直到这时，他仍不敢用赤手空拳，对上无坚不摧的夜刀。但多了一件武器，并不能改变什么。黑光转瞬卷至，蓦地向内收拢，变成只有针尖粗细。针一样的先天内劲，破开精钢打制的分水刺，一往无前，刺入他奇经八脉。
这道真气算不得狂猛，甚至谈不上浑厚，却极具穿透力，轻轻刺透了他所剩无几的护体真气，比刺穿豆腐还舒畅。待它成功侵入他经脉，才猛然爆发，转眼便震断了他的心脉。
劲气爆发之际，聂天还的视野居然异样清明。他看到离他极近的苏夜，也看到离苏夜稍远一些的孙恩。两人功力仍在巅峰状态，却无法再影响他。这番景象越来越黯淡，越来越模糊。他眼中最后一个画面，是孙恩颌下长须在水中飘拂，然后握掌成拳，一拳击向苏夜侧腰。
这一拳有惊天动地之威，却到底慢了一瞬。苏夜并未转身，只像一条小小游鱼，灵活美妙地摆动了一下。下一秒，她人借江流漂出很远，同时一刀挥出，直劈孙恩高度集中的拳劲。
颍水之上，巨浪冲天而起。江水仿佛被看不见的旋风吸了上去，形成一道强劲的水柱。水龙扶摇升天，气势磅礴凶悍。不过，它毕竟比不上真正的“龙吸水”，升到云龙船身的一半高度，便开始力竭衰落。
帮主于大战当中，忽地滚出船舱，跳船失踪，当然是牵动整个两湖帮的大事。事到如今，云龙号大部分水手船工都已听说情况不妙。他们一边履行职责，一边提心吊胆地等候消息。连带另外一条船上的郝长亨和尹清雅，也是面面相觑，神色紧张中透出不安，不明白有孙恩在场，为何还会出岔子。
因此，人人都很关心颍水的异状。巨浪初升之时，便有眼尖之人指着它大声叫喊，生怕别人发现不了这幕奇景。船上数十双眼睛转向水龙，顿时把它看的清清楚楚。
水龙不只是风和水的组合。它顶端赫然托着一个人，那人赫然是他们不见了的帮主聂天还。聂天还脑袋垂向一侧，双目半睁半闭，看上去仅像睡着了，其实生机已绝，再没有活过来的可能。水龙就像讣告，将他的死亡昭告天下。
叫嚷的人一下子闭上了嘴，操纵投石机与弩箭的人一下子中了定身术。明明有数十名目击者，却无人说上一句话。他们均露出不可思议的表情，怀疑起自己的眼睛，内心亦涌出无边无际的不祥预感。
水龙未能支持多久，旋即溅落，溅起万朵水花，连江面都泛出了泡沫的白色。聂天还随之摔下，先沉下数尺，又浮了上来。他漂浮在两船之间，时浮时沉，却全程一动不动，打消了众人心里最后一点幻想。
第五百二十七章
“帮主死了！”
这简单明了的四个字，犹如通过空气传播的致命病毒, 在颍水上飘荡着, 传进每个人的耳朵。它扩散的速度, 其实比病毒还快。叫声此起彼伏，每响起一次, 便多出一批面露震惊之色的人。
郝长亨理应接替聂天还，摆出强而有力的态度，及时控制局面。但聂天还在他心里地位太重, 既是师父, 也是父亲。他闻讯过后, 悲愤之情难以言喻，满心都是悲痛、意外与惊讶, 一时间竟说不出话, 没办法立刻换上一张公事公办的面孔。
云龙号上, 已有人撒下网子, 尝试打捞聂天还的遗体。郝长亨遥遥望向它，只觉雾蒙蒙、白茫茫的细雨中, 这只巨大战船似乎得了重病, 变的衰弱不堪, 连轮廓都模糊起来。他深吸一口气, 沉声道：“孙恩呢？”
他并不关心孙恩的安危, 只想听听事情的全过程。到了木已成舟的时候，他仍然不敢相信，竟有人能破解如此凶险的情况, 成功杀死聂天还。这也说明，即便聂天还藏身两湖巢穴，深居简出，也很难逃过这场蓄意刺杀。
换言之，聂天还之死几乎是命中注定的，非人力可以阻止。可是，他怎能接受这个现实，只能一遍一遍，徒劳地向云龙号打出讯号，要他们尽快向自己靠拢。在同一时间，他听到远处传来强烈的欢呼声，显见江文清一方亦收到了消息，禁不住地欢欣喜悦。
两下里对比强烈至极。他和尹清雅对聂天还之死的反应，不用问也知道。他们以外，尚有两人蒙受沉重打击，正于原地木然呆立，不知如何是好。
这两人是乾归和谯奉先。
苏夜追赶聂天还，孙恩追赶苏夜，先后跃入颍水，再也不曾冒头。两人自然不会坐等战果，急追至云龙号边沿，往下一看，又相互对视片刻，均从对方眼里，看出了不赞成的意味。
他们很清楚自己的斤两，也明白交战双方的本事。刚才苏夜当面拔刀，闪电般奔向聂天还，明摆着没把他们放在眼里。事实证明，她并非刻意小看对手，而是一眼就看出他们武功深浅。那时候除了孙恩本人，舱中所有人反应均慢了一拍，未能跟上她的速度。倘若孙恩不来，聂天还早已命丧当场。
贸然下水助战，与其说帮忙，不如说自动把脖子凑到敌人的刀口上。因此，他们不约而同止住脚步，运功双目，紧紧盯视荡漾不已的颍水，想从水势里瞧出一点端倪。
未过多久，他们便看到了一个显而易见的结果，只可惜这结果并非他们想要的。幸好两人都是城府深沉，心狠手辣之辈，否则非得眼前一黑不可。
