这一个月的时间里，楚元鹤发了疯，回到平江侯府时已是不人不鬼。
过得没有几日，却又深夜于自己的屋中暴毙。后事自有人操办，楚妤却以身体不适为由，没有回去凭吊，她也不想去恶心自己。
林如珠后来如何了，楚妤没有刻意打听，但是隐约知道，她是没有死的。没有死，却过着生不如死的生活，楚妤甚至十分恶意的认为，这才是林如珠应得的。
小的时候，她和娘亲、弟弟在侯府，因全无倚仗，而楚元鹤偏宠林如珠。看着侯夫人是他们娘亲，实际上，大大小小的权利都握在林如珠手上。
林如珠不高兴的时候，她的娘亲便要被呼来唤去当丫鬟一样使，而这比之别的许多事，甚至也算不得什么。但如今，再翻旧账也已没有意义了，楚妤也不想再关心这人的事。
到得六月，已是仲夏时节，天气热得不像话，恨不得将人避疯了才好。
楚妤吩咐下去，多往各宫各殿送些冰块，免得叫人中暑，也好避避这苦夏锋芒。
听说若是朝中得闲，皇帝也可以领着妃嫔去避暑的。姬恒还提过一回这事，只未能成行，便算不得数。
因为觉得不怎么自在，楚妤从来都免了妃嫔们请安，但六月二十六的这一日，良妃杜寒竹、顺容苏凝偕同宫里的数名妃嫔一起，到了凤央宫来求见她。
姬恒刚同她用过早膳，去了勤政殿，楚妤正休息，便听到底下的人的通报，让人将她们都请到了正殿，自己跟着也过去。
见到她，众人与她纷纷行礼请安，楚妤免了她们的礼，与她们赐座。
宫里而今剩下的妃嫔不过这么几个，好长一段时间，也都待在各宫各殿过自己的小日子。
楚妤作为占得莫大好处的那个人，无法评论与置喙她们过得好还是不好，却也觉未盼着她们不好过。
姬恒已是提前与她知会过了，良妃会领着妃嫔来向她请示离宫之事。
走到了这一步，大概这件事总算是要到头了，在姬恒眼里自己犯下的错误，最后还是要有个结果了。
当得上是提前都商议好了的事情，因而各自坐下之后，其他妃嫔沉默着，仍是由杜寒竹首先开口。
她对楚妤说，“一转数载，我已入宫多年，日子总是走得这样的快，让人没有一点防备。可无论如何，却须感念皇后娘娘这些时日的照顾。”
楚妤听到这样的话，心知自己没做过什么好事，且说不得与她们带来灾难，禁不住脸颊发烫。
杜寒竹又说，“陛下与皇后娘娘恩爱和睦，既是我们的福气，也是大宛之福，惟愿陛下与娘娘往后一直恩爱如初。因如此，反而是我们……有个不情之请。”
对着上首处一张脸艳若桃李的人说出这样的话，杜寒竹心里并不好受。当年入宫之时，她也曾想过，自己有一日坐到这个位置的……然而终究是幻影是泡沫。
皇帝陛下承诺放她们出宫、允她们改嫁，还可提拔她们的家族，若计较利益，她们不敢说一句吃亏。在宫里蹉跎了几年，至少还未及人老珠黄，杜寒竹咬咬唇。
她今年二十岁，这是杜寒竹最不甘心的一件事。其实这宫里其他的妃嫔，无非都是这样的年龄，若相比起人的一辈子，仍旧是最年轻活力的年纪，却在这里虚耗。
看到冯蕊、魏思筠的下场，杜寒竹是不愿意变得和她们一样的。不论皇后娘娘是否手段厉害到将皇帝陛下牢牢绑在身边，若看作竞争与比试，她们便是输了彻底。
输了，就只能认了，否则还能怎么办呢？
如若不识趣，也不会有更好的结果了。
