“你这般的年纪能把《歧路经》练到如此境界，是个天下罕见的英才。”那人并指挡住他迎面一掌的时候如此说道，声音从面具下透出，带着猫捉老鼠的玩弄，“可惜呀，太嫩了。”
白衣人身法诡谲还要胜于他，两人周旋五个回合后楚惜微就化攻为守，然而那人与他欺近，一手快如幻影罩向他面门，一手屈指成爪插向他丹田。楚惜微以《歧路经》卸力，又使《惊鸿诀》退避，险险避开了要害，原本挖眼的两指刮过脸庞，抓伤了他额角，插落丹田的手则错开方寸，在血肉中一触即被他打开。
这厢一交手，楚惜微便认出了这人所用的武功，正是《千劫功》里记载的狠辣武学——修罗手！
修罗手以指掌为刃，无坚不摧，穿皮裂骨只是等闲，据说百年前曾有人使之横行江湖，不知杀了多少英雄，最终伏诛在太上宫祖师手中。只是那魔头虽死，这邪功却流传下来，被西南一代的邪魔外道所得，后来更是成了葬魂宫主修行的武学。
一念及此，楚惜微不敢自大，竭力与其战了一番，才终于抓到空隙借力遁去，好在那人意不在要他性命，并没有穷追不舍。
楚惜微已许久未尝一败，此番不可谓不惊。
他身上带伤，体内真气也因一番大起大落的心绪和不可自控的比斗被激荡起来。楚惜微不能贸然去找叶浮生他们会合，打算先设法联络附近的门人先行疗伤，没成想老天爷专爱趁火打劫，他半路遭了这场大雨，也是倒霉得没脾气了，便找了这么个山洞避雨调息。
还没歇上多久，楚惜微忽然听到外面有人声传来，睁开眼时面色一凛，当即熄了火折子，顺手将地上的血迹和碎布用泥土盖了，身子便向洞里无声移去，如一道漆黑鬼影融入暗中，贴着山壁死角不动了。
不多时，一行人陆续钻入山洞，一边叫着“天公晦气”，一边围成一堆生火取暖。所幸这洞很深，楚惜微又悄然向后挪了些，藏在了火光映照不到的地方，暗中打量这些人。
四男一女，年纪最大的已经是满头华发，最小的女子却还是豆蔻年华。
他们都带着鼓囊囊的行礼，看起来是长途跋涉的远行人初逢乍会，说话的口音各异，闲聊的事情也不一样。楚惜微粗略一听，那名老者是说了前两年东边长宁县水患一事，官府中饱私囊，却把难民视若猪狗，如今激起民怨，有的人背井离乡，有的人扯起破布当旗子要造反；高大的男人跟瘦小男子大概是两兄弟，一边啃馒头一边说起南方大旱，不少人易子而食，路有饿殍；少女则感叹着前两月惊寒关一战，同乡里死了好多男人，妇道人家要么自贱为奴跟着来往行商走了，要么就留在村子里能活一天算一天……
这听起来像是一群难民凑在一起比惨，楚惜微左耳朵进右耳朵出，目光却落在那一直没有开口的富态男人身上。
那人看着四十来岁，锦帽貂裘，跟其他四人格格不入，脸有饼大，肉馅儿仿佛要从饼皮下溢出来，浓眉大眼，笑得弥勒佛，看着就是和气生财的富商相。
他拿了个馒头慢悠悠地啃着，把诉苦当咸菜嚼吧嚼吧一起咽下去，等到其余四个人都看过来，才道：“说完了？”
老者轻咳一声，胖男人拍掉手上的碎馒头屑，道：“既然你们说完了，那就轮到我了。”
顿了顿，他先看了眼洞里，楚惜微敏锐地藏了藏，这人没发现端倪，便回过头来，目光从四人脸上一一扫过，一字一顿地说道：“阮非誉出山了，你们，怕死吗？”
听到“阮非誉”三个字，楚惜微眉头一凝，只见那四人都不开口了，呼吸陡然沉重下来，仿佛压抑着狂风暴雨。
“怕他娘个熊！”突然，高大男人咬牙切齿地开了口，目光如电，“老匹夫苟活了这么多年，已经是老天爷不开眼！要不是他会当缩头乌龟，老子早割了他脑袋以告先人！”
老者也道：“之前还道你为何突然送密信召集我等，原来是为了此事……不过何老板，阮慎行踪成迷，而且定有朝廷暗卫和他手底下的走狗保护，要动他？难。”
话音未落，瘦小男子已经嗤笑道：“张老，莫不是越来越怕死了？你要是不敢，就回家养子抱孙，不用在这里了。”