水龙降下之后，水里完全没了动静，见不到孙恩或苏夜，只剩聂天还浮浮沉沉的尸身。乾归和谯奉先心中，却掀起了滔天风浪。这一瞬间，他们想起魔门的大业，也想起了慕清流。
魔门之中，无人不佩服慕清流的才智与眼光，大多都心甘情愿接受他的指示。遗憾的是，眼光不能代表一切。
慕清流看好竺法庆，认为他和尼惠晖联手，足以除去孙恩这个大敌，竺法庆便曝尸荒野，甚至未能保住脑袋；看好桓玄，认为他是江左高门中的佼佼者，有希望问鼎中原，桓玄便惹上不该惹的人，死得堪称莫名其妙；于无可奈何中看好聂天还，将其当作下一个选择，聂天还便在孙恩的保护下，成为一具水中浮尸。
一言以蔽之，慕清流为乱世选定的所有人选，不但飞快死去，还死在同一个人手里。这已不能用“运气太糟糕”来形容，简直是令人哭笑不得的宿命。他人仍在江陵，听说聂天还身亡后，会怎么想，怎么说，怎么做呢？
乾归头发已被雨丝沾湿，衣服亦传来湿乎乎的感觉。他收剑回鞘，深深看了聂天还一眼，又用眼角余光瞥视谯奉先，发觉他脸色如同天色，异乎寻常的灰暗阴郁，眉宇间失望之情一览无遗。毫无疑问，他心情和他一样坏，已经到了不想隐藏的地步。
像谯奉先这种人，绝对不愿让别人看穿心思。此时，他神情阴沉的能滴出水来，乃是坏透了的征兆，证明局面再也无法挽回。乾归心头五味杂陈，同时生出对孙恩的轻视及失望，缓缓道：“咱们该走了。”
他语气微弱而清晰，若被郝长亨听见，很可能又会惹出一场风波。谯奉先不理四周慌乱紧绷的气氛，目视云龙号船身下方，两道锐利的目光穿透水气，在水上流连。他并未马上回答，只是聚精会神地看着。乾归微觉不解，再度说道：“两湖帮没了帮主，败局已定，留下也是无用。”
谯奉先冷冷道：“我知道。但我暂时留在这里。”
乾归讶道：“为什么？”
谯奉先冷笑出声，瞟向郝长亨的座船。这一记笑声中，起码有一半是苦笑。他说：“我得确定此战的结果，看看谁赢谁输才能走，不然回去之后，我们怎么向圣君交待？何况郝长亨此人也不可小觑。我们最好先弄明白，他下一步将作何打算，率领两湖帮何去何从？”
两湖帮何去何从，是个相当复杂的问题。但他们可以确定，聂天还既死在这里，两湖帮绝无可能和荒人合作。此外，郝长亨虽有头脑，却缺乏聂天还的老练与经验，武功亦大有不如。两湖帮本有争雄天下之心，谁知野心尚未袒露于外，就悄然熄灭。但比起一夜间风流云散的逍遥教和弥勒教，它又幸运多了。
乾、谯两人像两个好奇的孩子，站在船边探头探脑，非常惹人注目。幸好船上众人均慌乱惊愕，忙着执行郝长亨的命令，不会去注意他们。他们把脖子伸的格外长，张望许久，却没能望见任何可疑景象。
两人遥望期间，颍水仍奔流不息。战场下游数里之地，受这场大战影响，往来船只近乎于绝迹，显得阴森安静，又不失大河的浩荡之美。
这才是他们应该关注的地方，而非云龙号附近的水域。
宽达六丈的河面上，忽然传来两声哗啦轻响，从水底钻出两个人头。一个较大，颌下留着长须，眉毛亦比常人稍长，大有仙风道骨之态；一个小的多，整张脸光洁娇嫩，未留半点胡须，因为它缺少长出胡子的本事。
这两个头均被河水湿透，看上去有点狼狈，头发紧贴着头皮，倒是依然漆黑发亮。一个人外表再怎么出色，到了湿淋淋的时候，也要大打折扣。现在，孙恩是一只落汤天师，而苏夜像个从船上失足落水的小孩子。两人都是一副亟待他人救援的模样，却无人会不自量力，当真前来相救。
最奇异的地方在于，他们就这样悬停河心，纹丝不动，如同固定在水底的两块岩石，无视身畔滚滚而过的冰冷河水。
聂天还一死，孙恩震怒不已，以排山倒海之势狂攻苏夜。苏夜甩开了聂天还这个累赘，也不顾一切，希望尽快抢回主动权。两人始终潜在水下，无所不用其极地比拼缠斗。谯奉先等人看到聂天还时，他们已顺流漂出很远，飞快脱离了充满无关人等的是非之地。
直到此时，苏夜方才扳回落于下风的局面。但她和孙恩激战已久，真气损耗过甚，无法在水中回气，遂双双浮出水面，以便吐尽胸中浊气。
她甫一出水，在一呼一吸之间，已然平复如初，生怕错过说话机会似地，赶紧扬声笑道：“我说过，天师你保不住聂天还，也抢不回洞天佩。怎么样，我说错了没有？”
孙恩冷然道：“你施展出小三合，仅是巧合使然。你若不承认，便再用一次，受伤之人绝不会是我。”
苏夜奇道：“小三合？”
孙恩道：“阴气阳气冲突激荡，令天地心三佩合一，破开虚空，叫作大三合。你我各用一种真气，重演三佩合璧的场面，只不过威力较小，就叫小三合。”
苏夜抿嘴笑道：“原来如此，听上去好像卖糕饼、点心店铺的名字。你尽管认为这是巧合无妨，这样的话，你以后必会大吃一惊。此外，我若是巧合，你与其他三人联手打我一个，就是故意使坏了吧？”