“人贵在识趣”，这样的话不无道理，至少不那么惹人厌。
杜寒竹脸上没什么表情，离了座，冲着楚妤的方向跪了下来。她缓缓拜下去，而后将那句话说得出来，“恳请皇后娘娘，允准我们离宫之事。”
楚妤跟着站起身，其他妃嫔却随着杜寒竹的举动，一起离座也冲她行跪拜之礼，口中重复杜寒竹这样的一句话，像是在表明决心。
步下台阶，楚妤伸手去扶杜寒竹。
杜寒竹不愿起身，她只得半蹲在了杜寒竹面前。
楚妤看着杜寒竹的眼睛，过得半晌，方笑一笑说，“你的眼睛真好看。”
☆、第63章 时宜
一贯沉寂的宫里, 因为杜寒竹与其他妃嫔的举动，仿似突然多了几分活跃与生机。那一日在凤央宫里的事情, 有意又或是无意，总之是在宫里径自传开了。
苏凝没想到自己真能耗到离宫的一天，日日盼着那天快些到来，反而整天喜滋滋看不出一点烦恼。她是真的觉得高兴, 这后宫太无聊，她已是快要被逼到发疯。
出宫以后，好歹能见识见识邺京百姓的生活罢？据说, 可以得到不少补偿, 金银珠宝恐怕是不会少了，那么她往后想必可以衣食无忧, 而苏家地位也不低……
苏凝想起曾经和她许过承诺，说她假使有机会出宫，不必担心被欺负的苏茂，却不知道他现在怎么样。北涯那么远，又是去打仗，到时候能平安回来就好了。
不管怎么样，她对这个“堂哥”的印象都还挺不错的。
因为已经是仲夏, 御花园中满池的荷花早便开出了风景如画的景色。闲来无聊, 苏凝躲到荷花池旁赏景, 见池子里的莲蓬硕大饱满，便让人准备小船要去摘。
虽然可以直接让小太监去将莲蓬摘了拿到她面前，但毕竟不如自己亲自动手来得有意思。更不提她闲得发闷, 正愁没有事情可做，苏凝自己坐到了小船里面。
岸边自有宫人候着，然而池中的小舟之上，除去苏凝之外，便只有一名负责划船的宫女。她让宫女负责开路，自己稳坐于船中，伸手去够可以够得上的莲蓬。
只怕宫里像她这样不讲究的人实在不多，这荷花池里的东西没怎么被采摘过，苏凝很快就摘到一大把的莲蓬。她平时同宫人还算亲近，宫女便笑问，“可是够了？”
苏凝心情正好，当即回答，“才这么一点点，怎么够？待会回去，便拿这个新鲜的莲子，煮银耳莲子羹、做莲子糖水，可以留一份清炒……或者再做个莲子糕？”
宫女听得直乐，捂嘴笑道，“您若是想吃这些，吩咐一声，膳房自然就做了，何必非自己来摘呢？当真要做出这么多样吃的，怕是得摘好半天莲蓬才够用。”
苏凝也笑，却不在意，“就当是玩一会，哪里是真的只想着吃？届时若不够用便不够用了，无非少吃两样，也不是非贪这一口。”
说得几句，苏凝止住话头。她往四周看过去了一圈，发现她们走到荷花池深处了，只让宫女停一停，忙着摘起来附近成熟的莲蓬。
因是周围树木繁多，位置又很好，这会儿荷花池完全晒不着太阳。苏凝玩得不亦乐乎，到后来，已经不记得莲子羹、莲子糖水和莲子糕了，一味顾着自己高兴。
待到在荷花池里几乎转了一整圈，小船里面，苏凝摘下的莲蓬已堆成一座小山。她心里十分的满足，自然也准备收手了，然而宫女眼尖，又瞧见一朵极好的。
苏凝探头一看，那莲蓬果然个头极大，想必莲子也是很大的一颗，便想着多出手摘这一下也耽误不了什么功夫，已是起了贪念。