朱小腰。
张炭一喊，温柔跟着看了过来，大喜道：“二师姊，你快来帮忙！”
苏夜倏行倏止，伫立于街口，诧异地望着他们。这一瞬间，她变成了看图说话的小学生，将东西南北前后左右的景象一览无遗，却编不出一个合理的故事。以她的头脑经验，居然想不出温柔为何在这里出没，又怎会遇上了朱小腰。
她扫了他们一眼，仅仅一眼，目光随即掠向天空。落日余晖下，黑瓦砌成的屋脊上，赫然站着个高高瘦瘦，背后负着一个包袱的灰衣人。
第二百九十四章
他背光而立，脸庞瘦而长, 木然僵硬, 仿佛用木头雕成, 没有半点表情，只有一种森寒阴冷的感觉。
别人站在他身边, 将体会到更胜冬风的寒意。
苏夜不惊反笑，漫不经心向前迈出一步。转瞬间，那人视线在她身上一转, 随即凌空后跃, 自屋顶跳了下去, 马上不见了。
屋顶空空如也，人烟俱净。瓦片被夕阳镀上一层极淡的金色, 比平时更加温暖。四周气氛一派宁静, 只剩永不停歇的运河水声, 就好像她看到的人是个幻象, 霞光一照，消失的无影无踪。
但她很明白, 那绝对不是幻觉。他跃至屋后土路, 飞身远去, 掠向蔡府所在的那条长街。这印证了追命告诉她的消息——此人确是蔡京心腹。
唐宝牛伤势着实不轻。他腹部衣衫似遭利器划破, 破破烂烂, 肚脐处中了人家一掌。朱小腰手捂胸口，脸色苍白异常，气息急促紊乱。他却一张脸变成了猪肝般的颜色, 紫涨的几乎变了形，根本喘不上气。
这是中掌之后，血气逆流上头的明证。那人一掌之威，远远胜过了她曾经见过的所谓“高手”。
朱小腰缘何在此，温柔他们不知道，她倒是知道。温柔他们缘何在此，朱小腰不知道，她也不知道。
数天前，程英告诉她，分舵里有人在京城结识了两条好汉，一个叫梁何，一个叫孙鱼。这两人原是“长空帮”的成员。长空帮覆灭后，由于前帮主桑书云名列四奇之一，全帮上下与方歌吟有着脱不开的关系，江湖上人人自危，生怕方歌吟大发雷霆，出山追查到底。
不过，帮众大多风流云散，无意替帮派报仇，其中包括了梁何、孙鱼两位。
他们离开长空帮，却不知下一步该去哪里，索性四处游荡，最后像所有怀着梦想的年轻人，糊里糊涂来到京城。
这两人心思细密，擅长梳理资料、判断局势，有大将之风，外表普通，却属于不可多得的人才。而且，梁何来自“太平门”梁家，孙鱼来自山东的“神枪会”孙家，来头均是不小。
程英转告苏夜，苏夜二话不说，让他们赶紧着手拉拢，不要被其他势力抢先。
负责梁何的是颜鹤发，负责孙鱼的是朱小腰。程英担心梁、孙两人心思不一，相互影响，特意吩咐与他们分别相谈。苏夜依稀记得，这两位似乎就住在运河附近。那么，朱小腰过来这边，十有八九是为了孙鱼。
与朱小腰相比，温柔他们的动向才当真令人头疼。
苏夜经常遇上伤员、病患、死人，这时熟极而流，快步走过去，要他们把人放倒于地，一边俯身查看，一边板起脸道：“需要我请你们解释吗？”
温柔原先三分庆幸、三分心虚、外加三分死里逃生的轻松，只有一分不服气，见她脸色不对，一分马上涨成十分，小嘴一撅，愤愤道：“你这么凶做什么？我们差点被人家害了，你为啥问都不问一声？”
苏夜叹了口气，抬手点向张炭，道：“你来说。”
遍数温、唐、张三人，温柔娇纵任性，唐宝牛倔强憨厚，张炭相对普通一些，反而更值得信任。他也受了伤，动不动用手敲打左臂，发觉苏夜来问，立即露出尴尬神色，犹豫着道：“这……这事说来话长……”
苏夜淡淡道：“我有的是时间。”
她左手按着唐宝牛伤处，右手按着他后颈穴道，先天真气向内一送，立时打通他壅塞了的血脉。唐宝牛哇的一声，大声叫了出来，顺带吐出一大口淤血，脸色瞬间变了，从淤紫变成金纸一样的颜色。
然后，他开始破口大骂，骂的自然是那个一去无踪的神秘人。可惜他拙于言词，不会夸人亦不会骂人，骂几句，咳嗽几声，骂的都是一模一样的话。
苏夜知道他死不了，便松开他，前去查看朱小腰。张炭在温柔咄咄逼人的目光，和苏夜冷如冰霜的脸色间徘徊半晌，终于下定决心，苦笑道：“其实是这样。”
苏夜忍不住跟着苦笑一下，应道：“我洗耳恭听。”
事情说来很简单。苏夜离开天泉山后，一直没回去，眼见太阳西沉，仍然杳无音讯。温柔记挂着那个她扮成丫头，跟苏夜一起见皇帝的计划，心里始终怏怏不乐。她越等越晚，开始怀疑师姊不听自己的建议，在别野别墅出了事，去找苏梦枕，苏梦枕却说她想的太多了。
于是，她拉上唐、张两个人，趁杨无邪没注意时，飞快下山，直奔别墅而去。他们不清楚苏夜走的是哪条路，一直沿运河而行，孰知半路撞上了朱小腰。
那个时候，朱小腰正和神秘人对峙。三人对后者亦很熟悉，认出他就是杀死捕快的真凶，赶紧藏到一边，观看事态发展。