“不得如此讲话！”被称为“何老板”的胖男人轻斥道，声音不大，语气也不重，脸上甚至还是笑眯眯地，却没人敢造次。
少女犹豫了一下，伸手扯了扯何老板衣角，道：“老爷，消息可靠吗？”
“京中探出的消息，我派出去打听的桩子也回了一致的情况，而且……”何老板摸了摸她的头发，“那位也留了暗信，没错的。”
闻言，三个男人的呼吸越发沉重，瘦小男子急不可待地问道：“时间，地点？”
“再过三日，就到安息山。”
楚惜微眯了眯眼，“安息山”三字一出，除了那少女之外，剩下四人都眼眶通红，老者恨声道：“该！报应！他死在安息山，最好不过！”
何老板的目光看过他们每一个人，缓缓道：“这次若不成功，我等此生就再无杀这奸贼的机会了。消息倘若走漏，更是会牵连甚广，各位可是想好了？”
“怕什么？”高大男人双目通红，声音嘶哑，“那老匹夫一日不死，我也绝不瞑目！”
他们不再说话了，何老板展开一张羊皮地图，跟另外三个男人凑在一起用手划拉。那少女从包袱里抱出一把琵琶，坐在石头上弹唱，她的声音并不圆润好听，拨琵琶的手艺也不算多么高超，颇有些哭丧似的难听：“百里青山埋荒骨，一代新坟换旧墓。霜冷残烛无人哭，遍地黄花不见路。坟头草青绿，沉潭碧凌凌，千古英雄今何去？噫吁嚱，山河尽是骨堆砌！对黄昏，残阳如血映晚晴……”
第48章 安息
第二天一早，大雨终于停了，一行人继续赶路，转过山水绕行树林，终于在第五日的晌午到了安息山。
这座山位于谷中，风入难出，水流潺潺，阴云垂地，草木萋萋，连飞禽走兽都少见，更别说人迹。
当地人对此唯恐避之不及，不仅是因为山势崎岖，更因为它又名“死人山”。
三十多年前，这里还只是座无名山谷，草木算得上繁茂，附近村里也常有人进来打猎。然而那个时候，北侠秦鹤白涉谋逆罪满门抄斩，他曾留下驻守边关的将领亲兵也被急召回朝，共计三千余人，途经此地时已然深夜，又赶上连天大雨，便在此驻扎休息。
就在那一夜，山中突生走蛟，地动山摇，犹如凶兽的泥沙洪流以万钧之势吞没了这里，把这三千士卒连同周围的两个小村都覆盖在泥水木石之下。
等天灾过后，官府带人前来收拾，只是累累尸骸埋没泥沙之下，为免爆发疫病，只好把死者遗骨堆积在山中，一把火烧了三天三夜，才把他们付之一炬。
从此方圆三十里再无村镇，只有零星几户人家还在山中寂寥度日，守着这穷山恶水，和与土石融为一体的英魂。
正值晌午，然而因为这几天落雨，天空依然有些阴沉，地上的路很是泥泞，稍不注意就要踩滑。叶浮生驱着马车尽量寻着平顺些的路走，但是要走出这座大山也不是一两日的功夫，他担心着入夜还有风雨，便一路注意着四周，打算寻摸个晚上歇脚的地方。
阮非誉在车里闭目养神，陆鸣渊今早倒是醒了过来，只是浑身还没什么力气，只能趴在车里装鹌鹑。秦兰裳在里头闷了一会儿，终究还是坐不住，掀开车门坐在了叶浮生身边要帮他赶车，然而这大小姐下手没轻没重，一鞭子怕是能打得马儿撒蹄子狂奔到天涯海角，叶浮生可没打算拿自己几人的血肉之躯跟山路较劲。
于是，面对秦兰裳抢马鞭的行为，叶浮生抬手把鞭子拿远了些，诚恳道：“丫头，帮我个忙吧。”
秦兰裳：“什么？”
“一边儿凉快去。”
秦兰裳听出他这不掩饰的嫌弃，恼羞成怒，双手环臂道：“我是怕你打盹儿，等下把马车赶到沟子里！真该找面镜子照照你自己，跟上勾栏院大战了三百回合似的！”
叶浮生：“……”
以这丫头的年纪来说，她实在懂得太多了，一点也不像个豆蔻年华的姑娘家。
可是叶浮生无从反驳，他这几天的确没休息好。
其实自打当年那件事情之后，他就再没真正安寝过，不知多少次从噩梦里惊醒之后，就歇了被好梦眷顾的心思。直到在破屋那一晚，被秦兰裳一句话震飞了三魂七魄，不知怎么地倚靠土墙睡了一觉，还做了一个梦。